Я - Тайига

Тайига грузно рухнула на землю, а время замерло. Последние мгновения стали вдруг сладостно тягучими, словно мед. Мир заполнился низкими басами, а движения наших врагов приобрели медлительную отрывистость: мелкими рывками руки поднимали мечи, ноги постепенно отрывались от земли, чтобы вновь не спеша коснуться ее, подкидывая в воздух ленивые шлепки грязи. Священник то открывал, то закрывал рот, и смешно прыгал при этом: подолгу зависая в воздухе и неторопливо опускаясь, хотя чуть быстрее, чем его сутана. От этого обнажались ноги — худые, тонкокостные, покрытые пигментными пятнами, с уродливыми буграми лодыжек…

— Лира, давай мириться.

Предложение Риана застал меня врасплох. Моя пауза была столь длинной, что рыцари успели вновь подняться в воздух, и смачно опустится в грязь, оказавшись перед нами.

— Лира…

— Конечно, Риан, — растроганно отозвалась я. — Я тебя прощаю, но и ты не держи на меня зла.

— Такого и не было никогда, любимая, — выдохнул он.

Или это мне послышалось? Мир вновь стал прежним. В уши ворвались свист рассекаемых воздух мечей и завывания исступленно распевающего псалмы беснующегося священника. Клинки взметнулись над нашей головой и запылали радугой. Такое же разноцветье играло на полированной стали доспехов. Рыцари мне напомнили веселых дровосеков из детской сказки о заколдованном полене. И этим поленом были мы…

— Оставьте несчастное животное в покое, это я виновата!

Нога прыгающего священника подвернулась. От неожиданности он чертыхнулся. Связывающее заклятье рухнуло, и мы снова обрели власть над своим телом. Случилось это удивительно вовремя! Риан отпрыгнул, и мечи с лязгом вгрызлись в выемку в земле от нашего тела. Возобновлять атаку рыцари не стали. Они в ужасе смотрели на кого-то позади нас.

— Я за подмогой! — взвизгнул священник и, прихрамывая, бросился наутек.

Мы обернулись. Действительно, перепачканная Нора выглядела более чем устрашающе. Она тяжело дышала, и удлинившиеся клыки на чумазом лице казались ослепительно белыми.

— Понимаете, я — оборотень и глубоко порочное существо. А все из-за низменной страсти, которую я испытала к мужчине. Но я не виню его. Да, он легкомысленный, но и глубоко несчастный человек. Святой отец, я знаю, что пепел раскаявшегося оборотня, так же как и ведьмы, способен вершить чудеса. Я предлагаю сделку…

Рыцари не стали дослушивать ее бред. Побросав свои мечи, они бросились вслед за священником, с криками:

— Прорыв! Прорыв! Оборотни объединились с вурдалаками! Город в беде!

Признаться, у меня тоже возникло острое желание присоединиться к ним, когда вслед за Норой из оврага выползла маленькая ведьмочка. С ее волос свисал рыбий хребет, а сама она была укутана в рваное рубище, напоминающее саван.

— Больше ничего подходящего не нашлось, — смущенно улыбнулась она. — А что у вас тут было? Подрались к кем-то?

— Да, так, припугнули только. С вашими дебилами толком и не подерешься, — с неоправданной бравадой заявил Риан, а я послала нашей нечестной компании картинку с призывом поторопиться.

То, что произошло дальше, Риан впоследствии объяснял силой примирения. Нас снова наполнила Сила. Ее с избытком хватило не только на то, чтобы накормить Теневых Змеек и перекинуться с их помощью в кошку, но и призвать в помощь Скотского. Оказывается, после превращение Риан обрел некоторый контроль над ослом, который теперь, после битвы значительно усилился.

Как только девушки укутались брошенными магами плащами, Анри погрузили на спину Скотскому и они двинулись по ожившим улицам к домику Агнесс. Ну а мы следом, перекинувшись обратно в кошку. Чтобы не привлекать внимания. Лично меня несколько обидело, что ни Нора, ни ведьмочка, не заметили нашего исчезновения, но Риан отнесся к этому спокойно.

— Девочки измучены. Им не до нас.

Под тревожный звон колоколов, говор перепуганных людей, лай собак, топот копыт и грохот колес мы пробирались к тенистой улочке с красивым названием Жасминовая. Охваченных паникой людей наша компания не интересовала, и мы без приключений добрались до небольшого одноэтажного домика.

Дверь оказалась распахнута, а на перилах крыльца сидел Пиппинно с ночным чепчиком на голове. При виде Норы, он радостно заверещал, бросился ей на руки и крепко обхватил своими цепкими ручонками за шею. Когда мы вошли внутрь, Нора бессильно опустилась на табурет. Секретер зловеще смотрел на нас темными дырами, а выдранные из него ящички валялись на полу. Семейная пара, которую Анри нанял ухаживать за Агнесс, сбежала, а вместе с нею исчезло все ценное, что имелось в доме. Хвала Святым, что с классной Агнесс все было в порядке. Она крепко спала на своем любимом кресле-качалки, не взирая на шум, царивший в округе.