Я тебя знаю

Искушение было огромным. Но продолжать она не стала. Сириус в вопросах обмена услугами оставался настоящим Блэком, так что просить его о чём-то было последним делом. Захочет — сам всё расскажет и предложит, а позволить ему играть на нервах и выбивать ответные поблажки... Нет! Поэтому Лили продолжала молчать и спокойно смотреть ему в глаза, ожидая развязки. И Сириус просто, без дальнейших обходных манёвров, спросил:

— Ты вступишь в Орден?

— А меня приглашают? — ещё раз, чтобы быть уж совсем уверенной, уточнила Лили.

Сириус просиял, как начищенный галлеон, схватил Лили за руку и экспрессивно её пожал раньше, чем девушка успела вытащить кисть из цепких пальцев.

— Отлично! Просто замечательно... У нас уже было несколько занятий, но ты же отличница, значит, быстро нагонишь остальных...

Блэк осёкся на полуслове, но Лили уже успела услышать то, что вновь её насторожило:

— «Нагоню остальных»? А почему ты предлагаешь мне это именно сейчас?

Она ожидала смутить его или застать врасплох. Но Блэк только равнодушно пожал плечами и посмотрел на неё скучающим взглядом из-под полузакрытых век, словно она спрашивала о чём-то совершенно очевидном:

— Раньше ты общалась со Снейпом. Но теперь... — он сделал паузу, словно не знал, как точнее и одновременно уклончивее объяснить случившуюся перемену, — после произошедшего не найдётся ни одного человека, который бы усомнился в тебе. Гриффиндорцы не злопамятны, но горды и навсегда рвут с теми, кто предаёт их доверие. А ты настоящая гриффиндорка. Так что эту страницу можно считать перевёрнутой, верно?

Лили замешкалась на краткое мгновение. Такое краткое, что его смог бы заметить разве что Снейп. Но Снейпа поблизости не было, а Сириус увидел лишь, как она тряхнула рыжими кудрями и согласно кивнула головой:

— Верно.

* * *

Сад позади Малфой-Менора был полон народа. Двери на террасу были открыты, и вновь прибывавшие проходили прямо в Большую Гостиную, где и должна была состояться церемония посвящения. Большая часть собравшихся была ровесниками Северуса, вчерашними школьниками. Они сновали по лужайке взад-вперёд и возбуждённо переговаривались. Сама атмосфера нервозной сосредоточенности чем-то напоминала сдачу ЖАБА. Нет, скорее вручение дипломов, ведь все были в парадных мантиях.

Розье, едва закончилась совместная аппарация, моментально выпустил, почти отбросил, руку Северуса и направился прямиком к группе Пожирателей постарше. В центре этой толпы выделялись светлые волосы Люциуса Малфоя, который стоял у самых дверей, выполняя обязанности радушного хозяина. Снейп едва заметил поспешное бегство Розье, с удивлением оглядываясь по сторонам. Он и представить себе не мог, что организация Лорда так выросла! Ни в саду, ни в поместье не было ни единого пустого уголка, тёмного окна. Люди, люди, люди... Вот группа хмурых юношей в алых мантиях, тихо о чём-то споривших, — Дурмстранг. Вот его однокурсники-слизеринцы, больше половины курса: Эйвери, Мальсибер, Соммерс, Арнольдс, Гринграсс... кого-то он вообще видел на собрании впервые. Мелькнуло несколько студентов с Рейвенкло и даже один хаффлпаффец. Снейп едва подавил удивлённый возглас, настолько нелепо смотрелся этот мальчик («Неш? Или Нойш?») среди других: словно перепутал собрание Пожирателей с кружком цветоводов. Шум голосов накатывал на стены замка и отражался от них, будто морской прибой. Лорда, разумеется, нигде не было видно: Волдеморт появлялся в последний момент, с небольшим опозданием, когда гарантированно знал, что всё внимание приковано к нему. Но чёрная грива Беллатрисы, уложенная в затейливый водопад локонов, мелькала то там, то здесь. Рабастан Лестрейндж тоже был где-то рядом, но Белла шла под руку вовсе не с его братом, а... со своим кузеном Регулусом, учившимся на Слизерине курсом младше Снейпа. «Неужели и он тоже...?»

Размышления Северуса прервал Адриан Нотт, вынырнувший из толпы с бокалом шампанского в руке:

— Северус, наконец-то! Я тебя уже заждался, — он опустил руку Снейпу на плечо и понимающе подмигнул: — Что, не вышло эксклюзивной «семейной» церемонии, да? Я сам не ожидал, что такую тьму народа будут принимать в один день.

Нотт увлёк Северуса в толпу, одновременно разговаривая с ним, жестикулируя рукой с бокалом и не забывая кивать встречающимся по пути знакомым. Если Снейпа шумное сборище ошеломило и ослепило, то Адриан, конечно же, чувствовал себя свободно и непринуждённо. Его дорогая шёлковая мантия, струившаяся с плеч мягкими складками в духе полотен Возрождения, напомнила Снейпу, что сам он стоит посреди Малфой-Менора в дорожном плаще из грубой шерсти, слегка заляпанном грязью по подолу. «А всё Розье...». Адриан, словно прочитав его мысли, смерил Снейпа оценивающим взглядом.

— Видимо, Эван даже не дал тебе переодеться, — констатировал Нотт и, словно извиняясь за досадную промашку официанта, предложившего клиенту неправильный столик, добавил: — Он иногда проявляет излишнее рвение. Ничего, сейчас мы всё исправим.