Я требую… свадьбу!

– Если, конечно, вам не безразлично будущее Джейми, – добавил он.

Флора вздернула подбородок и, сузив глаза, посмотрела на него.

– Будущее Джейми здесь, в этом отеле.

– Здесь или в Эдинбурге. Где нет сада, зато есть шумные соседи. И какое образование он получит? Вы действительно собираетесь лишить Джейми всего, что я мог бы ему дать?

Ничего из того, что он говорил, не было ложью или даже преувеличением. Флора подавила панику.

– У вас есть проблема, а у меня есть решение.

Она медленно кивнула и подумала, что, возможно, еще пожалеет об этом.

– Я слушаю.

– Я предлагаю вам с Джейми поехать в Италию вместе со мной. Смотрите на это путешествие как на каникулы.

– В Италию! Что это может решить? Во всяком случае, – Флора покачала головой, – с вами я никуда не поеду.

Айво сунул руку в карман и нащупал бархатный мешочек, в котором лежало кольцо.

– Как насчет того, чтобы сначала хотя бы выслушать меня?

Она ответила на его просьбу сдержанным кивком.

– Вы можете поехать в Италию со мной как моя невеста.

По крайней мере секунд десять Флоре удавалось держать рот на замке.

– Да вы просто сошли с ума!

– Успокойтесь!

– Я и так спокойна. – Странная вещь, но она действительно успокоилась. Удары ее сердца замедлились.

Уголки губ Айво дрогнули в улыбке. Она напоминала ему испуганную лань, готовую исчезнуть в чаще. Одно неверное слово или движение, и…

– У меня нет намерения жениться, но я хочу, чтобы ребенок моего брата знал, что у него есть наследство. В один прекрасный день он станет богачом.

– Джейми?..

– Конечно. Разве вам это не приходило в голову?

Флора покачала головой, вспомнив пару замечаний сестры… но не думала, что это будет что‑то существенное. Бруно казался совершенно простым, нормальным парнем, в отличие от его брата. Было не трудно представить этого человека обитающим в странном мире убер‑рич – человека, устанавливающего свои собственные правила.

– Мой дед слишком стар для перемен, и я не вижу причин, по которыми он должен перестать верить в счастье. Пусть думает, что мы поженимся.

– Что же заставило его думать, что я соглашусь выйти за вас замуж, что мы… – она опустила глаза, когда почувствовала, что краснеет, – полюбим друг друга?

– Сальваторе интересуют только родительские права, которые дает брак, а не слияние душ. Его мало заботит «как». К тому же ему известно, что я не влюбляюсь. – Айво наклонился, изучая ее лицо. – Означает ли это «да»?

Едкая насмешка в его словах заставила ее поморщиться.

– Не шутите так больше.

Хотя это было «да», и они оба это прекрасно знали. Альтернативы у нее не было. Она это понимала.

– Послушайте, я предлагаю вам сделку. Я предлагаю поехать со мной и сыграть роль моей невесты. Пусть Сальваторе встретится с правнуком, а я, в свою очередь, оплачу все ваши долги, что даст вам возможность остаться в этом доме.

Айво наблюдал за внутренней борьбой, отражающейся на ее лице.

– Но что я скажу людям… что я скажу своей матери? – И быстро добавила, заметив вспышку торжества в его глазах: – Не то чтобы я уже согласилась.

– Все, конечно, зависит от вас. – Улыбка Айво говорила, что он знает, что она просто тянет время. – Правду или ту версию, которая вас устроит.

– Думаю, версии, скорее, по вашей части.

– Предсмертное желание человека – увидеть своего правнука… неужели она не поймет этого?

Айво был прав. Флора почувствовала панику.

– Что касается решения финансовых проблем.

– Она не знает… Никто… – Ее ресницы дрогнули, и она отвела взгляд. – Я думала, что этого никто не знал.

– А вам не приходило в голову попросить о помощи? – Айво понял, что это был глупый вопрос. Она была слишком упряма и независима, чтобы попросить пластырь, даже если бы истекала кровью! – Вам когда‑нибудь говорили, что не стоит прятать голову в песок?

Сарказм вызвал на ее щеках гневный румянец.

– Если я соглашусь на это… предложение – неплохое слово для безумия, – то мне нужны гарантии.

Айво удивленно приподнял одну бровь.

– Например?

– Когда я решу вернуться домой, никто не будет пытаться мне в этом помешать… мне и Джейми.

– Разумеется.

Она нахмурилась, почему‑то обеспокоенная тем, как легко он согласился.

– Я полагаю…

– То есть вы согласны?

– Но как…

Он перебил ее:

– Так вы согласны или нет? «Как» оставьте мне.

– Хорошо. Я согласна, – сказала Флора, не обращая внимания на внутренний голос, который говорил, что она только что отдала свою душу в залог безопасности.

Глава 6

Если бы Флора заметила в Айво хоть малейшее проявление самодовольства, то он мог бы получить пощечину. Но на его красивом смуглом лице не отразилось ничего. Насмешливо приподняв левую бровь, он спросил:

– Сорока восьми часов будет достаточно?

Она была озадачена.

– Достаточно для чего?

– Чтобы собраться.

Ресницы затрепетали на ее щеках, как пойманные бабочки.

– Так скоро? Но я думала…

– Что я дам вам время передумать?

Ее губы сжались.

– Я ведь согласилась!

– И ваше слово – закон. Я понял. Однако все равно медлить не стоит. Сальваторе может умереть.

На лице Флоры появилось виноватое выражение. Таким, как она, никогда не следовало играть в покер.