Я убил Бессмертного - Том 5

Солунар не остался в долгу; выглядел он, конечно, сбитым с толку — но это не помешало князю эльфов вмять шлем одного из солдатов-предателей ему прямо в лицо.

— Отличный удар, князь, — заметил я.

— Отличные рефлексы, господин маг.

На этом короткий диалог был завершён, и я обратился к драке. Грязной, банальной и кровавой. Оказывается, если вскрыть эльфа, кровь у него такая же, как и у человека — красная и пахнет железом!

Жреца я вырубил сокрушительным ударом в челюсть. Он ещё пригодится князю живым для допроса, но оставлять его в сознании было нельзя — этот гнусный тип мог колдануть в самый неподходящий момент.

Итак, всё было закончено минут через пять. На князе — три глубоких пореза, но ни одного по-настоящему опасного. На мне — всего один, который я убрал за пару секунд. Ярость клокотала внутри меня, разбуженная боем, но она ещё не успела дойти до того предела, когда я стану опасным для окружающих.

— Залечить вам раны, князь?.. — осведомился я.

— Бросьте, — махнул тот рукой, тяжело дыша. — Занимайтесь некромантией, а магию исцеления оставьте нам, эльфам!..

Он кивнул.

— Полагаю, у вас есть ответы?

Я пожал плечами.

— Нужно поблагодарить жреца. После разговора с ним я и не заметил ничего такого, но вот он… он переволновался и начал творить глупости.

Подхватив с пола тихо стонущее тело одного из солдат, я приподнял его — и толкнул прямо на Источник, парящий в воздухе. Момент соприкосновения; тело эльфа стремительно чернеет и рассыпается в прах.

— Защита в полном порядке, — заметил Солунар.

— Ага, — кивнул я. — А теперь посмотрите на сам кристалл. Видите волны, что идут по нему?

Я щёлкнул пальцами.

— Иллюзия, — пояснил я, развеивая чужое заклинание. — Это эффект иллюзии. Я заметил его сразу, но не придал значения… глядите-ка.

Иллюзия спадала, открывая нашим глазам то, что скрывалось под ней на самом деле. Тот же самый кристалл, тот же самый младенец… вот только кристалл тусклый и почерневший, а сам младенец явно чувствует себя нехорошо. Разбухшие вены, язвы, истекающие гноем…

— О Свет… — потрясённо пробормотал князь. — Что… что это такое?

— Это попытка открыть врата демонам, — пояснил я. — К кристаллу никто не может прикоснуться, кроме жреца. Но что, если сам жрец — демонопоклонник, днём служит мессы светлым богам, а ночью с группой заговорщиков, — я обвёл руками солдат, живых и мёртвых, — оскверняет Источник, по капле ослабляя его защиту?

— Он же… — вот теперь Солунар, спокойный во время предательства и драки, впал в панику. — Он же почти мёртв… Ещё немного, и…

— Полагаю, им оставались считанные месяцы до разрушения Источника, — согласился я. — И тут появляюсь я. Маг Ордена, задающий странные вопросы о защите Источника, да ещё — как показалось жрецу — с намёком.

— Вот как… — выдохнул Солунар. — Неудивительно, что он запаниковал.

— Вот-вот, — подтвердил я. — Что оставалось? Убить меня? Тогда у вас возникнут вопросы, будет расследование. Но и отпустить меня обратно он не мог!.. Вот и попытался меня обвинить.

— А когда увидел, что план не сработал…

— То решил прикончить нас руками соратников-сектантов, — кивнул я. — Народу бы объявили, что я напал на вас; меня удалось прикончить, но увы — князь погиб от моей предательской руки… и всё такое.

— Но… — князь развёл руками. — Это же всё равно странный план! Слишком ненадёжный…

— Паника, — улыбнулся я. — Люди способны на великие глупости, когда они нервничают. Да и эльфы, как выяснилось, тоже.

* * *

— Что ж, — заключил я, когда мы все четверо собрались в моих гостевых покоях, — пора уходить.

Август и Юнджи кивнули. Их руки были нагружены книгами, которые они позаимствовали в библиотеке княжеского дворца «для занятий». Ха. Надеюсь, это не слишком ценные фолианты. Или хотя бы не бесценные.

Я махнул рукой, открывая портал. Завтра утром князь сильно удивится, обнаружив наше отсутствие. А ещё сильнее он удивится послезавтра, когда прибудет настоящий маг из Ордена.

Или… не удивится? После того, как сегодня я раскрыл тот заговор, он может принять меня за кого угодно. Местного инквизитора из Ордена, вышедшего на след культистов, или… кого-нибудь ещё.

— Кстати, — заметил Алекс, несущий в руке какое-то местное зачарованное оружие. — А что именно хотел от тебя князь?

— В смысле? — не сразу понял я.

— Ну, задание, ради которого он ждал настоящего мага.

— А! — я хмыкнул. — Тут был нужен настоящий некромант!.. Жутко ответственная миссия.

Все трое выжидающе глядели на меня. Я усмехнулся, заглядывая в белизну открывшегося портала.

— Князь никак не мог найти одну из семейных церемониальных реликвий, — пояснил я. — Пришлось вызывать призрак его отца, чтобы задать вопрос — куда же тот её засунул?

Вновь хохотнув, я шагнул в портал. Пора было возвращаться домой.

Глава 9

Телевизионные улыбки всегда отдают фальшью.

Я привык улыбаться — по-разному и с разными целями. В моём арсенале были улыбки насмешливые, уничижающие, располагающие, загадочные. Что и говорить — я любил улыбаться. Может быть, именно поэтому мне было сложно делать это сейчас, под софитами и камерами, когда на меня были направлены взгляды со всего мира.