Я убил Бессмертного - Том 5

— Ладно, — легко согласился я. Если довод не сработал — не стоит цепляться за него; лучше поискать что-то новое. — А как насчёт демонов?

— А что насчёт демонов? — голос Смерти был ровным, без капли интереса. Эта тварь верила только в логику… и в своё право вершить то, что она сочтёт нужным.

— Демоны, — кивнул я. — Виссарион увёл у тебя много душ, но демоны крадут в разы больше. Каждый, кто попадает не сюда, в Пустоту, а к ним в Лимб — все эти души украдены у тебя!

— Нет, — отрезала Смерть. — Души, попадающие в Лимб, принадлежат Лимбу. Они изначально не принадлежали мне. А душа Виссариона — моя, и ты сам меня в этом убедил.

Она чуть шевельнулась, будто становясь больше, ближе… освязаемей.

— И ты — мой, Артур Готфрид.

Задачка. Я почесал в затылке. Разумеется, у меня сейчас не было ни затылка, ни руки, чтобы ей почесать, но я отчего-то чувствовал потребность в этом максимально живом, материальном жесте. Может быть… показать Смерти что-то?

— То есть, тебя не волнуют целые миры душ, виновных и невинных, которые могли бы стать твоими…

— Если ты прошёл мимо закопанного клада, Артур Готфрид, — отозвалась Смерть язвительным голосом, — а кто-то другой не прошёл, а обнаружил и выкопал — значит ли это, что он украл его у тебя?

О. Мы снова можем в сарказм. Узнаю Смерть такой, какой она была во время того спора! Кажется, это даже доставляет удовольствие, разбавляя скуку веков. Собственно, если бы не доставляло — она бы и спорить со мной не стала.

Я щёлкнул пальцами.

— Повтори-ка это ещё раз. Тебя совершенно не волнуют души, которые демоны забирают себе…

— Демоны мне не принадлежат, — подтвердила Смерть. — Лимб не принадлежит мне. И души, забранные в Лимб — тоже не мои и моими никогда уже не будут.

Моя улыбка стала шире. Конечно, самолюбие от такого довода слегка пострадает, но…

— Заметь, ты это сказала, — я хмыкнул. — Сама.

— Что ты имеешь в виду, Артур Готфрид?

Смерть ещё не поняла, что попалась в мою логическую ловушку.

— Во мне живёт Тьма, — я продолжал смотреть на неё. — Много Тьмы. Возможно, кое-что останется навсегда, и я так и не сумею это изгнать. Да и в Лимбе я бывал тоже, знаешь ли.

— Хочешь сказать, что ты…

Ох. Это тяжелее произнести вслух, чем мне казалось.

— Демон, — заметил я. — Технически! И лишь отчасти. Но да.

Демонические ублюдки ещё заплатят за мой позор. Сразу после того, как я выберусь отсюда, позабочусь о куполе из Тумана и расстрою их планы по покорению Земли.

Молчание длилось долго — минуты две. Или нет? Время в пустоте текло совсем иначе; снаружи могло пройти полчаса или три года.

Наконец, Смерть заговорила.

— Ты прав, Артур Готфрид.

— Вот видишь, — я улыбнулся.

— Тебе здесь не место.

Я развёл руками. Ну разве я не был всего лишь предельно логичен?

— Ты уйдёшь из Пустоты обратно в мир живых.

Моя улыбка стала шире.

— И больше никогда не вернёшься сюда.

А?

По голосу Смерти я чувствовал какой-то подвох, но пары секунд было мало, чтобы понять, в чём он заключается.

— Хочешь сказать, я теперь бессмертен?.. — наивно вопросил я.

— Нет, — отрезало сверхсущество. — Когда ты умрёшь, ты попадёшь туда, где тебе место. В Лимб, которому ты теперь принадлежишь. Отныне и навеки.

Стоп, что?!! А может, лучше было остаться мёртвым и тихо пребывать в Пустоте, вспоминая былые дни? Я чувствовал, что обыграл себя сам; хотелось что-то возразить, но слова не шли на ум — а кабинет Виссариона уже начинал блекнуть, превращаясь во что-то иное, материальное.

— Ступай в свой смертный мир, — зазвучал у меня в ушах голос Смерти. — И кстати, да: возвращаться в своё тело обратно ты тоже будешь через Лимб, а не через Посмертие. Таков твой выбор, и не мне нарушать правила.

— Стой…

Поздно. Рядом уже не было ни Смерти, ни психопомпов, ни кабинета Виссариона.

Возвращаться через Лимб?.. И после смерти тоже туда?

Чёрт, чёрт, чёрт. Тысяча чертей. Бесконечное число чертей! Ровно столько населяют это проклятое место — последнее, куда я хочу когда-либо вновь попасть!

…впрочем, дело сделано. Смерть сказала своё слово, и теперь это и впрямь окончательный приговор — не отменить, не обжаловать. С другой стороны… я ещё не в Лимбе, и я ещё не умер. Ну, по крайней мере — не умер окончательно. А если потороплюсь и займусь делом, могу прожить ещё долго и что-нибудь придумать за это время.

Я огляделся по сторонам. Смерть не солгала — это и впрямь был материальный мир, Земля. Питер, куда я и собирался попасть. Башня Крейна вдали, заслонённая другими небоскрёбами; смог и дым — не Туман, конечно же, но местами не менее густая вязь, в которой предметы теряют свои очертания. Шум города, поздний вечер, огни и поток машин.

Ладно. Кажется, я был вновь невидимым и неосязаемым духом. Люди не видят меня; более того — люди проходят сквозь меня, как сквозь пустое место. Забавное ощущение.

Кхэ-кхэ… как там звали того актёра? Патрик Суэйзи, кажется?

Глава 20

Похоже, вся загробная дискуссия не заняла слишком много времени — час или два. Так что нужды в какой-то особой срочности не было.