Я ухожу

– И глупый смертный решил, что это именно он.

– Я вижу здесь только одно существо, которое нашло пять артефактов и намерено заполучить шестой.

Нет, вряд ли мне когда-то надоест ошеломлять демонов провокационными заявлениям. Потому что даже уродливая физиономия Сабнака удивленно вытянулась. Ну вот почему ты так все время не ходишь? Ведь значительно лучше выглядишь. Я посмотрел на остальных сынов Несущего Свет. Те находились на грани обморока. Оно и понятно.

Минут десять назад они были морально готовы умереть в конце Эры. Ну, точнее, вернуться домой, что для многих еще хуже. Потому что Голос силен, его невозможно победить и итоговое сражение просто вариант не сдаться без всяких потуг. А так все предрешено. Теперь же у всего этого хренового воинства есть реальный шанс остаться в Городе. Навсегда. Стоит лишь заполучить последний артефакт.

Кто будет их носить – я или Сабнак, а, может, еще один из Герцогов, уже не так важно. Думаю, мелкие демоны явно понимают, что шансов у них нет. И будут подчиняться. Само собой тому, кто станет Командором.

У меня на этот счет было весьма простое и ясное мнение. Если громко спросить, у кого тут звание офицера Российской Армии, то вряд ли все вскинут руки. А я, между прочим, цельный капитан. Пусть и в запасе. Да простит меня Отец за святотатство, сам бог велел собственную кандидатуру выдвинуть.

– Я принимаю твой вызов, – уже не таким уверенным голосом сказал Сабнак. Надо же, и пренебрежение куда-то пропало. Что удивительная сила артефактов делает.

– Там, – указал я в сторону оставшихся деревьев. И тут же добавил, аргументируя. – Чтобы все братья видели поединок. И ни у кого не осталось сомнений в справедливости его исхода.

А еще там я смогу немного подпитаться от растений. Но это уже так, частности, о которых можно не рассказывать.

Сабнак кивнул. Даже в этом крохотном движении оставаясь удивительно неуклюжим. А я подождал, пока он со своей свитой пройдет вперед, после чего двинулся следом. Почему-то поворачиваться спиной к этому плюгавенькому демону не хотелось. Несмотря на внешнюю неказистость, я не собирался недооценивать Сабнака. Как-то же он встал во главе этой шоблы. И вряд ли здесь все такие неумехи. что не смогли указать коротышке его истинное место.

По утоптанной тенистой тропинке мы прошли мимо скрюченных в причудливых позах деревьев. Прямиком к небольшой футбольной коробке с искусственным, кое-где порванным, покрытием. Я посмотрел на борта, огораживающие коробку – просто так не сбежишь. Подходит.

Меня сразу смутил до тошноты приторный запах чего-то гниющего. А стоило заглянуть за борта, как желудок привычно сжался. Я стиснул до скрежета зубы и все-таки сдержался. На примятой искусственной траве лежало несколько человеческих голов, отрубленных, что называется, под корешок.

Сабнак ловко пнул одну из них и та отлетела к небольшим минифутбольным воротам, с хрустом ударившись о штангу. При соприкосновении железа и «спортивного снаряда» от последнего отделилось несколько обломков мелких костей и кусочек уха. Весело тут у сынов Несущего Свет досуг организован, ничего не скажешь. Глядишь, так и на демониаду поедут. Если их Голос не отстранит, конечно.

Действие предводителя вызвало бурю ликования у его последователей. Свита Сабнака заулюлюкала, словно предвкушая, что следующим мячом в воротах окажется моя голова. Ага, держите карман шире.

Я перемахнул через борт, направившись к противоположной стороне коробки. Именно там, по моим наблюдениям, было больше всего деревьев. А сам не сводил взгляда с Сабнака, который явно начал приходить в себя после моего известия про артефакты. Больше того, в его глазах появился какой-то задорный огонек. Такой обычно бывает, когда опрокинешь в себя грамм триста. Еще бы, ему тут такой подарок пришел. К тому же сам. Смертный, который собрал почти все артефакты.

– Братья, – начал он, широко раскинув руки. Жест ему не шел, потому что вновь подчеркнул невзрачность говорившего. – Сегодня один из смертных, также претендующих на владение Городом, решил бросить мне вызов. По нашей традиции, я принял его…

Я достал подарок Матрены (жалко, если умру, а так и не попробую), вполуха слушая Сабнака. Там, собственно, ничего интересного не было. Командор скорее заводил толпу. И заодно себя. Это всегда пожалуйста. Я сделал пару глотков, наслаждаясь вкусом. Действительно хорошая вещичка. Такой даже не замечаешь, как напиваешься. Я убрал пузырь в инвентарь и быстро разделся, переходя в боевую трансформацию. Вид зеленого человека почему-то позабавил Сабнака.

– Мы начнем, как только ты будешь готов, смертный, – сказал он.

– Так чего тянуть? – пожал плечами я. – Хотелось бы сегодня вечерком к Голосу заглянуть.

– Начинаем! – заревел тот самый здоровяк, которого я изначально перепутал с Командором. Теперь он предстал в роли конферансье.

Ну, мы и начали. Сабнак неторопливо направился ко мне, даже не пытаясь двигаться по диагонали. Просто пер напрямую, будто совсем ничего не боялся. Я же медленно уходил боком от борта, стараясь не отдаляться от деревьев. Мы выжидали.