Я ухожу

Едва я подумал об этом, как туман стал рассеиваться, а звук волны затихать. Совпадение? Хотелось бы. Я ощутил на себе чей-то пристальный взгляд и даже завертел головой, пытаясь найти того, кто смотрит. Тщетно. Зато сквозь прорехи белого савана, с каждой секундой все больше рассеивающегося над площадью, обычным человеческим взором разглядел свое войско.

Оно не было плохо на выстроенных солдат, вытянувшихся по струнке в шеренгах. Скорее на слепленных из чего попало созданий, которым выдали оружие и сказали, куда надо выйти. Они и вышли. Более того, сейчас внимательно смотрели на меня, ожидая любых действий.

Я ударил пятками крылатого демона и обвил его шею отростками. А после дернул, указывая дорогу. Мы немного пролетели, а затем зависли неподалеку от новеньких Герцогов. Только теперь я понял, что прибывшие союзнические силы в несколько раз превосходят мои собственные. Что будет, если они вдруг не захотят подчиняться?

– Меня зовут Шипастый! – сказал я громко, но не стараясь кричать. И подействовало. Гомон стал стихать. Каждый из демонов пытался расслышать мои слова. – Я Герцог низшего порядка и Командор сыновей Несущего Свет.

Несколько секунд хватило, чтобы понять примерные ожидания слушающих. Пока они были заинтересованы. Потому что ответом мне стала тишина.

– Я одолел прошлого Командора Сабнака и занял его место.

А вот это сказал специально. Насколько понял, несмотря на рост, демон пользовался внушительным авторитетом. И надо же, подействовало. Те Герцоги, что поближе, переглянулись, а один стал неожиданно разглядывать собственные копыта.

– А еще я собрал пять артефактов. И знаю, где лежит шестой. За спинами этих существ, – указал я на обращенных, выложив главный козырь. – Знаю, что вы скажете. Я просто смертный. Но разве прежде кому-нибудь из сыновей Несущего Свет удавалось такое?

Я дал паузу на размышление, после чего продолжил.

– Есть два варианта развития событий. Первый – любой может бросить мне вызов. И убью его, как убил Сабнака. Если понадобится, я убью каждого из вас. Второй – мы уничтожим тех существ, что охраняют артефакт и докажем Бериту, что его правление затянулось.

Один из вновь прибывших Герцогов, тот самый, который переглядывался, шагнул вперед. Был он похож на перекачанного минотавра, увлекшегося стероидами. Правда, не зеленому человеку верхом на крылатом чудовище рассуждать про внешний вид.

– Меня зовут Бириш, – сказал он, – я с тобой.

Чуть меньше сотни демонов без особого энтузиазма подняли руки. Видимо, они пришли с ним.

– Меня зовут Астрет, – произнес его сосед. – И я с тобой, Командор.

Дело медленно, но со скрипом пошло. Один за одним Герцоги высказали мне свое уважение и преданность. И вроде как пообещали биться до последнего. По крайней мере, я прочитал нечто подобное в их глазах. Осталось сущие пустяки, сказать им, ради чего они захотят это делать.

Я развернул своего ездового демона к обращенным и сказал первое, что пришло в голову. Потому что конкретно сейчас данная фраза, которая на мой взгляд была довольно глупой, могла откликнуться в сердцах демонов.

– Во имя Несущего Свет!

– Во имя Несущего Свет, – прогремела вся площадь.

– В бой!

Глава 23

Всегда, когда я смотрел какой-нибудь фильм про темное средневековье, там показывали здоровенного лидера очередного варварского племени. Такого большого, вонючего, в меру уродливого мужика, который одним своим видом наводил на всех, включая собственных воинов, страх и ужас.

А еще он обязательно должен был бежать впереди воинства с огромным топором. Если повезет – скакать с обнаженным мечом наперевес. И у меня возникал всегда один вопрос. Нахрена?

Те, кто сражаются в первых рядах – и умирают первыми. За всю историю человечества, с древнейших до нынешних времен ничего не изменилось. Кроме разве что оружия. А принци умерщвления солдат остался прежним.

Вот поэтому сейчас я и не торопился ворваться с шашкой наголо в сражение. Чтобы сразу умереть? Будет красиво, но глупо. И никто не оценит. Уж Голос точно.

Ценные ресурсы надо беречь. А я себя именно к таким и относил. К тому же недостатка в желающих сражаться у меня не было. Видимо, демоны слишком долго мариновались у себя дома. И ждали подобного сражения не один век.

Можно лишь догадываться о количестве душ на этом нижнем порядке. Ведь Толстожопый говорил, что шанс проявить себя дается далеко не всем. Здесь лучшие из лучших. Или те, кому повезло чуть больше.

Я был не на одной войне. Однако никогда прежде не видел такого странного и вместе с тем ожесточенного сражения. Когти рассекали толстые, почти бронированные шкуры, черные телеса взмывали в воздухе, поднятые крепкими рогами, чтобы упасть на холодный камень. Хрустели кости, разрывалась плоть, жалобный стон и яростное рычание стали самыми частыми звуками, которые пытались выхаркать вместе с кровью с той и другой стороны.