Я увожу к отверженным селениям

— Y нас есть точные сведения, что заключенная Ивлева готовится к побегу. Мы, конечно, постараемся предотвратить побег, но если не удастся, придется ловить Ивлеву. Беглецы не всегда сдаются. Они оказывают вооруженное сопротивление и к ним применяют огнестрельное оружие... Печальная необ ходимость... Такая законченная преступница, как Ивлева, попы тается бежать в любое время. Поведут ее на другой лагпункт, а она на глазах у конвоира побежит. Правила конвоя строгие...

стреляют без предупреждения... Могут в руку попасть, а могут и в голову... Минует пуля — ее счастье... Но конвоиры стреляют метко.

— Y6biOT при побеге? Обязательно?

— Почему обязательно, Елизавета Петровна? Я сказал, что могут убить при побеге... если она попытается его совершить.

308

Не попытается — доживет до конца срока... Я ей руку пожму на прощанье... Только у меня плохое предчувствие... Не удастся Ивлевой увидеть того радостного дня, когда мы расстанемся с ней друзьями... убьют ее при попытке к побегу... Неразумная Ивлева... Зачем ей бежать? Жаль мне ее, но помочь не могу, — полковник сокрушенно вздохнул.

— Не убьют докторшу! Я не дам! — заговорила Лиза.

Голос ее, решительный и сильный, неприятно резанул ухо Гвоздевского.

— Вместо нее побежите? — с открытой издевкой спросил полковник.

— Убьете доктора — про Кузьму вся тайга узнает! И про Шуру!

— Лизка! — закричал капитан, хватая жену за плечи.

— Не тряси! Все одно скажу, кто Кузьму убил, — исступ ленно выкрикивала Лиза.

— Отпустите ее, капитан, — попросил Гвоздевский, — о каком Кузьме вы говорите, Елизавета Петровна? — с искрен ним недоумением спросил он.

— Об охотнике! И о жене его, Шуре.

— Ах, вот о чем, — с деланным безразличием протянул полковник, но в глазах его .мелькнули испуг и растерянность.

— Следствие о зверском убийстве местного жителя Глушкова и его супруги прекращено ввиду смерти их убийцы Барабули.

Какой мерзавец этот Барабуля! Убил двух человек!.. Как у него только рука поднялась на беременную женщину?..

— Ты врешь! Барабуля — брат Кузьмы! Он не убивал своего брата!

— А кто же? — глаза полковника как два острые бурав чика сверлили открытое лицо Лизы.

— Малявин! Надзиратель! Получил?!

— Заткни ей глотку, капитан! Бей ее! Я приказываю!

Но капитан, обычно послушный и исполнительный, безна дежно махнул рукой и повернулся спиной к жене.

— Проболталась... Теперь все равно, — вяло пробормотал он, подходя к столу.

— Вы ответите, капитан! Под трибунал пойдете! Расстре ляю! — бесновался полковник. — Бабе доверился! Она — враг!

Проститутка!

309

— Прикуси язык, полковник! — посоветовал капитан, вы разительно показывая начальнику отнятый у него пистолет.

— Стреляет...

— Вы убить... убить... меня хотите?.. Смертная казнь... Вас повесят... Не трожьте... вместе служим... Я-я люблю вас, капи тан... Y меня жена... дети... — испуганно залепетал полковник, увидя, что капитан снял предохранитель. Черный зрачок дула пистолета равнодушно и холодно изучал отвислый подбородок полковника.

— Ты мне Лизутку не трожь!.. Я ее на тебя не променяю...

— Я глубоко чту Елизавету Петровну...

— Чтишь!.. Издеваешься над ней, как над доктором... Я

кулаком быо... Пулен... А ты языком как гадюка жалишь.

— Слова плохого не услышите от меня, капитан... спрячьте оружие... я вас умоляю...

— Завел сексотов... Они тебе, полковник, о каждом моем шаге докладывают... Ты лучше за своей женой присматривай...

ты из дома — она с парикмахером в постель. Все управление языки чешет... один ты ничего не знаешь.

— Доносят... Анонимки пишут... Что я с ней сделаю... Она на двадцать лет моложе меня... терплю...

— Ты терпишь, а на другом отыгрываешься. Зачем меня впутал в дело с Кузьмой? Боле полгода житья мне нет... Стрель ну в брюхо — и зарою!

— Я не виноват! Орлов вызвал и приказал... Ему свыше указание дали... Во всех глубинках практикуют... Лагерей в стране много, не наш один... Бегут заключенные... Активное участие охотников...

— А мне из-за твоего участия муку терпеть?! Хоть в пет лю лезь!

— Опусти оружие, Мишаня, — по-доброму попросила Лиза.

— Со штанов текст у полковника... умочились они... — Гвоздевский растерянно схватился дрожащими руками за мотню своих офицерских брюк. Лиза расхохоталась звонко и весело.

Полковник жалко улыбался.

— Ладно уж... — проворчал капитан, пряча пистолет, — только помни, полковник, если что случится со мной, у меня в надежном месте письмо припрятано, в том письме я все дело с Кузьмой описал. Лиза не знает: когда я писал, она у родных