Я увожу к отверженным селениям

— Что смотрите, как змеюги?! Без соли сожрать готовы!

Не получится! Со мной еще разберутся... Освободят меня...

102

Я таким, как вы, головы отрывать буду! — не унималась Безыконникова.

— Я тебе поотрываю! — с угрозой бросила дежурная. — Ты думаешь, мы газет не читаем? Сколько вы, враги народа, потравили людей в тридцать седьмом?! Опять же — мильёны.

Сами по радиву признавались, что голод устроили. А у меня от голоду в тридцать третьем сестра родная померла. А теперь честными стали... «Освободят меня...» Ты у меня в карцере до самого этапа просидишь! В штрафные лагеря пойдешь! Ду шегубка!

— Вы не имеете права с заключенными разговаривать! Я

доложу об этом начальнику тюрьмы! — пригрозила Безыкон никова.

— Ах ты лахудра! Какая вера тебе будет?! Наплачешься у меня в трюме!

Дежурная с шумом захлопнула кормушку.

...О чем они говорят?... Убить ребенка... Какого ребенка?..

За что?.. Ругаются... Неужели в камере все враги?.. А Елена Артемьевна?.. Она положила меня рядом с собой... Пальто свое постелила... Ей тоже холодно спать... Писать жалобу?..

Кому?!.. Опять переведут в следственную... Там Нюська или другая какая воровка в законе... Аня говорит, чтоб я не жа ловалась...Сколько мне лет будет, когда освободят... Почти двадцать семь... Скоро семнадцать... Какой странный день рождения: семнадцать лег семнадцатого августа... Два раза по семнадцать... Какая злая Безыконникова... Подвинуться не хотела... Говорила: «Пусть у параши спит, врагам народа там место». А сама-то кто?.. На Елену Артемьевну жалуется... Пра вильно Аня сказала: «Такие как Аврора и нас сюда заперли»...

А может прокурор и судья такие же, как Безыконникова?.. А

что как написать самому Сталину? Так и так, дорогой Иосиф Виссарионович, я вашего бюста не разбивала, а сделал это директор завода Киреев... Приезжайте сами и разберитесь...

Не приедет... Дел много у него... А хоть бы и приехал, Киреев и прокурор его обманут...

— Чего молчишь, Рита? — спросила Аня.

— Я так... Задумалась...

— От задумок худо бывает... Не след бы тебе жаловаться, Рита.

103

— Я хочу, Аня, Сталину письмо написать, — призналась Рита.

— Да нешто досуг ему наши письма читать?.. Вернут на зад, как Мишуткино письмо вернули... А то еще и накажут тебя. Скажите хоть вы ей, Елена Артемьевна, чтоб она не писала. Рита вас лучше послушает.

— Не дело ты задумала, Рига. Кассацию писать надо. А

Сталину письмо — нет. Даже если ты в него веришь.

— А вы не верите в него? — отчужденно спросила Рита.

— Не верю, — твердо ответила Елена Артемьевна.

Женщины, только что защищавшие Елену Артемьевну, сурово посмотрели на нее. Одна из них, не утерпев, бросила зло и резко:

— Права, знать, была Безыконникова, если уж ты в него не веришь — цена тебе копейка.

— Я так и знала, — горько усмехнулась Елена Артемьевна.

— Только договаривайте до конца, Ирина Филипповна. Если Безыконникова права, что я враг, значит, и вы враги.

— Я глаза тебе выцарапаю за такие слова.

— Чего это она нас поносит?!

— Сама враг, так пущай не лает, — зашумели успокоив шиеся было женщины.

— Бейте ее! — завизжала Аврора и как настоящий крей сер стремительно рванулась к Елене Артемьевне.

Рита вскочила на ноги. Она стояла перед Авророй, хруп кая и прозрачная.

— Отойди! Зашибу! — сквозь зубы прошипела Безыкон никова.

— Не маши руками! — рядом с Ритой встала Аня. Лицо Ани, решительное и сердитое, не предвещало ничего доброго.

— Спелись! — зловеще усмехнулась Безыконникова.

— Рыбак рыбака видит издалека, — пошутил кто-то из женщин.

— Ты меня с этой падалью не путай! — взвилась Аврора.

— Не спорьте, — миролюбиво попросила Елена Артемьев на. — И все-таки Безыконникова права: или вы враги народа, или вас осудили неправильно.

— Знамо, неправильно! — подхватила Аня.

104

— А если неправильно, то почему же вы защищаете Ста лина?

— Сравнили! То на местах такое творят, а наверху — не знают.

— Не знают, Аня?.. Пусть не знают о тебе, обо мне... А то что за два килограмма колосков судят, кто виноват? Местные власти придумали такой закон? Или наверху его утверждали?

— спокойно спрашивала Елена Артемьевна.

— Может и наверху кто есть с червоточиной... А чтоб он сам врагом был — ни в жизнь не поверю.