Я в любовь нашу верю...(СИ)

Зойсайт уже не первую минуту тайком наблюдал за Амелией, затаившись среди ветвей плакучей ивы. Принцесса Меркурия сидела на скамеечке под этим же деревом, держа на коленях увесистый фолиант в обложке из телячьей кожи. Заправив за ухо непослушную прядь, девушка аккуратно, двумя пальцами, перевернула страницу и вновь принялась за чтение, легко скользя взглядом по руническому письму. Из своего укрытия юноша видел лишь спину Амелии, ее прямые плечи да шапку густых темно-синих волос, едва достававших до плеч. Зойсайт не хотел выдавать своего присутствия, но все же был вынужден это сделать, ибо терпению его подходил конец.

Тихонько выйдя из-за ствола ивы, юноша, стараясь ступать как можно тише, приблизился к Амелии и склонился над ее плечом, едва дыша. Однако принцесса была так погружена в чтение, что даже не заметила, что ее одиночество нарушено. А когда заметила, было уже поздно — Зойсайт, протянув руки, ловко стащил книгу с колен Амелии и отскочил на безопасное расстояние, хитро сверкая глазами.

— Зой! — воскликнула девушка, вскакивая на ноги и прижимая ладонь к груди. — Ты напугал меня!.. Сейчас же отдай книгу!

— Не отдам, пока ты не скажешь «да», — заявил вдруг юный генерал, размахивая своим трофеем.

— Ты опять за свое? — склонив набок голову, снисходительно произнесла Амелия. Зойсайт не любил, когда она смотрела на его так — словно была старше как минимум на десять лет. В такие моменты рыжеволосый лорд чувствовал себя маленьким несмышленышем. — Кажется, мы уже это обсуждали, Зой.

— Значит, книга тебе не нужна, — констатировал юноша, лениво пролистав хрупкие страницы и с громким хлопком захлопнув фолиант.

— Нужна, — спокойно возразила принцесса, — но я не буду бегать за тобой, если ты этого добиваешься, — с этими словами девушка грациозно села на место, расправив складки платья, и приняла вид оскорбленной невинности.

Зойсайт неопределенно хмыкнул, поняв, что его маневр не удался:

— Принцесса Ами, я же не замуж тебя зову, а в гости! Твои подруги уже побывали во владениях других лордов, а ты упорно отказываешься погостить в моих чертогах. Чем я так тебе не угодил?

— Дело вовсе не в том, что ты в чем-то провинился, Зой, — кротко улыбнулась принцесса, избегая смотреть на друга, — просто Рейана и Минория отправлялись туда в качестве невест генералов. А мы ведь даже не задумывались о свадьбе, так ведь? Мы всего лишь друзья…

Отчего-то эти слова покоробили юношу, и он, вздохнув, подошел к Амелии и молча опустился на скамью рядом с ней. Да, они были друзьями все то время, когда между другими парочками кипели настоящие страсти. Называя друг друга сокращенными именами — Ами и Зой, они играли в шахматы, обсуждали книги и порой читали друг другу особо интересные свитки. Принцесса и Зойсайт могли спорить до хрипоты в голосе — точнее, спорил юный лорд, а принцесса Меркурия пыталась доказать ему свою правоту более спокойно и сдержанно — в истинно королевской манере. Однако в последнее время юноша стал замечать, что засматривается на скромную красоту Амелии, отмечая про себя особую прелесть ее робкой улыбки, ласкового взгляда или нежного поката плеч. Ему нравилось наблюдать за принцессой во время чтения — как она едва шевелила губами, внимательно вчитываясь в наиболее захватывающие строки; как улыбалась, касаясь кончиками пальцев губ, если описанный в книге момент казался ей смешным. Дочь Гермеса не замечала внимательного взгляда юного генерала, направленного на нее поверх книги, а Зойсайту только того и надо было. Ему было интересно в обществе принцессы Ами, но порой он просто не мог понять свою подругу — как сейчас, например.

— Ну да, друзья, — кисло отозвался юный лорд, поджав губы. — Вот и нанеси мне дружеский визит. Уверяю: тебе понравится то, что ты увидишь. Сейчас самое начало лета, и на полях моих владений зацвела лаванда. Это зрелище стоит того, чтобы спуститься с Луны. Земля словно покрыта пушистыми лиловыми полосами, уходящими далеко за горизонт, сливаясь с небом. А запах!.. Опьяняющий и свежий одновременно. Вдыхаешь — и жизнь играет новыми красками… — Зойсайт рассказывал о родных местах, устремив неподвижный взгляд куда-то вперед, словно перед его глазами проносились близкие сердцу картины. Юноша словно растворился в воспоминаниях, мысленно оказавшись там, среди бескрайних лиловых полей…

Наконец, он рассеяно моргнул, возвращаясь обратно в лунный сад, и посмотрел на Амелию, хитро сверкнув глазами:

— А давай решим этот спор как обычно — сыграем партию в шахматы? Если выиграю я — ты отправишься со мной на Терру; если ты — я…

— …ты больше не будешь настаивать, — продолжила принцесса и, коротко рассмеявшись, покачала головой. — Все, как и всегда: мы не можем договориться на словах и в итоге все решаем через шахматы.

— Я тебе больше скажу, Ами — мы даже познакомились так, — напомнил Зойсайт, хитро прищурившись. — Ну, так как? По рукам?

— А у меня есть выбор? — пожала плечами девушка. — Ладно, пусть будет по-твоему. Только смотри: никакого реванша!