Я вам не ведьма!

– Что? – спросила Бонни, скармливая Каркаре кусочек хлеба с маслом. – Передать тебе соль?

– Нет.

Я потянулась за салфеткой, достала из сумки грифель, послюнила, нарисовала пару знаков.

– Напитай, пожалуйста.

Бонни пожала плечами, но руку на салфетку положила.

– И вот эти тоже, – через несколько минут я подвинула к ней стопку.

– Что это? – спросила Бонни. – Не узнаю знаки.

– Не надо было отказываться от курса продвинутого черчения, – отмахнулась я, – потом объясню. А теперь сдуй. Нет-нет, вон в ту сторону.

Я внимательно следила, надеясь, что увижу, как магия легким облачком поднимается с каждой салфетки. Увы, пока что у меня не очень получалось. Бонни просто дула на салфетку, и все. А потом… знак исчезал. Ну, хоть что-то.

– Отлично, – сказала я, аккуратно складывая салфетки стопкой обратно, – отлично.

– И что это?

– Девчонки за тем столиком будут пить соленый чай еще неделю, – вздохнула я.

– Как-то… мелковато, – фыркнул до того молчаливо наблюдавший Щиц.

– А что, мне им головы поотрывать? Если ты не заметил, мне даже для этого пришлось просить Бонни о помощи. Я тут первый год учусь, знаешь ли.

Я нахмурилась. Меня и без того раздражало, что я не могу сделать все сама, а тут еще и Щиц… У него никогда не было особого такта.

Он только спросил насмешливо:

– Откуда такая агрессия?

– Только я имею право судачить о тетеньке, – надулась я, – вот и все. Это моя тетенька, а не их. И то, что она на кого-то наорала… Вранье, вранье! Она только на меня орет. Я ж ее семья.

Бонни горестно вздохнула.

Щиц же улыбнулся половиной рта. Не люблю, когда он так делает, у него все лицо перекашивается. И вообще, выпендрежник, улыбался бы полностью, если считает, что это смешно, терпеть не могу полумеры.

– Звучит так, как будто ты ее ревнуешь.

– Нет.

– И скучаешь…

– Да нет же!

– Ну-ну, – Щиц примирительно поднял руки, – конечно.

– Именно.

– Почему бы тебе с ней не встретиться? – встряла Бонни. – Тебе же явно есть, о чем с ней поговорить. Может, в отличие от Онни…

Я скривилась.

– Она никогда не относилась к моим жалобам всерьез, знаешь ли. Бабушку она просто боготворит.

Бонни покачала головой. Каркара на ее плече тоже покачала головой.

Есть такие шенские куколки, которые качают головой туда-сюда целую вечность, если их задеть, вот сейчас Бонни с Каркарой мне их напоминали.

– У! Что за гадость?! – донеслось с соседнего столика.

– Я бы на вашем месте уже убегал, – тактично заметил Щиц, – они быстро поймут, кто эта таинственная мстительница.

– Прикрой нас, – кивнула я, и мы с Бонни устремились к выходу.

Больше Бонни разговора о тетеньке и семейной поддержке в тот день не заводила. Я и сама смогла додуматься.

Нет, не поговорить, конечно.

Мне просто… было очень любопытно, кто или что мог вывести мою тетеньку из себя. Даже мне это редко удавалось.

И я подумала, что если прослежу за ней…

Если я за ней прослежу…

Просто… пригляжу. По-родственному.

Бонни я ничего не сказала. Не хотела, чтобы она решила, что права и мне не хватает тетенькиного общества или вроде того. И чтобы она сочувственно вздыхала. И обсуждать это не хотела. В конце концов, это же моя личная тетенька и мое личное дело, зачем мне еще и этим с ней делиться?

Так что я наконец прислушалась к сплетням. Было бы глупо следить за тетенькой целыми днями, да и возможности у меня такой не было, куда интереснее было бы вычислить время и место.

Хотя получалось у меня не очень.

И отделываться от Щица было все сложнее… Я понимала, что если он узнает, то точно сделает это свое выражение лица… Ну, это. Половину улыбки. И смех, и слезы. Боже, что она творит. Я его имею в виду.

Но, в конце концов, мне улыбнулась удача.

Хотя… тут как посмотреть. Думаю, это была только половина улыбки.

Глава 17

Иногда я делаю глупости. Например, ошиваюсь около гуманитарного корпуса, надеясь поймать тетеньку на горячем.

К счастью, я достаточно рано усвоила такое понятие, как «эффективность», и, так как этот вариант требовал значительных усилий, но так ничего мне и не дал, хотя я и потратила на это целую неделю, я, наконец, потрудилась включить голову.

Слухи разрастались, в них прибавлялось подробностей: судя по всему, таинственного наглеца видели в академии не раз и даже не два.

Я немного пораскинула мозгами и наконец решилась обратиться за помощью к той, что знала все и еще больше.

К Марке.

Эта девчонка плела свою информационную сеть, как сбрендившая паучиха. Несмотря на всю мою к ней нелюбовь, я не могла не признать ее осведомленность. Но я отлично понимала, что нельзя подойти к ней с пустыми руками. Как всегда говорил папенька, враги всегда очень дорого обходятся, потому и сделку с ними надо подготовить так, чтобы ни у одной из сторон не было никакой возможности взбрыкнуть в процессе.

Люди, связанные сделкой, становятся партнерами – все еще близко к врагам, но у них уже есть некие общие цели, что снижает риски.