Я вам не ведьма

– О времена, о нравы! – сокрушенно покачал головой предполагаемый инквизитор, обращаясь к священнику. – Распутство процветает даже среди правителей. Святой отец, разве кто-то из наших матерей стала бы говорить с дочерью на подобные темы, да еще при слугах? Вместо родительского напутствия и молитвы обучать новобрачную… У меня даже язык не поворачивается повторить!

Вот ханжа! Интересно, в постели тоже морщится, или ничего, богомерзкое дело сразу богоугодным становится? Ах да, как я забыла, он ведь мужчина, ему можно.

– Спасибо, дочь моя, – обернулся священник к Иде. – Теперь я воочию убедился, эта женщина, – он указал на меня, – сосуд греха. Надеюсь, мы еще сумеем спасти ее душу.

Дело запахло костром. Закончилась моя сказка, так и не успев начаться.

Повинуясь кивку человека в черном, солдаты вновь двинулись на нас. Ида же, чтобы ее местные черти забрали, трусливо сбежала. Ну да, сделал гадость – гуляй смело.

Однако Аксель был полон решимости меня отстоять.

– Повторяю еще раз, – громогласно заявил он, обведя твердым взглядом собравшихся, – моя спутница никуда не пойдет. Или вы ставите под сомнение мою компетентность, верите полоумной служанке?

– Зелье, кровавые письмена! – Аксель презрительно фыркнул. – Сказки безграмотного простонародья! Я провел освидетельствование этой женщины, – он кивнул на меня, – в присутствии старшего офицера Магнуса. Он опытный ловец ведьм, можете его допросить и убедиться, Кати чиста.

– Обязательно допросим, – с гнусной улыбочкой кивнул инквизитор. – А теперь, сделайте милость, тер, не мешайте правосудию.

Человек в черном щелкнул пальцами, и солдаты буквально отодрали меня от Акселя.

– Правосудию? – вскипел сероглазый. – Я сыт по горло вашим правосудием!

Он с силой толкнул в грудь ближайшего стражника и вплотную приблизился к инквизитору, сжимая кулаки. Священник от греха предпочел сбежать, а человек в черном, молодец, бровью не повел.

– Не усугубляйте! – посоветовал он Акселю. – Если эта женщина действительно невиновная, как вы утверждаете…

– Глоева колесница, вы ее не заберете! – рыкнул сероглазый. – Можете сколько угодно плясать под дудку Гарольда, белее от этого его душа не станет. Ваша тоже, мессир, лишь покрывается сажей, пока вы подчиняетесь истинному преступнику.

– Все еще не можешь забыть, да, Аксель? – подал голос мерзкий блондин.

Вальяжной, ленивой походкой он направился к спорщикам и встал рядом с инквизитором. Гарольд мазнул по мне скучающим взглядом и переключился на главную жертву. Как я и думала, блондин искал способ уколоть, унизить Акселя, а я так, расходный материал.

– Так и не умерил гордыню! – с фальшивым сожалением зацокал языком Гарольд. – В прошлый раз герцог тебя пожалел, но теперь ты покусился на власть божественную…

Вместо ответа Аксель наградил его эффектным ударом в челюсть. Не удержав равновесия, блондин плюхнулся на пол, задрыгал ногами. В любой другой ситуации я бы от души посмеялась, но сейчас в голове крутилось лишь: «Он не простит!»

Примечательно, помогать Гарольду никто не спешил, пришлось ему самому подниматься на ноги.

– Ты еще пожалеешь! – прошипел он, отряхивая дорогой камзол. – За все заплатишь, Аксель Ульв!

– Только после тебя, – осклабился сероглазый.

Однако последний ход остался за черными.

– Мессир, – Гарольд развернулся к хладнокровно наблюдавшему за происходящим инквизитору, – теперь вы сами убедились, этот человек опасен! Он покрывает ведьму, не уважает власть. Вдобавок, – он злорадно зыркнул на Акселя, – из Палаты магов пропал ценный артефакт. Предполагаю, тер Ульв приложил к этому руку.

– С чего вдруг? – поднял брови сероглазый. Дав выход эмоциям, он немного успокоился, но поза со сложенными на груди руками намекала, сдаваться Аксель не намерен. – Здесь всего один вор – ты. Не хочешь поведать мессиру, как обокрал моего учителя, обманом втерся в доверие к герцогу?

– Хватит! – положил конец перепалке инквизитор. – Хватит оскорблять дом божий склокой. Выдвинутые обвинения серьезны, я вынужден арестовать обоих: вас, тер Ульв, и женщину, которую вы зовете Кати. При всем уважении, слово придворного мага для меня весомее.

Аксель заскрежетал зубами и ринулся на Гарольда с кулаками. Тот трусливо юркнул под ближайшее кресло и оттуда завопил:

– Стража, стража! Ко мне!

Увы, расклад был заведомо не в нашу пользу. Аксель бился как лев, легко расшвыривал вооруженных пиками гвардейцев, но они взяли числом. Сероглазого связали, засунули в рот кляп, чтобы ничего не наколдовал, и поволокли по проходу под рокот толпы. Я предпочла покинуть храм на своих двоих, на ломанном ирде обещав не оказывать сопротивления. Правда, это не спасло от болезненных тычков в спину, призванных ускорить мое передвижение.