Я вам не ведьма

Грубая лесть сработала, Батильда успокоилась, расслабилась и велела продолжать.

Краем глаза уловила брошенный на меня лукавый взгляд Алисы. Сдается, она не так проста, как кажется, только притворяется тихоней. Опять же в соборе без пригляда родителей вела себя раскованно, флиртовала. Интересно, сколько ей? Алиса не красилась вовсе, даже брови не выщипывала, но с местными никогда не угадаешь. Скажешь: двадцать, а ей только четырнадцать минуло.

Переведя дух, продолжила лекцию о прекрасном:

– Прикажите принести зеркало, ваша светлость.

Называть герцогиню леди Батильдой я больше не рисковала. Может, она не всерьез предложила, вдруг это местный этикет такой. Ну, у нас тоже предлагают чашку кофе и конфеты при встрече, но хороший тон от них отказаться, а не умять всю коробку.

Батильда щелкнула пальцами, и младшая из служанок с забавной оборкой на голове кинулась исполнять приказ.

Средневековое зеркало оказалось тяжелым, а еще мутным. По моей просьбе служанки держали его перед лицом госпожи, а я максимально корректно пыталась указать на ошибки в уходе и макияже. Во-первых, очищение. Ну и скраб из фруктовых косточек, чтобы убрать грязь из пор. Затем никакой муки в волосах, от нее они становятся паклей. Для блеска нужно ополаскивать их настоем трав или малинового уксуса. Для лица неплохо бы наделать льда с ромашкой. Теперь боевой раскрас. Зачем выщипывать брови, чтобы потом заново чертить их углем? И румяна лучше выбросить, с ними герцогиня старше на добрый десяток лет. С пудрой нужно не перебарщивать, так, слегка кистью пройтись. Какой кистью? Да хотя бы той, которой художники пользуются. Губы смазывать пчелиным воском, чтобы не сохли, а после наложить помаду. И завершить все капелькой масла посредине, чтобы визуально сделать губы пухлее.

Все эти советы сочиняла на ходу, лихорадочно припоминая колонки глянца с бабушкиными рецептами. Жаль, там не было состава туши, герцогине она явно бы не помешала. При всем богатстве и титуле природа на ней явно отдохнула.

Батильда все внимательно выслушала и велела накрасить ее по новой схеме.

Никогда прежде не работала визажистом, а тут еще нет права на ошибку. Руки тряслись. Я пару раз просыпала пудру, едва не разбила баночку с местной помадой, но кое-как справилась. Теперь из зеркала смотрел не клоун из цирка, а женщина. Оставалось только выяснить, как герцогиня оценит новый образ. Она не торопилась, сосредоточенно изучала собственное отражение, поворачивала голову то так, то этак.

– Алиса, как тебе? – наконец спросила Батильда. – Теперь я красивее тетки Анны?

– Безусловно, матушка, – не отрываясь от вышивания, пробубнила ее дочь.

– Мне нравится, – милостиво разрешила сомнения герцогиня и опустила опухшие ноги в таз с прохладной водой. – Необычно, но что-то в этом есть. Может, я даже переплюну Маго.

Сдается, это ее голубая мечта.

А щиколотки у герцогини толстые, и пальцы мясистые. Дама она весомая, полная то есть. Догадываюсь, если снять корсет, не останется даже намека на талию. Интересно, сколько детей она родила? Сомневаюсь, будто только двух дочек. А ведь она моложе супруга. В те времена женились на молоденьких. Увы, к сорока годам женщины порой превращались в сморщенных старух, отсюда и недоверие герцогини к моему возрасту.

– О муже моем забудь! – неожиданно пригрозила Батильда. – Ведьма ты или нет, рядом с ним не крутись. Послушаешься, приласкаю. Нет – не взыщи.

Ой, да я с радостью, нужен мне ваш плешивый герцог! Только я ничего не решаю, ей ли не знать. Разве только…

– Лучше рассердитесь на меня, ваша светлость, – попросила я, – и вышлите из дворца.

Герцогиня улыбнулась, оценила ход моих мыслей.

– Будь по-твоему, завтра же духу твоего здесь не будет!

И ведь сдержала слово. Меня выставили в двадцать четыре часа, к счастью, без конвоя и прощального пинка. И с приданным, которое оказалось более чем щедрым: Батильда откупилась дюжиной голденов. Да на такие деньги собственную лавку открыть можно!

Глава 12

На месте Иды я бы ушла по-английски, а она встретила Акселя на пороге дома с широкой виноватой улыбкой. Фальшивой, как все остальное в этой мнимой серой мышке. Сероглазый не удостоил ее взглядом, ну а я… Надеюсь, от моего оскала Иде икалось. Нет, я могла бы вцепиться ей в чепец, повыдергивать редкие волосенки, но не стала. Во-первых, мы в разных весовых категориях. Ида расправилась бы со мной одной левой. Во-вторых, Аксель не стал бы разбираться, кто виноват, выставил обеих. Последнее категорически не входило в мои планы. Я хотела разобраться с Идой, а не угодить на улицу, прямо в лапы алчущего мести Гарольда и любопытные ручонки Вальтера. Конец в обоих случаях один, может, у блондина я бы даже меньше мучилась, только вот я собиралась жить. Долго и счастливо, в родном мире, а не в том безобразии, куда меня закинула Маша.

– Надо же, и совесть не замучила? – Я постаралась вложить в голос максимум сарказма. – Или инквизиция грехи отпустила, жизнь с нового листа начала?