Я вернусь (СИ)

Высокий незнакомец вытянул блюдце с огоньком в мою сторону. Я сощурился и прикрыл ладонью глаза.

— А че жрал-то все это время? — спросил коротышка.

— Ты же Лукан, да? — вопросом на вопрос ответил я.

— Ага. Как выжил-то?

Я тяжело вздохнул, лихорадочно придумывая ответ:

— Мне повезло наткнуться на дохлого дагена. Мясо пришлось есть сырым, но…

Высокий раскатисто захохотал.

— Че заливаешь-то? Ты в темноте, шо ли, на дагена наткнулся?

— У меня есть жар-камень.

Витамы озабоченно переглянулись, улыбка с лица высокого исчезла. Я попытался понять, что сказал не так, но мысли путались, не получалось сосредоточиться.

— Ты кто такой? — повторил ледяным тоном коротышка. — И не вздумай врать. А то эти соллиферумы окажутся в твоей заднице.

— Я и не лгу.

С этими словами как можно медленнее опустил руку в карман плаща, а затем протянул к витамам негорящий шарик жар-камня. Духота в проходе стояла чудовищная, каждый вздох обжигал горло и легкие. Градом катился пот.

— И че ты вытащил? — спросил коротышка. — Говно алахама? Этого добра у нас с Дием и так хватает.

— Это жар-камень, — пояснил я. — Могу его зажечь, если хотите.

Лукан шагнул навстречу мне и бросил:

— Давай, удиви нас.

Я на мгновение подумал о том, чтобы подбежать к малорослику и выдавить ему глаза. Но время для атаки еще не пришло. Поэтому перевел взгляд на круглый шарик, представил несколько геометрических образов, которые мне показал Пепельный Человек. С тихим хлопком вспыхнул огонь, ярко освещая проход.

— Дагулья жопа! — воскликнул высокий. — Ты как это сделал?

Глаза витамов стали круглыми от удивления.

— Хм, а вы разве не умеете так? — улыбаясь, спросил я и сделал шаг вперед.

— Он демортиуус! — воскликнул коротышка. — Мы наткнулись на черного плаща!

Мои брови поползли вверх. Незнакомое слово поставило в тупик.

— Да не дури, — спокойно возразил длинный. — У демортиуусов рожи что мой зад — каменные, без единой эмоции. У этого вон ножки дрожат, щас обоссытся от страха.

Я разглядывал витамов. Лица у обоих были изуродованными шрамами и глубокими морщинами. Слипшиеся от пота русые волосы висели сосульками до плеч. Лукан и Дий напоминали братьев, даже глаза у них одинаково ярко блестели. На миг закралась мыслишка, что, возможно, витамы тоже обладали единым разумом, но я отмел её как невероятную.

— Дайте воды, пожалуйста, — попросил я.

— Стой на месте, — приказал длинный. — Не доверяю я тебе. Че это пламя не обжигает кожу? Ты тварь Универса?

— Я могу отдать жар-камень, если хочешь. Огонь не причиняет вред плоти, думал, ты знаешь. Давай обмен? Ты мне воду, а я…

— Закрой пасть! — заорал длинный.

Я замолчал, уставившись себе под ноги. Пусть подумают, что боюсь.

— Надо проверить, человек ли он.

— И как это сделать, Дий? — проворчал коротышка.

— Я не знаю! Напряги мозги!

Пока они спорили, подоспели другие элементы. Пусть пока тела прячутся в темноте. Как только выдастся удобный момент — нападу. Я облегченно вздохнул.

— Я слышал, — сказал длинный, с трудом подбирая слова, — что в последнее время участились кражи младенцев. Поговаривают, это людоед Каро. Может, мы поймали его, Лукан?

— Да тот же в городе живет, — парировал коротышка. — Вряд ли. Надо задать ему контрольный вопрос, чтобы, ну, вывести его на чистую воду.

— И какой?

— Ну, например, какое посмертное имя было у последней оболочки Безымянного Короля?

Я еще сделал шаг, пока витамы разбирались. Еще немножечко…

— Ты че молчишь, вонючка? — рассмеялся коротышка. — Отвечай.

— Откуда ему знать, если я сам не помню! — проворчал длинный. — Задай другой вопрос…

Я откашлялся, давая о себе знать. Сказал:

— Просто возьмите жар-камень и дайте воды. Никуда я не денусь. Пожалуйста.

— А если ты в темноте хорошо видишь? — спросил малорослик.

Он отстегнул костяную флягу с пояса и потряс её. Я же бросил ему под ноги горящий жар-камень так, чтобы случайно не коснуться его сапог.

— Я никуда не убегу.

— Не сомневаюсь, — сказал Лукан, ухмыляясь, и направился ко мне.

— Стой, дурак! Ты не боишься, что он нападет на тебя?

Коротышка лишь отмахнулся, протянул мне флягу. В какой-то момент я хотел выхватить бронзовый нож и всадить в глотку витаму, но передумал. Нечто странное произошло с лицом врага: оно словно открылось мне. Я с головой ушел в его форму, пытаясь понять, как нос получился столь длинным и с горбинкой, что щеки ввалились, а радужка глаз приобрела именно синий цвет? Просто не верилось, что коротышка приобрел именно такую форму случайно. А затем открылось и его сознание — хаотичное, наполненное страхами и болью. Пепельному Человеку пришлось коснуться моего лба, дабы залезть в голову, мне же стоило лишь взглянуть в глаза и распахнуть внутренний мир этого жалкого человечка.

Я мог полностью уничтожить разум коротышки, приобрести новый, временный элемент, выпив до последней капли его память, а мог незаметно поселиться в чужой голове, собирая необходимые сведения. Я выбрал первое. Мгновение — и личность витама исчезла, как снежинка в пламени костра.