Я вернусь (СИ)

С этими словами я-первый выхватил нож и бросил в бога. Время замедлилось: видел, как лезвие крутилось в смертоносном вихре, летя прямо в лоб врагу. Но в последний момент Пепельный Человек просто исчез. Растворился в соленом воздухе. И я не успел среагировать: бог материализовался у четвертого тела, свернул молниеносным движением шею, а затем, двигаясь с невероятной быстротой, закружил над остальными элементами.

Зрение не успевало запечатлевать моменты смерти, но вот мозг взрывался болью. Словно некто отрывал мне конечности. С каждым пройденным мгновением реальность сужалась сначала до девяти тел, потом до восьми… И в итоге — до одного. Бог возник напротив меня, ударил в грудь. Ребра затрещали, сердце едва не разорвалось. Я-первый потерял равновесие и упал.

Некоторое время пришлось корчиться от боли. Посылал мысленные сигналы другим элементам, но те непривычно молчали.

— Я бы мог убить их всех, — спокойно сказал Пепельный Человек. Его голос приобрел глубину и звучность. — Впредь больше не делай так. Нам надо поговорить.

Держась за ушибленную грудь, я кивнул и сплюнул на камни кровавый сгусток.

— На некоторое время я оставлю твои тела мертвыми, — заявил бог. — Не будет соблазна попытаться вновь меня убить. Ты зря стараешься, Гектор. Контроль над ситуацией у меня. Ты даже на мгновение не можешь представить, что происходит.

— Так… объясни мне! — крикнул я.

Лица на стенах пещеры смеялись надо мной. Я больше себе не казался всемогущим.

— Один из моих врагов воспользовался твоей слабостью, Гектор. И завел тебя в ловушку… подсадил эту мерзкую тварь.

— А разве не ты хозяин червивых? — спросил я.

Бог засмеялся, показав красивые белые зубы:

— Конечно нет. Я знаю, что ты думал иначе. Червивых, как ты их называешь, посылал не я. Хотя не скрою: я никогда не препятствовал тварям добраться до группы. Мне нужно было понять степень вашей выживаемости.

— Вашей?

Тяжело дыша и обливаясь потом, я сел, взгляд непроизвольно скользил по моим телам. Многие уже посинели, языки вывалились. У некоторых торчали осколки костей, из открытых ран рекой лилась кровь.

— Вероятно, паразит изменил твою память, — сказал бог, разглядывая меня. Под его испытующим взглядом хотелось провалиться сквозь землю. — Да… Я вижу… Остальные личности уничтожены… Хотя нет, паразит соединили их в одну.

— О чем ты?

Терпение таяло.

— Уже неважно, Гектор. Уже неважно…

Я-первый скривился от очередного приступа боли в груди.

— Нельзя допустить, чтобы враги добрались до города, — сказал бог, нахмурившись. — Не находишь?

— Я… — Слова не хотели срываться с губ. — Я могу помочь.

— Вряд ли. В таком разобранном виде ты мне неинтересен.

— Убьешь меня?

Пепельный Человек широко улыбнулся, бросил небрежно:

— Может быть. Все зависит от твоего решения. Ты пойми: мир не крутится вокруг тебя. У меня есть куда более важные цели, чем сидеть тут с тобой. В конце концов, этой встречи вообще не должно было быть.

Я закрыл глаза, обдумывая слова бога. В конце концов, какой у меня выбор? Добровольно отказаться от жизни? Глупости!

— Ты сказал, что в разобранном виде я неинтересен. Однако же сейчас стоишь передо мной. В чем причина?

— В жалости, наверное. Мне искренне жаль, что все так закончилось. Я надеялся на другой исход. Но надо отдать тебе должное: ты смог продержаться дольше всех в группе. Как и Шифра. Вы оба молодцы.

Я нахмурился, пытаясь понять, где раньше слышал это имя. Память отказывалась работать.

— Я не знаю никакой Шифры.

— Сейчас — может быть и не знаешь, Гектор, — сказал бог с неожиданной, почти виноватой грустью. — И это тоже повод для печали. Не для того я создавал бессмертных, чтобы потерять их. Жаль, очень жаль.

Я стиснул кулаки, с вызовом смотря на него. Наверное, со стороны это выглядело комично — перепачканный в грязи, дурно пахнущий человечишка вызывающе разговаривал со сверхсуществом. Инстинктивно попытался переключиться на другой элемент, но в ответ лишь нащупал тьму.

— Я хочу попасть к людям.

Улыбаясь, бог сказал:

— Хорошо. Но с моими условиями. В конце концов, я не хочу тебя убивать. Ты мне нравишься — вот подходящее слово. Нравишься! В тебе есть то, что не хватает многим смертным. Желание идти до конца. Даже в таком виде, в каком ты находишься сейчас, ты совершенен.

Боль в груди затихала, я почти перестал сплевывать кровь.

— Что за условия?

Пепельный Человек принялся ходить вокруг моего первого элемента, пронзая острым взглядом.

— Я разрешу тебе посещать Нижний Город, но жить запрещаю там, — сказал он. — Найди себе пещеру недалеко от Юменты. Ты отлично умеешь выживать в тяжелых условиях, поэтому не будешь испытывать недостатка ни в еде, ни в воде. Если узнаю, что ты в городе проведешь больше двух анимамов, — умрешь.

В его словах не было злости. И оттого не хотелось возразить ему. Бог по-отечески улыбался.

— Хорошо, — сказал я.

— Это еще не всё, Гектор. Второе условие: ты не трогаешь ни Безымянного Короля, ни его окружение. Если кто-то из знати погибнет по твоей вине, клянусь: я уничтожу тебя. Не вмешивайся в государственные дела. Все должно идти своим чередом.