Я видел город на заре

– Ну, в некотором роде, это касается молока. А всем известно, вы – наиглавнейший эксперт в области молочных продуктов. Еще бы, ведь недаром Вас выбрали поставщице двора Н-ского королевства…

– Ну-ну-ну, принялся разводить турусы на колесах. Что узнать-то хочешь?

– Хотел бы прояснить, что есть снятое молоко?

– Дрянь. Ничего хорошего. Только свиньям и годится, и то свинья с такого пойла не потолстеет.

– Ну, а поподробнее. Чтобы даже неспециалист понял?

– Когда мне было три года, я уже знала, что такое снятое молоко, – отрезала Придворная Молочница и принялась как ни в чем не бывало сбивать масло.

Кощей покорно стоял рядом и ждал.

Минут через десять Молочница полезла в маслобойку, достала ложку аппетитной массы, попробовала и долила из кружки воды. Потом было снова взялась сбивать, но вдруг остановилась и сказала:

– Это молоко, с которого сняли сливки. Жира в нем почти совсем нет. Теперь его такие, как ты, пьют.

– Кто?

– Эти, как их, зожники, тьфу! Ну, понял.

– Вроде понял. – Озадаченно ответил Кощей.

– Ни черта ты не понял. Если молоко снятое, значить кто-то снял сливки… – Придворная Молочница опять взялась на маслобойку, но вдруг остановилась и остро взглянула на Кощея. – А вот кто?

– Действительно, кто? – задумался тысячелетний маг и поспешил откланяться.

Проблема мадам Петуховой

Мадам Петухова все никак не могла привыкнуть к тому, что она замужем. Даже несмотря на то, что студию на Комендантском опять сдавали молодой семье, а сама мадам Петухова жила в несколько более обширной, хотя и более пошарпанной квартире мужа, и мужа этого, кстати сказать, любила (только не фыркай, милый читатель. Вполне себе можно любить и семидесятилетнего подводника в отставке). Впрочем, переживая с моими героями приключение длиною в день (См. третью повесть об обратном оборотне), вы, наверное, заметили, что неугомонная бабушка Василия ни разу за весь суматошный день не вспомнила о своем супруге. И это ей аукнулось! Еще как аукнулось! Потому что, явившись утром следующего дня домой, она обнаружила отставного моряка в крайне странном расположении духа. Он не стал пенять мадам Петуховой, что все морги обзвонил и все больницы оббегал. По правде сказать, позвонил он только один раз и получил от простосердечного папы Петухова всю информацию о его запропастившееся незнамо, где матери. Более того, муж не поставил в вину мадам Петуховой и тот факт, что за все время отсутствия та не догадалась позвонить ему. Ну, загуляла жена и загуляла, всяко бывает. Но бравый подводник из этого факта сделал неожиданный вывод: он понял это событие так, что теперь и ему разрешается задержаться за кружкой пива со старыми друзьями и не беспокоить любимую жену сообщениями о возможном опоздании.

А тут, как назло, все семейство, включая Василия и Нютку, укатило на море отдыхать, оставив мадам Петухову следить за квартирой и, главным образом, за Семеном Семеновичем. Ну, там, поливать цветы, насыпать корм, наполнять поилку и следить, чтобы необычный кот не выкинул одну из своих проказ, обернувшись, например, орангутаном, и отправившись в путешествие по ночным питерским крышам. Таким образом-то и оказалась мадам Петухова снова в квартире на Лиговке. А муж ее, которого, кстати, звали Станиславом Викторовичем, остался холостяковать один.

А что у нас было в минувшее воскресенье? Правильно! День военно-морского флота. Душа подводника взыграла да так, что вот уже среда, а от него никакой весточки! Можно, конечно, позвонить самой, но разве мадам Петухова не женщина? А какая женщина позвонит первой, если ее пренебрегли? Конечно же, есть такая женщина и женщина эта – жена. Но, как я уже говорила в начале главы, мадам Петухова никак не могла привыкнуть, что она замужем. И предпочитала дуть губы и в тайне мучиться. От этого мучился также Семен Семенович, которого третий день кормили курицей в желе, тогда как он привык, что хозяева каждый раз вскрывают баночку с новым лакомством, строго следуя особому расписанию, которое было прилеплено магнитом к холодильнику. Но оскорбленная мадам Петухова совсем не обращала внимания ни на магниты, ни на расписания.

Честно говоря, именно поэтому, когда расстроенная Марья Михайловна пришла к ней рассказать о болезни их старой подруги, мадам Петухова сказала нечто странное.

– Этого следовало ожидать! Разве ты не заметила, она в этом году даже ни разу не была у парикмахера!

Причем тут парикмахер?

– Причем тут парикмахер? – взъярилась дворовая ведьма. – Ты что, не поняла? Кондратьевна помирает!

– Да все я поняла, – раздраженно ответила женщина, в которой Василий Петухов вряд ли признал бы свою отзывчивую и вежливую бабушку. – Махнула она на себя рукой, вот что! Видано ли дело, в наши дни так запустить себя! Она, кстати, вот уже месяц, как не вывешивала белье на просушку во дворе. И последнего голубя поймала аж в марте.

– И правда! – Марья Михайловна вспомнила, как добрая старушка жаловалась ей, что ничто больше не приносит ей радости, и у жизни пропал всякий вкус.

– Так ты думаешь, что надо ее чем-то заинтересовать?