Я все еще здесь

Я оттолкнул Жюльена и ринулся в гостиную. Га-эль не дала мне ни секунды передышки; можно было подумать, что мой испытательный уик-энд начался на два дня раньше срока. Я кое-как разделся, держа Клару на руках и стараясь не причинить ей неудобства, – ни дать ни взять первоклассный жонглер. Кажется, Клару мой акробатический номер позабавил: она довольно причмокивала, когда я перекладывал ее с руки на руку, чтобы поочередно высвободиться из рукавов. Я даже ухитрился одной рукой снять ботинки. Из прихожей послышался смех – Гаэль и Жюльен все это время за мной наблюдали. Кажется, проверку я прошел.

Гаэль помахала мне и поцеловала Жюльена. Я тактично отвел глаза, чтобы не смущать их в такой деликатный момент – правда, «момент» немного затянулся, грозя перейти в нечто большее. Впрочем, я не мог сердиться на Жюльена: Гаэль, как я успел заметить, пока она не застегнула пальто, выглядела сногсшибательно.

Жюльен запер дверь и вернулся в гостиную. На его лице играла блаженная улыбка счастливого человека, волосы растрепались. Я передал ему Клару, чтобы снять свитер, и снова взял на руки свою будущую крестницу, давая и ему возможность раздеться. Должно быть, со стороны мы являли собой потешную картину: два мужика с младенцем. Две наседки – явно с приветом, но в общем и целом довольно ловкие.

Я последовал за своим лучшим другом в ванную – смотреть, как он купает дочку. Так сказать, повторение пройденного материала. Впрочем, вскоре я принял у него эстафету, чтобы он мог достать для Клары чистую пижаму.

– Ну, как сегодня съездил в больницу? – спросил он, роясь в шкафу.

– Я не был у брата, я тебе уже говорил!

Я был слегка зол на себя за то, что не сказал ему всей правды. Наверное, стоило бы.

– Я не про твоего брата, Тибо.

Ну и хитрец же ты, друг мой Жюльен! На самом деле он ни на минуту не забывал, зачем мы встречались. Просто ждал повода, готовый загнать меня в угол и не дать увильнуть от ответа. Я достал Клару из воды и бережно уложил на расстеленное рядом полотенце. Она тянула ко мне ручонки.

– Как и в прошлый раз, спал, – сказал я и отодвинулся, пропуская Жюльена к ребенку.

– И что, ты только спать к ней ходишь?

– Разговариваю с ней немного… А что, по-твоему, я должен делать?

Видимо, я был убедителен, потому что Жюльен ничего не ответил на мое замечание. Он закончил одевать Клару и вручил ее мне, а сам принялся наводить в ванной порядок. Он копался в ящиках комода, а я пританцовывал на месте, держа крестницу на руках.

– Что ты собираешься делать?

Жюльен задал вопрос, который уже несколько дней не давал мне покоя. Я перестал притоптывать и задумался.

– Не знаю, что я могу сделать, но знаю, чего бы мне хотелось.

– Чего же? – не отставал Жюльен.

– Я хочу, чтобы она очнулась.

– Ну, знаешь ли, это зависит только от нее.

– Догадываюсь.

Он взял у меня Клару и пошел в гостиную, я – за ним. В две минуты, притом действуя одной рукой, он приготовил для Клары бутылочку с молоком. Я нашел в углу подушку для кормления и расположился рядом с ним на диване.

– Ну-ка, повтори все, чему тебя учили, – сказал Жюльен, передавая мне свою дочь. – И учти: деваться тебе некуда, придется отвечать на мои вопросы.

– Какие вопросы?

– По правде говоря, вопросов у меня больше нет. Зато есть для тебя совет.

– Какой совет?

– Будь осторожен.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только чмоканьем Клары, которая пила из бутылочки молоко.

– В каком смысле? – шепотом спросил я, хотя прекрасно знал ответ.

– Ты фактически влюбился в девушку, о которой почти ничего не знаешь. И ладно бы это была единственная проблема… Но ты фактически влюбился в девушку, которая рискует никогда не выйти из комы.

– Да что ты вообще об этом знаешь?

– Я знаю то, что слышал от тебя, Тибо. Похоже, там нет никаких улучшений, а я вижу, что ты втрескался в нее по уши. Сразу, как только неделю назад увидел в первый раз. При этом она тебя даже не видела…

– Знаю…

Да, я все это знал. Но что еще я мог ответить Жюльену? Сказать ему: «Да, я с тобой согласен»? Но он и так это понимает. Я услышал, осознал, переварил, усвоил каждое его слово – по той простой причине, что все эти слова уже неделю вертелись в моей собственной голове.

– И все-таки я хочу, чтобы она очнулась…

11 Эльза

Меня разбудил скрип дверной ручки. Я сразу поняла, что пришла санитарка. Это ее походка, ее тележка, ее приемник. Сейчас ночь, время что-то между двенадцатью и часом. Поначалу я удивлялась, почему у меня делают уборку так поздно. Но все оказалось очень просто. Считается, что пациента в моем состоянии нельзя разбудить.