Я выбираю Элис

Мать снова со мной разговаривает. Сегодня она усадила меня, чтобы серьезно побеседовать о том, как ранило ее происшествие возле супермаркета. Сказала, что очень за меня беспокоится, так как школа даже не началась, а я уже сталкиваюсь с некоторыми из проблем, которые у меня были еще в первом классе. Плюс она не уверена, что я «попала в десятку» со своим новым образом. Я раздумывала, не признаться ли мне в том, что ее представление у супермаркета и ее видение моды меня тоже не переполняют восторгом. В конце концов, ведь именно с матерью связана единственная в моей жизни по-настоящему тяжелая психологическая травма. Подожду до тех пор, пока она не попытается лишить меня сеансов с Властелином смерти из-за отсутствия результатов. Это было бы ужасно, особенно теперь, когда Боб начал по-настоящему передо мной раскрываться.

Ближе к концу разговора мама завела-таки это свое «ну как ты себя чувствуешь, доченька?» и все такое. Видимо, она считает, что любой такой же странный, как я, человек почти постоянно находится на грани самоубийства. Боже мой, все эти разговоры — такая пустая трата времени! Мама подолгу к ним готовится, чтобы непременно расплакаться, едва открыв рот. Вот уж без чего я прекрасно могла бы обойтись! По-моему, она считает, что я такая — назло ей. Даже и не выразить, как мерзко (иначе и не скажешь) мне бывает от этих бесед. Мать никогда не прекращает беседу, пока не решит, что мы обо всем договорились или, по крайней мере, достигли какого-то прогресса. Она сказала, что ей ужасно хочется, чтобы я ощущала ее поддержку, когда начнется школа, но для этого мне «придется ее впустить».

На фоне маминой обеспокоенности и нервозности Боба мне и самой становится немного не по себе от мысли о возвращении в школу. Но не могу же я всю жизнь оставаться домашней девочкой-невидимкой в клетчатой рубашонке. У меня своя жизнь, и сейчас самое время познакомиться с кем-то моего возраста, без оленьих рогов на голове.

Перестав плакать и говорить о том, как она меня любит, хотя и не понимает, мама предложила съездить в Принс-Джордж. Мы заночуем в отеле, купим новую одежду для школы и приведем в порядок волосы у парикмахерши, которая умеет делать больше одной прически. Я слышала о семьях, которые путешествуют в город перед школой, однако и представить себе не могла, что моя не признающая коммерцию мамаша решится на что-нибудь подобное. Должно быть, ей действительно очень плохо. Просто невероятно, что она уже готова к еще одному походу по магазинам в компании дочери. Полиция до сих пор допрашивает людей в связи с нашей предыдущей совместной вылазкой. Только представьте, в какую засаду мы можем угодить в Принс-Джордже, настоящем городе с торговыми комплексами, скоростными автострадами и, вероятно, сотнями таких же отморозков, как Линда, а то и хуже! Это смущает даже такой критический ум, как мой.

10 августа

Великое событие в доме Маклеодов: у моего брата Макгрегора сегодня утром родились детки. Ну, если не у него, так у его рыбок-ангелов.

Мама первой обнаружила икринки, горстку крошечных, почти невидимых шариков, на самом большом листе водорослей. Она взвизгнула и помчалась за Макгрегором. Даже папа оживился. Он все приговаривал, прихлебывая кофе: «Да, вот это событие. Историческое, можно сказать».

Макгрегор с мамой влетели в комнату в панике. Ситуация действительно была критической, потому что у этой парочки рыбок-ангелов имеется гнусная привычка пожирать собственных детенышей. Когда они метали икру в первый раз, Макгрегор решил дать малькам шанс вывестись самостоятельно, чтобы родители смогли вырастить своих детей, так как, по его словам, «цихловиды — одни из лучших родителей среди рыб. И так замечательно наблюдать, как они растят своих мальков!» Однако у его рыбок-ангелов явно серьезная патология. Ведут себя просто восхитительно: обмахивают икру плавниками, будто веером, в течение часа-двух, а потом ею же пируют. Это так гнусно, ей-богу. Макгрегор говорит, что их установка на заботу о потомстве, возможно, нарушена, то ли из-за родственного спаривания, то ли из-за того, что они чувствуют какую-то угрозу. Я в ответ говорю, что эти рыбки — мутанты. Собственная икра для них основной продукт питания, что, если задуматься, довольно отвратительно.