Я выбираю тебя

— Да? — Он слегка прикусил ее губы, наслаждаясь их восхитительным вкусом, в то время как его руки поглаживали ее талию, словно пытаясь примерить ее нежные изгибы к своему твердому телу.

— Я… не могу поверить, что я здесь, с вами…

Эшби и сам был изумлен не меньше, и все же он хотел получить ответ.

— Почему вы не верите?

Изабель еле заметно напряглась. Ее ресницы дрогнули, словно крылья бабочки, но взгляда она не отвела. Ее голос был подобен песне сирены.

— Я люблю вас, Эшби… Всегда любила…

Ее признание обезоружило Эшби.

— Парис, — прошептал он. — Меня зовут Парис.

Эшби погасил возглас изумления обжигающим поцелуем. Он накрыл ее губы своими и поцеловал со всей страстью, пульсировавшей в его жилах. Губы Изабель оказались нежными и сочными, и Эшби захотелось наслаждаться ими до тех пор, пока ее ответное желание не станет таким же горячим и необузданным.

«Она невинна. Действуй медленно, ради всего святого», — взывала его совесть, но Эшби заставил ее замолчать. Он увлек Изабель в сторону и прижал её к стене беседки, целуя до изнеможения. Вздохнув, Изабель окунулась в его поцелуи с не меньшей страстью. Языки влюбленных сошлись в чувственной схватке. Его ладони скользнули вниз и сжали ее ягодицы, словно хотели сделать ее частью себя. Святый Боже! На ней не было панталон, только сорочка — шелковая, как казалось на ощупь. По опыту Эшби знал, что нижнее белье отсутствует из-за покроя платья, а вовсе не потому, что Изабель хотела его соблазнить, и все же Мистер Джонс встрепенулся и отсалютовал, словно слишком рьяный корнет.

Очаровательная плутовка подалась навстречу. Кончики ее пальцев ласкали затылок Эшби, срывая с его губ стоны.

— Эшби…

— Парис, — настойчиво повторил он. — Ты заставила меня открыть тебе свое имя, так сделай же его реальностью.

— Парис, — выдохнула Изабель, и на ее губах заиграла улыбка. — Ты настоящий. Такой настоящий…

— Знаю-знаю. Идиотское имя. — Эшби криво усмехнулся. — Одному Богу известно, чем руководствовались мои родители, дав мне имя одного из самых жалких героев Гомера.

— Парис не жалок. Он влюблен. Но, возможно, родители назвали тебя в честь города.

— Города Наполеона? — Эшби едва не задохнулся от возмущения.

— Когда ты родился, Наполеон еще не обладал властью. Не обладает он ею и сейчас благодаря тебе.

— Да, я победил его в одиночку. Спасибо, что напомнила мне о возрасте.

Серебристый смех наполнил воздух. Изабель встала на цыпочки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

— Парис… Я обожаю твое имя. — Девушка чувственно улыбнулась, и ее прекрасные глаза блеснули во мраке ночи. — Оно темное и таинственное… как и его обладатель.

— Думаю, ты представляешь сейчас город. — Эшби посмотрел на молочно-белые холмики, прижатые к его груди, с трудом подавив желание уткнуться в них лицом. Дорога сюда заняла всего двадцать девять секунд, и ему потребуется гораздо меньше, чтобы отнести Изабель в свою спальню. — Ты забыла, что знаешь меня почти десять лет. Я вовсе не загадка.

Загадкой была она, эта юная богиня, превращавшаяся по ночам в самое желанное, самое женственное создание на земле. Эшби чувствовал, что взорвется, если не овладеет ею. А потом Стилгоу придет к нему, держа пистолет на изготовку, и он не станет даже пытаться защитить себя. Эшби всегда думал, что где-то есть пуля, на которой вытравлено его имя. Просто чудо — или проклятие, — что ему удавалось ее избежать.

Изабель нежно коснулась его губ кончиками пальцев.

— Я так мало знаю о тебе. Каково твое второе имя?

Желание затуманило разум Эшби и ему пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать наваждение.

— Николас.

— Парис Николас Ланкастер. — На смену пальцам пришли губы. Они ласкали и дразнили Эшби, превращая его мозг в безвольную субстанцию. — Тебе понравился главный город Наполеона?

До Эшби не сразу дошел смысл вопроса.

— Наверное… Я не мог судить… объективно… когда мы вошли в него. Не могу сказать, что оценивал его привлекательность… с точки зрения заезжего путешественника. А вот здесь… — Эшби поцеловал ее шею, источающую аромат ванили, — я бы попутешествовал.

Изабель обладала самой нежной кожей на свете. Когда она тихонько заурчала, Эшби захотелось схватить ее и перекинуть через стену в свой сад. Разве постель так необходима? Еще никогда в жизни Эшби не был так возбужден но он не мог, знал, что не может. Или?..

Не в силах сдержаться, он накрыл грудь Изабель ладонью. Он нежно массировал ее, наслаждаясь богатством, которое держал в руках. При виде удовольствия, написанного на лице Изабель, Эшби задрожал от вновь охватившего его желания.

— Никто еще не пробуждал во мне таких ощущений, как ты, Парис.

Сердце сжалось в груди графа. Изабель обладала поразительной способностью точно описывать ощущения, которым сам Эшби затруднялся дать определение.

— Изабель, ты заставляешь меня чувствовать себя одурманенным любовью школьником. — Эшби накрыл ее губы в опустошительном поцелуе, вырвав из ее груди стон. Он сгорал от желания стянуть с нее платье и попробовать на вкус везде, хотя именно сейчас он не мог оторваться от ее губ. — Кто научил тебя так целоваться?