Я вырубила его одним ударом

— Я ещё сильнее тебя не хочу, чтобы какой-нибудь сумасшедший следил за мной, так что тебе не нужно повторять мне дважды. Кроме того, я приехала с тобой сегодня утром, так что ты всё равно нужен мне, чтобы добраться домой. Я здесь, пока ты не будешь готов уехать.

— Ты уверена, что планы на вечер в силе? — спрашивает Деклан, и я киваю.

Пусть бинго в доме престарелых — это не совсем моё представление о романтическом свидании, но раз секс по-прежнему не обсуждается, нельзя сказать, что мы портим себе настрой.

— Хорошо. Потом мы поужинаем. Обычно всё заканчивается к семи.

— Ты снова собираешься приготовить мне что-нибудь вкусненькое? — я облизываю губы, просто вспоминая его вкусный ужин прошлым вечером. Для него это была определённая отметка в графе с плюсами.

Он ухмыляется, довольный, что мне понравилась его стряпня.

— Я подумываю о еде на вынос сегодня, а потом о каком-нибудь модном месте завтра вечером.

Я улыбаюсь, мне нравится эта идея.

— Конечно, если я не спугну тебя после сегодняшнего вечера, — он, наконец, улыбается, и впервые после предыдущей драмы расслабляется.

— Ты имеешь в виду, когда я сегодня вечером увижу тебя во всём блеске, в окружении старичков не моложе восьмидесяти? — фыркаю я.

— Некоторые из этих мужчин довольно подвижны для своего возраста, — он указывает на меня, подмигивая.

Я тоже улыбаюсь, решив придерживаться более лёгкой темы.

— Ну, говорят, что дома престарелых изобилуют сексом и…

— Саша! — перебивает меня Деклан, скривившись. — Бабушка жила там много лет! Я не хочу этого слышать!

Я взрываюсь смехом.

— Извини, — говорю я сквозь хихиканье. — Я просто хочу сказать, что…

— Нет! — он снова перебивает меня, и я невольно ослепительно улыбаюсь, всё ещё хихикая.

— Но…

— Саша!

— Секс — это…

— Нет! — снова кричит он, на этот раз целуя меня и заставляя замолчать, когда я снова пытаюсь заговорить.

Поскольку Мод тоже была мне как бабушка, я решаю, что действительно пора положить конец этому разговору. Ни один из нас не хочет и не нуждается в том, чтобы эти образы возникали в нашем сознании. Но я рада, что в этом дне есть немного смеха.

* * *

Вход в дом престарелых во многом напоминает вход в общежитие колледжа. Хотя здесь нет людей, мечущихся, как обезглавленные цыплята, беспокоясь о заданиях или экзаменах, во всех коридорах есть двери, а между ними — рекламные листовки. Вместо рекламы пивных вечеринок или людей, желающих продать свои вещи или предлагающих репетиторство, есть реклама предстоящих общественных мероприятий и напоминания. Я читаю, что в конце каждого месяца запланированы танцы, вечер покера — по средам, вечер викторин, который также проводит Деклан — по четвергам, и ещё куча дневных мероприятий; множество церковных служб и несколько занятий декоративно-прикладным искусством, а также вечера кино.

Место выглядит чистым, если не сказать немного унылым, и большинство дверей, мимо которых мы проходим, открыты.

Я заглядываю в несколько дверей, когда мы проходим мимо, и вижу, что у некоторых жителей есть посетители, но во многих либо нет гостей, либо просто пусто вообще. У большинства на окне цветы, которые кажутся знакомыми, и я быстро понимаю, что это те, которые мне прислали вчера. Я рада, что они оживляют комнаты жильцов и, надеюсь, приносят немного радости, в то время как у меня от них просто мурашки по коже.

Одна константа, которую я замечаю — это то, что почти все здороваются с Декланом, и ему не нужно смотреть на имена жильцов, напечатанные на цветной бумаге на дверях, чтобы поздороваться в ответ.

Ещё одна константа — тёплые улыбки, которые получает Деклан, и любопытные, которые получаю я.

Несколько сиделок и медсестер идут мимо по своим делам, все выглядят счастливыми видеть Деклана и, похоже, не обеспокоены тем, что я с ним. Двое взрослых, у которых в этом учреждении нет родственников, просто бродят по коридорам, и они даже бровью не ведут, увидев нас здесь. Не то чтобы Деклан был незнакомцем, но всё же.

Пройдя по паре похожих коридоров, мы попадаем в большое открытое помещение, расположенное, по-видимому, в центре комплекса. Скорее всего, дорога сюда из любой точки комплекса занимает одинаковое время, так что никому из старичков здесь не придется совершать сверхдлинный поход. Не то чтобы это заняло больше нескольких минут у кого-то вроде Деклана или меня.

— Здесь они едят, а после, в зависимости от того, какое мероприятие запланировано на вечер, они обычно освобождают помещение, оставляя всего пару столиков для тех, кто всё ещё хочет здесь посидеть, — говорит Деклан, подходя к буфету, в котором есть несколько пластиковых стаканчиков и стопка с маркерами внутри. На нескольких столах уже что-то разложено. Он кивает на пустые страницы для игры в бинго, которые я беру, пока мы обходим несколько крайних столов. — Но сегодня вечером они оставят их для игры в бинго. Завтра у них карточный вечер, которого я обычно избегаю, потому что продолжаю терять свои еженедельные деньги на еду, — сообщает мне Деклан, и на его губах играет улыбка.

— Они играют на реальные деньги?