Я вырубила его одним ударом

Джей хмыкает, явно не впечатлённая, но Амара выглядит самодовольной.

— Итак, вы, дамы, знали Мод? — спрашиваю я и мгновенно жалею об этом, когда волна грусти накрывает их обеих. Возможно, её нет уже несколько лет, но по ней всё ещё очень скучают.

— Она была одной из нас, — отвечает Амара, на что Джей энергично кивает рядом с ней. — Она нас понимала, и она была победителем рейтинга.

— Что? Победитель рейтинга? — мне интересно, не ослышалась ли я, но тут меня внезапно озаряет, что Деклан имел в виду под чушью.

— Для нашего реалити-шоу, — отвечает Джей так, как будто это действительно разумный ответ.

— Реалити-шоу? — медленно повторяю я, всё ещё задаваясь вопросом, не ослышалась ли я.

— Не витай в облаках, девочка. — Амара щёлкает мне пальцами. — Мы очень популярны. Лучшие рейтинги в округе. Ты будешь приглашённой звездой в сегодняшнем эпизоде. Не хочу, чтобы люди думали, что ты тупая.

Слова Деклана снова всплывают в моей голове, и я решаю просто согласиться с этим. Либо они надо мной прикалываются, либо они правда в это верят.

— О, точно. Как давно вы, эм, на телевидении? — я громко сглатываю, на секунду испугавшись, что меня разыгрывают. Заметка для себя: не пить здесь воду из-под крана.

— Нас обнаружили рано, — как ни в чём не бывало отвечает Джей. — Джей на самом деле сценический псевдоним, — она сообщает мне об этом, и её внимание, наконец, переключается на меня. Я замечаю, что у неё тускло-голубые глаза, подбородок достаточно большой, чтобы свисать с одним или двумя дополнительными подбородками, и я не думаю, что её вставные зубы правильно вставлены. Её глаза сужаются, и она выглядит так, будто не уверена во мне. — Ещё раз, как тебя зовут?

— Саша, — я не уверена, стоит ли называть свою фамилию. Сомневаюсь, что это будет что-то значить для неё.

— Саша, которую знала Мод? — спрашивает она, и, хотя мы уже обсуждали это, мне снова становится тепло от того, что меня так называют.

— Да.

— Ты писала письма. Они делали её счастливой, — мягко говорит она.

— Я рада…

— Ты уже спишь с её внуком? — перебивает она меня, за две секунды переходя от нежности к бестактности. — Она говорила нам, что вы собираетесь пожениться, и мы могли бы показать это в нашем шоу, но подразнив наших зрителей, мы ничего не получили. Когда это случится? — теперь её голос звучит гораздо суровее, чем у Амары. У меня такое чувство, что мой ответ сделает меня либо победителем, либо проигравшим для этой женщины на всю жизнь.

— Мод сказала, что мы с Декланом собираемся пожениться? — переспрашиваю я, сомневаясь, что это правда, но решая дать себе немного времени на выбор ответа.

— Ага. Итак, когда свадьба? — рявкает Амара. Сейчас кажется, что они обе раздражены на меня.

Я поднимаю глаза в поисках Деклана, надеясь, что он почувствует, что мне нужно спасение или, по крайней мере, перерыв, чтобы избежать необходимости отвечать на этот вопрос. Я вижу, как вместо осознания своей необходимости здесь он болтает с женщиной в инвалидном кресле, присев на корточки до её уровня, и дама одаривает его широкой улыбкой.

Вау, мог ли Деклан стать ещё изумительнее?

Волонтёрство здесь само по себе особенное, но он так активно взаимодействует со всеми. Он не просто приходит, делает своё дело и уходит. Мы приехали пораньше, чтобы он мог помочь с организацией, и он разговаривает со всеми так, как будто это обычное дело.

Как я не знала об этом раньше? Как я раньше не замечала его с этой стороны?

— О да, свадьба скоро состоится. Только посмотрите на это выражение влюблённой идиотки, застывшее на её лице, — голос Амары возвращает меня к дамам. — Она так смотрит, словно этот мальчик — само совершенство или типа того.

— Когда у вас появятся дети, дай им имена на «Джей», хорошо? — говорит Джей, и её пристальный взгляд задерживается на мне на мгновение, прежде чем она кивает и возвращается к своему маркеру, пытаясь теперь закрыть крышку.

— И они будут постоянно появляться в нашем шоу. — Амара машет рукой у меня перед носом.

Наконец, меня спасает Деклан, который объявляет, что бинго вот-вот начнётся.

Амара кладёт передо мной лист бумаги, и я беру маркер из чашки в центре стола.

Джей отчаянно пытается открыть крышку от фломастера, пока я оглядываю заполненную людьми комнату. Я не уверена, сколько здесь живёт людей, но думаю, что почти все пришли поиграть в бинго.

Медсестры и сиделки бродят по комнате, когда Деклан объявляет:

— Стук-постук, и это шестьдесят шесть.

Итак, игра начинается.

Амара выигрывает дважды, каждый раз громко жалуясь, что в качестве приза не предлагается ни денег, ни алкоголя. Джей, в свою очередь, пропускает половину цифр, пытаясь снять крышку с маркера или надеть её обратно. Кажется, она не может перестать делать то, но поскольку она, похоже, не возражает, и, как выразилась Амара, призы в любом случае довольно убогие, я не комментирую и не предлагаю помощь.

Час спустя всё заканчивается.