Я знаю — ты мой!

— А разве не знаете? — дерзила, потому что довели. И боялась, куда ж без этого. — Вы не просто так оказались в жерле вулкана, если не ниже. Вас сюда загнали, как крыс.

Мужчина не сдвинулся с места, но лицо судорожно передернулось. Выглядело страшно…

Но меня уже было не остановить. Если грубостью могу добиться своего — я этого добьюсь!

— Да, вы не просто так оказались здесь, вас травили те, кому ваша власть была не нужна. Ни власть, ни сила. Сколько тысяч лет тому назад это случилось, мне неведомо, как и то, каким образом вы отсюда сумели выбраться. Наверное, благодаря магии крови, а может, и нахальности предков Тая Авраза, которые желали получить ваше могущество. Но однажды ваш предок совратил дочь кого-то из правителей Авразара, и на свет появился первый полукровка — наследник империи…

Я чувствовала, что попала в точку. Владыка сохранял лицо, а вот его глаза… Какой огонь пылал в них! И я бы сбежала от греха подальше, да уже не могла отступить!

— Ваши сила и мощь потрясают. Не зря Дарий Авраз так держится за ваши войска. Но и вы не можете просто прийти и взять понравившееся государство. Поэтому изворачиваетесь ужом на сковородке! Значит, есть запрет и есть условия, как его обойти. И что-то мне подсказывает, что это преступление против своей сути. Неспроста вы не настаивали на обучении тех, кто был носителем пробужденной демонской крови. В противном случае Тая Авраза притащили бы в Нижний Мир за шкирку. Но вы ждали, пока тот доведет до самоубийства меня, раз императрица оказалась сильнее и выдержала бесчинства Дария. Моя смерть от его действий развязала бы вам руки. Но все изменилось, когда я очутилась на островах. А Кая Авраза привечали, потому что связь с носителями крови Авраз терять не можете, нужен кто-то лояльный к демонам.

— Любопытно, — глухо протянул мужчина. — Это все или есть еще предположения?

— Вы подстраховались младшим сыном, то есть Каем. Не удивлюсь, если сосватали ему свою дочь. А сейчас, когда несчастная императрица всех переиграла и выплатила свой кровный долг сестре, отправив меня на острова, не можете бездействовать. Территория не та. Только я не собираюсь ни подчиняться вам, ни помогать. После вашей лжи у меня не осталось симпатии. Я требую вернуть меня и мою подругу к ведьмам. Немедленно.

— Требуешь?

— Требую. — Я не стушевалась, не испугалась. Поздно уже бояться. — Мало того, в ваших же интересах, чтобы леди Сицилла пришла в сознание. Без каких-либо последствий после вмешательства Зейна. В противном случае я прокляну всех и сделаю так, чтобы вы никогда больше не вылезли из-под земли!

— А сил-то хватит?

— Я пара Тая, и я поклялась, что он никогда не станет моим первым мужчиной. Но вторым… Как знать, на что пойдет разозленная ведьма в желании отомстить своим обидчикам. Хотите проверить?

— Ты угрожаешь мне?

Мощнейшая силовая волна прошлась по комнате, но… меня не задела.

Я права! Абсолютно во всем права! Ничего они мне сделать не могут. Своими руками — не могут!

— Ты вправе уйти отсюда, — произнес владыка, после того как предметы перестали кружиться по комнате, — но знания по магии крови тебе могут дать только демоны.

С моей стороны было бы самонадеянным заявить, что и сама справлюсь. Методом проб и ошибок. А потому молча слушала.

— Да, мы те, кто мы есть. И извиняться за свою суть… Девочка, ты же не станешь просить прощения за то, что ты дочь от любовницы, да еще и ведьма?

Я вспыхнула и сжала кулаки. Ничего, пусть выговорится. Убить не убьют, но жизнь могут подпортить. Поэтому выслушаем.

Атмосфера в комнате резко изменилась — мужчина успокоился. Едва удержалась, чтобы не присвистнуть уважительно. Сразу видно — демон с железной выдержкой. Я вот накрутила себя и не понимаю, как остановиться, а надо бы.

— Ты взвинчена и не в состоянии трезво мыслить. Зейн совершил ошибку и будет наказан. Об этом я и хотел поговорить с тобой. Что ты намерена делать дальше?

— В каком масштабе? — осторожно уточнила я.

— Ты так легко рассуждала о нашей истории и становлении отношений демонов и империи Авразар, пусть и перевернула все, но в принципе поняла правильно. Для любого существа свои близкие будут дороже всех остальных. Мы пошли по пути меньшего сопротивления, и ты бы пошла, если бы могла. И жертвы бы оправдала, если бы было выгодно. Это и есть политика, Алиса.

— Я не просила власти и не желала лезть в политику, — выдохнула я. — Но так вышло, что она затронула меня и тех, кто мне дорог. И от роли марионетки я отказываюсь. Ваша выгода мне понятна — территории, на которых вы можете свободно жить и распоряжаться людьми, а также искать истинные пары для высших демонов. Никому не хочется превращаться в монстра, не так ли? Однако это не значит, что я вас пожалею и поглажу по голове, с радостью пожертвовав своей жизнью и чувствами. Мне выпал шанс начать все заново. Без гнета императорских указов, без ощущения безысходности и своей бесполезности, без страха за детей, которые у меня родятся. По доброй воле я от этого не откажусь.