Я знаю — ты мой!

Я переживала, как среагирует леди Милиса, но беспокоилась напрасно. Она была леди и за годы, проведенные в империи Авразар, научилась держать лицо и скрывать эмоции под едва уловимой маской благожелательности. Вроде смотришь — улыбается уголками губ, и в то же время мысли ее далеки. Словно бы и не окружающим адресована ее улыбка.

— Леди, рады приветствовать вас в нашем доме, — обратилась к нам тетушка Мири, — позвольте представить вам моих сестер, старших ведьм Ковена: Тилья Антарри, Сирис Агларри и верховная ведьма Кристарис Асорри.

— Хватит, Мирилис, — пожурила старшая ведьма, — Кристарис будет достаточно. Присаживайтесь, девушки. Милиса, с возвращением домой.

— Благодарю, верховная, — церемонно произнесла мама Сициллы и, сложив ладони лодочкой, поднесла сначала к сердцу, потом ко лбу. «Традиционное приветствие младшей ведьмы старших», — мысленно пояснил гримуар. Сама не заметила, как задала ему вопрос, что это было.

— Милиса, мы не на совете, — мягко улыбнулась Кристарис и потянула ее к столу, усадив леди Толай рядом с собой.

Тетушка Мири ненавязчиво рассадила всех остальных. Тилья оказалась через три стула от леди Милисы, но рядом с Сициллой и Кортином. Меня устроили между тетушкой и Сирис Агларри, напротив усадили Марию и Арабель. Остальные девушки заняли места рядом с Тильей и Кортином.

Первоначально я полагала, что ужин пройдет в гробовой тишине, изредка разбавляемой незначительными фразами о гостеприимстве принимающей стороны и таланте повара, однако ошиблась. Потому что верховная не собиралась изучать прибывших леди в непринужденной обстановке. По мне, это было логично, мало ли что тетушка могла рассказать о гостьях, приукрасив реальность, — в конце концов, они под покровительством клана Аллори.

Но, судя по всему, у Кристарис уже имелись характеристики на каждую из моих кровных сестер. Причем не только общие сведения о семье, учебе и направлении магии — она вскользь роняла фразы, касающиеся блюд, и предлагала девушкам то, что им действительно нравилось. Я сделала вывод, что информация о пансионерках у нее самая полная и явно из близкого окружения, ибо откуда можно узнать, например, что Ирма не любит стручковую фасоль? На приемах девушка никогда демонстративно не отказывалась от блюд с фасолью, ела вместе со всеми. О неприятии овоща я узнала случайно, играя в игру «правда или желание», когда Ирма отвечала на вопрос, что из продуктов она не любит. Тут-то и открылось, что стручок фасоли напоминает ей корни деревьев. Странная ассоциация, но…

Наяна!

Меня осенило. Седьмая пансионерка, с которой мы дружили, с легкостью могла сдать сведения о нас. Но каким образом она вела переписку с верховной ведьмой? И она ли вела? Может, Наяна передала сообщения о нас кому-то еще?

Ну конечно! Она собирала на нас досье. Это мы могли подурачиться, посмеяться и забыть! Но не Наяна Карсто, которая готовилась стать императрицей!

Уверена, мы за давностью событий и не припомним, что творили в четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать лет… Но бывшая подруга наверняка все конспектировала и куда-то передавала, ей же предстояло нами править.

От досады я прикусила губу и внимательно посмотрела на Кристарис. Знала же, что старшими ведьмами, тем более верховной, просто так не стать, но сейчас была неприятно поражена тем, как умело эта ведьма манипулировала присутствующими.

Вот бледнеет Тайс — Кристарис как бы между прочим сообщила, что ее навыки фехтования очень заинтересуют молодых ведьмочек, которые скоро вернутся. Не хочет ли она провести пару занятий для общего развития и более близкого знакомства? А ведь о том, что до пансиона Тайс проходила домашнее обучение как мальчик, знал узкий круг людей — ее семья.

Я молчала, но когда глаза верховной остановились на Сицилле, а рот открылся… Не сдержалась.

— Как интересно, — быстро проговорила, — вы с такой легкостью оперируете полученными сведениями, абсолютно не стесняясь раскрывать чужие секреты. А откуда такая уверенность, что мы здесь останемся? После вашей благосклонности возникает единственное желание — собрать вещи и попрощаться.

Я мило улыбалась, хотя внутренне была напряжена. Да, опять грубила, но меня так достали игры с демонами, а теперь еще и с Ковеном. Выгнать меня с островов они не могут — я не нарушила ни одного закона, мало того, единственная ведьма клана Аллори, обладающая магией крови. И Сициллу не тронут, а вот с девушками… Но кто сказал, что я позволю сделать их моим слабым местом? Нет уж, не дам подругам соглашаться неизвестно на что. Прекрасно вижу, что они готовы для меня сделать столько же, сколько я бы сделала для них, — отдать последнее имущество, кинуться в огонь или в воду. А Ковен, учитывая связывающую нас кровную клятву, захочет не просто манипулировать нами, а подчинить и использовать в своих целях.

Я с удовольствием отметила, как губы Кристарис сжались в тонкую линию, глаза сузились, а зрачки наполнились ведьминским зеленым огнем.

— Мы покинем дом немедленно, если вы не пересмотрите свои взгляды… на нашу жизнь, — упрямо смотрела на верховную.