Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Шоррен испустил вздох, стараясь, чтобы он прозвучал достаточно убедительно. Пусть думает, что хочет. Он здесь в любом случае ненадолго. «Вольный Ветер» сейчас демонстративно уходит от орбиты, чтобы, сделав круг, через несколько дней подойти к планете с противоположной стороны и, стараясь не попадаться на глаза станционным дозорным, зависнуть над «точкой сбора». За час до назначенного времени Шоррен должен выполнить свою часть плана — обесточить все коммуникации, изолировать начальство и открыть входной шлюз изнутри. Ах, да! Еще и разобраться, где тут что находится и составить план-схему, чтобы его сообщники не блуждали в поисках сами не знают, чего. Игра в полицейского позволяла выполнить хотя бы часть задуманного — составить план.

— Нет, — все-таки сказал он. — Я добровольно пошел.

— Почему?

— Здесь привычно. Как там… раньше…

— Как раньше тут не будет. Здесь некого охранять. Разве что то и дело пресекать разборки. Народу скучно, развлекаются по-своему. А мы должны следить, чтобы они друг друга не поубивали и не попортили оборудование. Иногда приходится и пострелять. В воздух. Так что оружие я тебе выдам, но патроны — извини! — холостые.

Она протянула Шоррену лазерник, сняв его с гвоздя. Парень взвесил оружие на ладони. Система была знакома — на Гудзоне были точно такие же.

— Умеешь обращаться?

Он кивнул.

— Хорошо. Тогда не будем тянуть, пошли, сразу покажу тебе, что да как! Но сначала…

Они вышли в коридор и оказались перед полупрозрачной стеной накопителя, к которой с противоположной стороны прильнуло человек пятнадцать. В одинаковых комбинезонах, с одинаковыми напряженными лицами.

— Встречают, — усмехнулась Ыйгун.

— Кого?

— Вас, курсант Ганн. Новый человек… такое событие!

С этими словами она нажала на кнопку, и полупрозрачная стена исчезла. Шоррен сделал шаг. Он уже понял, что его сейчас проверяют.

К черту! Там проверки, тут проверки…

— Ну, чего уставились? — грубее, чем хотелось, спросил он.

Рабочие слегка зашевелились.

— Ничего. Смотрим, — промолвил кто-то.

— Ну и как? Насмотрелись?

— Да как сказать…

— Значит, насмотрелись. А вот я — нет. И советую мне не мешать!

Шагнул на толпу, словно собираясь раздвинуть ее плечом.

Рабочие заволновались. В какой-то миг они теснее сомкнули ряды, и Ыйгун уже собиралась прийти новичку на помощь, но тот спокойно сделал второй шаг, потом третий…

А потом кто-то из рабочих сделал шаг назад.

Экскурсия затянулась дольше, чем Шоррен ожидал.

Человеческая колония раскинулась на несколько километров. Большая часть народа обитала в подснежных куполах — зданиях, наполовину утопленных во льду, наполовину торчащих из него. Торчала в основном крыша, полупрозрачная, со встроенными солнечными батареями, которые накапливали тепло, чтобы отдавать его ночью. Окон в домах-полусферах не было, поскольку потолки были сами себе окна. Собственно, настоящими окошками можно было назвать только «отверстия» в стенах главного здания, единственного, которое было выстроено отдельно.

В каждом здании размещалось несколько комнаток, расположенных наподобие лепестков цветка вокруг своеобразной сердцевинки, от которой отходил «стебелек» — коридор, соединявший здание с остальными. На плане действительно колония напоминала букет цветов, поставленных в «вазу», которая представляла собой центральный отсек, откуда спускались в шахты за рудой. Руду — марганец, молибден, кобальт, иридий, алюминий и еще десятка полтора цветных металлов, не считая кристаллов кварца, бериллия и нефрита — добывали сразу на нескольких слоях. Шахта тоже напоминала растение — только массивное дерево — от центрального «ствола» во все стороны отходили «ветки», тянущиеся к рудным жилам. Там, где у «дерева» могла находиться «корневая система», тоже находилась система — но жизнеобеспечения.

— Мы тут практически на полном самообслуживании, — не без гордости говорила Ыйгун, — поскольку транспорт с запасами приходит примерно раз в полгода. И то, они частенько забывают прислать провизию. Доставят несколько контейнеров с концентратами, и делайте, что хотите. Так что мы уже привыкли полагаться на самих себя. У нас тут есть теплица, оранжерея, химическая лаборатория для синтеза белков и вкусовых добавок, а также, — она подмигнула, — свой рыболовный садок.

— Рыболовный? — Шоррену показалось, что он ослышался.

— Ну да. Биологов сюда калачом не заманишь — уж больно жизнь здесь… необычная. Но она тут есть.

— Где?

— Подо льдом. Там, — Ыйгун ткнула пальцем себе под ноги, — есть участки жидкой воды. Там темно, чертовски холодно, но там есть… м-м… съедобные существа. Раки. Моллюски. Черви. Рыбы. Время от времени мы организуем экспедиции. Опускаем сеть, тянем, и она редко приходит пустая. Чаще всего ловится рыба и такие мелкие существа… их можно назвать кальмарами, поскольку они беспозвоночные.