Яблоко возмездия

Он откусил кусок плода – зубы скользили по мякоти, которая оказалась более рыхлой по сравнению с обычным яблоком. Будто ножка сырого гриба. Вкус, конечно, невероятно омерзительный, вообще на еду не похоже. Вроде ничего смертельного. Зажмурился, быстро дожевал артефакт. Надо же, внутри оказались перегородки с семенами, как у настоящего яблока. Он выбросил подальше огрызок и огляделся. Имеет ли смысл теперь уходить из Зоны? Денис повертел головой по сторонам и решил вернуться. Для начала – к Косте.

Он шагал по дороге и прислушивался к внутренним ощущениям. Ничего особенного. Даже не тошнит, хотя должно было бы после такого противного деликатеса. Аллергии тоже вроде бы нет, хотя кто знает, как она должна выглядеть. Может, это все-таки ложный доппель эппл? Они же встречаются гораздо чаще настоящих. С его везением было бы неудивительно.

Денис закатал рукав рубашки – посмотреть, как там ожог. Сыпь бледнела и исчезала на глазах, будто в рекламе очищающего средства. Ну, хоть так. Великовата только цена за чистую кожу…

В следующий момент что-то произошло. Солнце засияло удивительно ярко, его мельчайшие лучи стали видимы и наполнили воздух. Словно тончайшие огненные паутинки, они опутали все тело, проникая через кожу, и это было наслаждением, будто каждая клеточка начала жить своей жизнью и радоваться. Наверное, так воспринимают солнечный свет растения. «Я что, стал растением? Ерунда. Нет, это не ерунда, а счастье!» Денис заорал во все горло: «Тереза, мои дела поправились», а его уже ждало следующее впечатление. Мир вдруг стал единым, без возможности одиночества. Со всех сторон чувствовалось присутствие каких-то неизвестных друзей, более близких, чем могут быть самые родные люди.

Он бросился бежать, не разбирая дороги, чтобы поскорее найти их. Ожидание казалось невыносимым. В этот момент освещение помрачнело, небо стало затягиваться тучами, но это тоже привело его в восторг. Скоро пойдет дождь, можно будет прыгать под ним, как в детстве и даже лучше. Надо же, какими разнообразными и острыми могут быть ощущения от окружающего мира! Идти к Косте уже казалось не обязательным, но что-то важное гнало его вперед. Теперь он прекрасно ориентировался в пространстве, как будто видел одновременно всю Зону. Четко понимал, куда бежит, только, пожалуй, не смог бы выразить свою цель словами.

А еще что-то произошло со временем, оно как будто усохло. За тот момент, что он бежал к своей неведомой цели, успела пройти ночь и наступить следующий день. Хотя, возможно, это просто была игра света. Наконец-то он оказался у цели. Что-то большое красное тянулось к небу, заслоняя солнце. Откуда-то из прошлой жизни пришло название этого объекта: Свято-Вознесенский храм, но было непонятно, зачем эта информация и к чему ее привязать. Зато он знал, что здесь, в тени этого красного каменного монстра, хранится будущее. Огромная колония пыльцы, которую нужно разносить, чтобы стало еще лучше. Он уже был не один, вокруг двигались такие же существа, как он. С ними можно было общаться без слов и без малейшего напряжения, просто мыслями. Они рассказали ему, что он пока несовершенен. Они чуть лучше, хотя тоже несовершенны. Но скоро всех призовут на круг, и там кому-то повезет: он воплотится в совершенство.

Опять наступила ночь, потом день. Или это просто он закрывал и открывал глаза. Все ходили на круг, и с веток взлетали золотые яблоки, и каждый, кто был в кругу, – умолял, чтобы яблоко выбрало его. И он тоже умолял, но яблоко выбрало другого. Потому что новеньких не выбирают, они должны созреть.

И яблоко село на голову выбранному, и он стал светом, и ушел в почву, и соединился с совершенством, а остальные, кому не повезло, вернулись к этому красному предмету, в тени которого хранилось будущее.

И там возникла опасность. В красном предмете завелась дурная болезнь – однорукий человек, который уничтожал будущее. Который разметал нежную пыльцу, разрушая связи. Ему хотелось очистить красный предмет от будущего, чтобы там снова поселилось прошлое. А еще однорукий человек преследовал новенького, чтобы оторвать его от всех.

* * *

Костя уже очень долго стоял на трассе с поднятой рукой. Машины проезжали редко, и никто не хотел останавливаться. Кому охота подбирать сомнительного калеку в грязных лохмотьях. Наконец какая-то пыльная легковушка соизволила притормозить. Он сразу же показал водителю деньги через стекло.

– Ну, поехали, – презрительно процедил тот. – Куда надо-то?

Пассажир уселся в машину и только тогда сказал:

– Никуда. Мне только позвонить.

– Ага. А ты сейчас телефон схватишь и гоняйся тут за тобой.

– Брат, если у тебя такой дорогой телефон, ты легко можешь заблокировать дверь. Мне очень нужно. Вот деньги.

Водитель посмотрел на помятые купюры:

– Не надо. Диктуй.

Константин начал называть цифры, молясь, чтобы они не изменились за это время и чтобы абонент ответил на незнакомый номер.

Гудки шли так долго, что он уже потерял надежду. Но в трубке послышался голос Айзеля:

– Слушаю вас.

– Гена, это Костя.

– Не звони никогда больше.

– Я по поводу Дениса. Он съел доппель эппл.