Яблоня

Кристиан невольно вздохнула, вспомнив собственную нелюдимость в студенческие годы. Сейчас это являлось самым сложным в расследовании дела Лии – у них не было ни единого подозреваемого или даже хотя бы просто человека, которого можно было о ней расспросить. Все, за что цеплялся взгляд – это переезд из столицы в более маленький город, чтобы поступить в университет. Учитывая ее оценки, Лия вполне могла поступить и в столице, однако причин подобного решения могло быть море – начиная от желания жить самостоятельно, вдали от родителей, заканчивая усталостью от большого города и травлей в школе.

Валори Флетчер, третья погибшая.

Среднее профессиональное образование по специальности иллюстратор, после посещала курсы татуировочного дела и, получив сертификат и лицензию, приступила к работе в одном из салонов. На работе ее описывали как креативного человека, душу компании, легко находящей общий язык с кем угодно. С родителями не общалась, так как те не одобрили ее профессиональный путь, и жила с женихом – последнего Бретт уже допросил. У парня прочное алиби: как и многие друзья Валори, он был на работе в том же салоне, что и она. Девушка контактировала с огромным количеством людей, однако выяснить, куда именно она направлялась в 20:36 – время, когда она последний раз была замечена на видеокамерах – так и не удалось. Никто из допрошенных не приглашал ее никуда в это время, а на работе у нее был выходной.

Именно после смерти Валори их отряд заметил явное сходство с игрой Майкла. И, вспомнив слова Нейта о том, что только Майкл мог скачать эту игру, капитан заметно помрачнела, чувствуя неминуемое поражение собственной надежды в отсутствие послания.

Игра. Пол. Цвет волос. Возраст. Способ убийства. Алтарь в последней квартире. Билеты в оперу на заминированное место.

Зачем она вообще занимается этим сейчас? Какой смысл искать убийцу среди тех, кто знает жертв, если нужно искать среди тех, кто…

Знает ее.

Кристиан стиснула зубы, чувствуя, как теряет остатки самообладания. Она должна найти того, кто за этим стоит, просто чтобы взглянуть ему в глаза и спросить: «Почему?».

Нет. Она должна дочитать файл. Она не имеет права игнорировать данную ей информацию.

Джессика Кеннет.

Родилась и выросла в их городе, ни в учебе, ни в работе себя особо не проявляла. Даже в школе, где она преподавала математику, не смогли дать ей никакую характеристику, кроме «самая молодая учительница». Жила в небольшой квартире на окраине города вместе с мужем и двухлетним сыном – Кристиан не могла не подумать о том, насколько в раннем возрасте малыш остался сиротой. В день убийства муж отсутствовал в городе, что сразу дало ему алиби. Похоже, Джессика полностью посвятила себя семье – ни с кем другим она особо не общалась, и допрашивать было некого.

Капитан сощурилась. На момент обнаружения Джессики они еще не обладали всей информацией, но сейчас алиби ее мужа стремительно трескалось. В квартире с алтарем были обнаружены следы того, что некоторых девушек держали в ней несколько дней, вероятно, чтобы сохранить возможность ежедневного убийства, и он мог специально обеспечить себе алиби на нужный день, на самом деле похитив жену заранее. Это совершенно не увязывалось с уверенностью капитана в ритуальности серийных убийств, но сегодня она обещала себе ставить под сомнения все свои выводы.

Возможно, стоит заглянуть к этому парню завтра. Как раз выходной. Кристиан ненавидела выходные.

Розмари Блер. Девушка, пронзенная пулей капитана.

Кристиан несколько помедлила, прежде чем посмотреть на блок информации. Ей потребовалось слишком много сил, чтобы почувствовать себя готовой узнать ближе единственного человека, которого она могла спасти, но не сумела.

Ничего.

Она растерянно уставилась на примечания Нейта.

Похоже, паспорт Розмари был поддельным – о ней не удалось узнать вообще ничего. Сальваторе предположил, что она была проституткой или наркоманкой – анализ крови показал серьезное венерическое заболевание, а тело было покрыто гематомами неизвестной природы и ожогами от сигарет. Ниже была заметка от Аднета: тот предполагал, что ожоги девушка нанесла сама себе, так как в основном они концентрировались на левой стороне тела. Тем не менее он просил не откидывать теорию о том, что ее пытали. Но следы были давние, а потому, возможно, не имели отношения к делу.

Кристиан откинулась в кресле, медленно переваривая прочитанное.

Все пять девушек были абсолютно разными, не считая их внешних сходств. Все складывалось в ту же картину, что была у нее до этого, но капитана не отпускало странное чувство, что она что-то упускает. Но что?

День подходил к концу. Завтра предстоял выходной, и Кристиан была готова провести его с максимальной пользой.

Открыв глаза, она увидела наполовину заполненную пепельницу на прикроватной тумбочке. Возможно, попытки утихомирить дымом бушующие в душе шторма укоренились в ее жизни сильнее, чем она рассчитывала.

Все менялось.