Яд минувшего

Основным источником знаний о гальтарской эпохе являются труды Палаты хронистов, действовавшей под патронажем сперва Абвениарха, а затем императора Золотой империи. Помимо фундаментальных работ о становлении, расцвете и упадке державы Раканов от Эодани (первого из известных по имени анаксов) до императора Эрнани Святого и от императора Эрнани Святого до короля Талигойи Лорио Слабого, официально именуемого Кротким, хронистами были созданы многочисленные жизнеописания как анаксов и императоров, так и наиболее выдающихся вельмож, жрецов, варварских вождей и совершивших значимые дела простолюдинов.

После распада Золотой Империи оригиналы гальтарских хроник были вывезены в Агарис и, видимо, безвозвратно утрачены во время нашествия морисков. Уцелевшие списки, сделанные как в агарисские, так и более ранние времена вызывают серьезные вопросы. Нет ни малейших сомнений в том, что они осознанно корректировались под влиянием актуальной политики, при этом как хроники, так и жизнеописания обрастали правками или же, наоборот, из них изымались или переписывались значительные фрагменты. Тем не менее, сопоставляя имеющуюся информацию (а также ее отсутствие), дотошные историки смогли восстановить последовательность и общий рисунок наиболее значимых событий гальтарской эпохи. Куда сложнее обстоят дела с предметом данного очерка, поскольку хронисты не считали нужным упоминать о некогда всем известных, а ныне забытых обстоятельствах, касавшихся анаксианской аристократии. Несколько больше удается извлечь из юридических кодексов и литературных произведений, но в последнем случае приходится делать поправку на более чем вероятный авторский вымысел.

Прежде чем перейти к описанию положения знати в гальтарскую эпоху, следует отметить некий доныне не объясненный момент. А именно то, что в дошедших до нас ранних легендах как доанаксианские цари и их сподвижники, так и герои-одиночки отличались от других людей разве что бурными биографиями. Попытки возвести их родословную к каким-либо высшим силам в этих легендах отсутствовали напрочь. Но уже во времена Золотой Анаксии картина изменилась разительно, более того, не только отдельные герои, но и вся высшая знать Анаксии прямо объявлялась потомками богов. Именно со времён Анаксии начинают упоминаться эории, обладавшие рядом способностей, о природе которых известно крайне мало. Абвениаты объясняли появление эориев тем, что Абвении, собираясь временно покинуть созданную ими Кэртиану, вступили в союз со смертными женщинами, положив начало четырем Великим (Высоким) домам. У сына каждого из Абвениев, в свою очередь, было пятеро сыновей, причем старший из братьев стал первым Повелителем соответствующей стихии и царем, а младшие – его вассалами и соратниками. Считалось, что четверо повелителей-царей признали главенство и власть анакса Ракана и вручили ему свои царства, став опорой нового трона, однако не известны ни причины такого поступка, ни то, как долго Четыре Царства существовали, если существовали автономно.

В Золотой Анаксии исходили из того, что власть Раканов имеет божественную природу и, следовательно, не только не может быть оспорена, но и не должна быть объяснена. Столь же неоспоримым было и положение Великих Домов. Именно эти постулаты и легли в основу золотоанаксианской государственности. Власть анакса была абсолютной, а наиболее значимые должности в государстве занимали эории. При этом уроженцы домов Молний и Ветров обычно тяготели к военному делу, а Скалы и Волны предпочитали гражданскую службу, впрочем, это было не законом, а закономерностью. История знает вышедших из дома Волн полководцев и принадлежавших к дому Молний законников. Гораздо важнее то, что главенствующее положение эориев по факту привело к тому, что в Золотых Землях сформировался ряд обычаев, сохранившихся и после распада державы Раканов.

Точных сведений о способностях золотонаксианской аристократии нет; отсутствуют и заслуживающие полного доверия свидетельства об их видимом проявлении, тем не менее, о некоторых вещах можно говорить с определенной долей уверенности. Так, можно считать непреложным фактом, что эории отличались от обычных людей, причем анакс и высокопоставленные жрецы-абвениаты умели их распознавать. Не подвергается сомнению и то, что эориям было строжайше запрещено становиться служителями культа, однако причина подобной дискриминации неизвестна. Считается, что у эориев сильнее, чем у обычных людей, были выражены фамильные черты, и их дети, особенно сыновья, в большинстве случаев являлись точными копиями своих отцов. Исключение составляли Раканы, чья внешность, напротив, была совершенно непредсказуема, но при этом по большей части совпадала с внешностью одного из Абвениев, как их было принято изображать.

Еще одной не поддающейся объяснению особенностью эориев была их относительная малочисленность и полное отсутствие у основной генеалогической линии боковых ветвей. При этом все эории отличались завидным здоровьем, выносливостью и устойчивостью к инфекционным заболеваниям.