Яд минувшего

Давенпорт еще успел заметить, как вставшая на дыбы черная тварь остановила первого из каменных монстров, закрыв собой прижавшихся друг к другу людей. Реджинальд обнимал Айрис, а черная тварь держала рехнувшиеся плиты. Пока могла… Пока очередная глыба не заставила ее рухнуть сначала на колени, а потом на брюхо, похоронив тех, кого она хотела спасти. И только тогда Чарльз Давенпорт проснулся.

Приложения

Битва при Каделе. 17-й день Осенних Ветров, 270 года Круга Скал

Условные обозначения

Объекты местности

Армии

1. Исходное положение сторон

2. Передислокация бергеров и начало атаки Арно Савиньяка

3. Выдвижние бергеров, отход талигойской пехоты с холмов, начало наступления гайифской и уэртской пехоты

4. Встречный удар талигойской пехоты, атака кэналлийской конницы, выход из боя алатской кавалерии

5. Общее отступление гайифско-уэртской армии, ее преследование кэналлийской кавалерией

Несколько штрихов к истории возникновения аристократии Золотых Земель

I. Древнейшая эпоха

Сведения о данном историческом периоде крайне скудны, противоречивы и основаны на преданиях, записанных в гораздо более поздние времена. Мало того, неоднократно высказывалось мнение, что впоследствии гальтарские авторы перерабатывали древние предания до неузнаваемости, а то и выдавали за реальные события собственные фантазии или же оформляли подобным образом политические памфлеты. При этом многие уважаемые светские ученые предполагают, что до определенного момента история Золотых и Седых Земель шла сходным путем, а посему лакуны в золотоземельской истории допустимо восполнить за счет варитских и агмских преданий. Согласно последним, на определенном этапе главенства среди соплеменников стали добиваться наиболее храбрые, ловкие и удачливые, которые и становились военными и/или морскими вождями, причем некоторым удавалось расширить изначальные полномочия, удержав власть по завершении конфликта и даже передав по наследству. Положение подобных правителей, однако, оставалось шатким, поскольку могло быть в любой момент оспорено любым, кто оказывался для этого достаточно дерзок. О сходных коллизиях упоминает и ряд золотоземельских сказаний, однако нельзя полностью исключить, что данный сюжет позаимствован у переселенцев.

Что не подвергается сомнению, так это то, что в Золотых Землях сформировалось значительное количество небольших государств, управляемых потомственными правителями, которых в позднейших источниках, возможно под влиянием проживавших на территории нынешних Кагеты и восточной Гайифы саймуров, стали именовать царями. Полного списка древних царств мы не имеем, вынужденно довольствуясь позднейшими источниками, большинство из которых претерпело художественную обработку. Наиболее известным автором, работавшим с доанаксианской историей, является творивший в среднегальтарский период драматург Софимет. Его литературный гений очевиден, однако именно это обстоятельство не позволяет полностью принять на веру излагаемые им факты.

Невозможно считать достоверными и сведения, изложенные в так называемом «Манускрипте Четырех Радуг», за пределами актуальной гайифской империи обычно именуемом Паонским манускриптом. Уже в Золотой анаксии считалось доказанным, что документ этот был сфабрикован в политических целях. К аналогичному выводу пришел работавший накануне Двадцатилетней войны дриксенский сьентифик Людвиг Шуппе, обративший внимание на то, что автор рукописи использует термины и названия, еще не вошедшие в обиход в то время, когда он якобы творил. Таким образом Паонский манускрипт является фальшивкой, призванной обосновать политические притязания ряда влиятельных гайифских семейств. В целом же приходится констатировать, что знания о древнейшей истории Золотых Земель, а, следовательно, и об аристократии этого периода, являются фрагментарными и спорными.

Более или менее целостная картина начинает складываться лишь в начале гальтарского периода, когда под скипетром анаксов Раканов в единую анаксию объединилось, как минимум, четыре имевших общие границы царства, а их правители стали первыми вельможами новой державы, получив титул повелителя одной из четырех стихий – Скал, Ветров, Волн и Молний (далее Повелители). При этом происхождение самих Раканов и даже их прародина по-прежнему остаются загадкой.

II. Гальтарский период