Ядовитая кровь

Факелы стали меркнуть. Они сожгли весь воздух в пещере. Выжгли воздух в груди Влада. Они зажгли его легкие и горло.

Огонь разгорается медленно, но языки его уже проникают в мозг, жадно облизывают глаза...

— Думаешь, это животное ощущало то же самое, что и ты сейчас? Оно радовалось. Оно ликовало! И жалело только об одном — что не может снова броситься на меня... А что чувствуешь ты? Ты успел понять, что жить, пусть даже возле меня, это неизмеримо лучше, чем умереть... Чем умирать год за годом, десятилетие за десятилетием, — пальцы разжались, и Влад осел на пол, возле тела сатра.

— Уберешь эту падаль, — сказал Хозяин, — и придешь в зал. Тело бросишь в пропасть.

Хозяин вышел из пещеры. Он больше ничего не сказал, но Влад и так понял.

«Я предложил ему выбор, — говорил Хозяин. — Только одно из двух я мог ему дать. Мое слово нерушимо».

Хозяин сказал это ровным голосом. Раньше Влад не смог бы уловить в этом голосе ничего, кроме констатации.

А сейчас... Сейчас он услышал легкое ударение на словах «я» и «мое».

Хозяин мог дать только одно из двух. А Влад... Влад мог поступить так, как считал нужным он. И как считал нужным Хозяин.

Всего лишь легкое ударение на двух простых словах.

Влад посмотрел в мертвые глаза сатра. Понял ли тот, что хозяин его отпустил? Понял или нет?

Влад наклонился к телу, пристально вглядываясь в глаза.

Глаза без белков, темно-зеленая радужка закрывает всю глазницу.

— Они не способны остановиться, — сказал Хозяин.

* * *

— Я вылечу тебя, — сказал сатра. — Вылечу.

Глава 5

Влад проснулся. Это было странное, почти забытое чувство — проснуться. Проснуться, а не вырваться из сна, захлебываясь криком, прижимая рукой безумно колотящееся сердце и обливаясь потом.

Влад проснулся.

Он не открыл глаза, и лежал, прислушиваясь к своим ощущениям, смакуя легкую дремоту, медленно тающую в глубине мозга. Прошла целая вечность с тех пор, как он вот так же просыпался, когда он мог всплывать из своих сновидений вот так же легко и тихо, без всплеска.

Влад знал, что находится у себя в доме, лежит на диване, укрытый пледом.

Дома.

Этого не могло быть — последнее, что видел Влад перед тем, как забыться, были руки сатра, тянущиеся к его лицу. Узловатые пальцы, поросшие грубой шерстью.

Сатра обещал его убить. Но не убил. Потом... Потом, кажется, он сказал, что вылечит его... И...

И вылечил?

Влад открыл глаза — он действительно у себя дома. За балконной дверью — темнота. В комнате — полумрак. Горит лампа старого, допотопного торшера с матерчатым колпаком.

— Капустян? — позвал Влад.

— Да, — лейтенант обернулся к Владу от стола с включенным ноутбуком.

— Тебе говорили, что нельзя трогать чужие вещи?

— А старший лейтенант Лютый сказал, что можно... — растерянно произнес Капустян. — И пароль сказал.

— Какой из двух старших лейтенантов Лютых тебе это сказал?

— Руслан.

— Сволочь. И сам жулик, и молодежь развращает. Когда-нибудь я соберусь и начну наказывать. Физически. Хотя с тобой, пожалуй, это может и не получиться. — Влад сел на постели, приготовившись к головной боли, но ее не было. — Славно...

— Что? — не понял лейтенант.

— Чувствую себя хорошо, — объяснил Влад. — Незаслуженно хорошо. И как я попал сюда?

— А я вас принес, — оживился Капустян, радуясь, что тема несанкционированного доступа к ноутбуку закрыта. — Врач сказал, что вы уснули и что вас лучше отвезти домой. Сказал еще, что дал вам сильнодействующее средство, и вы будете спать часов двенадцать.

— И я спал...

— Двенадцать часов. — Лейтенант глянул на часы. — Одиннадцать часов пятьдесят минут.

— И за бортом сейчас сколько?

— Два часа ночи. Почти.

— Славно... — Влад встал с дивана.

Укладывая в постель, его не стали раздевать, только сняли обувь и куртку. Пистолет лежал на табурете возле дивана.

— Ты меня один сюда принес?

— Ага, пара пустяков. Вы, извините, и не весите почти ничего, кожа да кости, простите. Старший лейтенант Лютый сказал...

— Руслан?

— Богдан. Он сказал, что вы почти не едите ничего и не спите. И кофе много пьете. Сказал, чтобы я вас покормил, как вы проснетесь, пусть даже насильно. Я там приготовил кое-что...

— Кофе принеси мне чашку, покрепче, — приказал Влад.

— Нет, — быстро ответил лейтенант.

— Не понял... — Влад наклонился и заглянул сидящему лейтенанту в глаза. — Папа нам разрешает умничать? Или говорил, что с начальством не спорят?

— Говорил, но врач сказал, что вы можете получить инсульт. Кровоизлияние в мозг. И умрете...

— Не твое дело.

— Или попадете в дурку, навсегда, — закончил Капустян. — Так и сказал — в дурку.

— Та-ак... — протянул Влад. — Ты кому больше веришь?

— Врачу. Он сказал, что вы будете спать — вы спали. Сказал, что вам будет легче — и вам стало легче. И он просил вам передать вот это, — Капустян указал рукой на стол возле ноутбука. — Сказал, что эта штука уже разряжена, но чтобы вы смотрели на нее и думали.

Влад осторожно взял со стола цветок. Тот самый, которым сатра угрожал ему. Только сейчас нити не светились, лишь свет экрана ноутбука отражался в лепестках.