Ядовитая кровь

Потрясающая характеристика для уважаемого предпринимателя, филантропа, альтруиста и вообще конкретного пацана Сергея Леонтьевича Салунского. Ради одной этой характеристики стоило прийти в цирк этой ночью... Хотя удары по ребрам уже были явным перебором.

— Ладно... — протянул Влад. — Ладно. Об этом — потом. Сейчас о другом. Скажи, ты знаешь, что этой ночью в моем подъезде вырезали семью маах'керу?

— Нет.

— Они были... не знаю, как вы это называете... они жили как люди. Работали. Получали зарплату. Не уверен, что они учили своих детей превращениям...

— Этому не нужно учиться. Это приходит само, рано или поздно. Их убил...

— Один человек. Один-единственный. Просто вошел среди ночи и нанес четыре удара. Для четырех маах'керу.

— Это неправда.

— Это правда. Думаю, что он использовал оружие с серебром. Мне не успели сообщить результаты экспертизы.

— Ты разобрал свой телефон.

— Да. Боюсь, что за мной следили. В том числе и вы. Твои ведь порвали дейвона этим вечером? Не боишься войны?

— Я уже послал сообщение матери клана...

— Ее убили. Она в том самом списке. А дейвона ждал меня — они хотят со мной встретиться. Что-то обсудить.

— Мне сказали... Мне сказали проследить за домом. Если придешь ты — проследить. А ночью... Ночью, возможно, вывести тебя из дому и...

— Убить?

— Не знаю. Мне должны были сказать потом. Мои пришли к дому, а там... Дейвона атаковал первым, мои защищались. У него был амулет... и нож... Они вообще носят много серебра. Я послал сообщение и предложил плату за кровь. Или поединок чести, на выбор.

— Без магии?

— Без.

— А если они не примут ни один из вариантов?

— Они примут, — спокойно сказал оборотень.

— Я ищу убийцу, — сказал Влад. — Меня нанял... Я думал, что Серый, но после твоих слов, полагаю, что это был не он, а его... хозяин.

Влад сделал паузу перед последним словом не специально. Так получилось. Не выходило у него произносить это слово просто так, легко, как обычный набор букв.

— Найти убийцу...

— Да.

— Человека?

— Да.

— Что тебе обещали?

— Какая разница? Сделали предложение, от которого я не мог отказаться. Сразу после этого я наткнулся на ваших, потом меня привезли сюда... пытались убить, вылечили, снова пытались убить... понеслось, в общем...

— И ты решил умереть проще? Прийти сюда... И ты вправду убил Наблюдателя?

— Да, — не стал вдаваться в подробности Влад. — Я защищался.

— Орден, естественно, примет это к сведению. — Наверное, директор цирковой труппы улыбнулся с иронией, произнеся эту фразу. — Орден устроит суд по всем правилам и оправдает тебя. Знаешь, ты сделал правильный выбор, когда пришел сюда. Тут ты умрешь быстро. А «бесцветные» казнили бы тебя не торопясь. Есть у них очень забавные способы... Я точно знаю о казни длиной в год. А слышал... слышал о том, что как-то это продолжалось семь с половиной лет. Хотели и дальше, но как раз вспыхнула схватка между орденами, и в сутолоке пришлось концовку казни скомкать. Мы, пожалуй, окажем тебе милосердие...

— Очень признателен. Очень. Только останется маленький нюанс. Крохотный. Вы никогда не узнаете, кто виновен в смерти вашего волка. Не так?

— Мы спросим. Ты сказал, мы теперь знаем, у кого спросить.

— И вам скажут правду?

Ирония, побольше иронии, не впадать в патетику и не говорить о высоких материях и долге перед стаей.

— Ты хочешь выйти отсюда живым, — констатировал оборотень. — Ты очень хочешь выбраться живым. И что еще?

— Я хотел, чтобы вы мне помогли.

Маах'керу засмеялся.

— Человек — только орудие, — сказал Влад.

— Ты хочешь жить...

— Вы не сможете.

— Что ты знаешь о наших возможностях, человек?

— Многое, — просто ответил Влад. — Больше, чем ты подозреваешь. Я убивал маах'керу.

Оборотень хмыкнул. Он даже хотел снова засмеяться, но человек говорил слишком спокойно. И очень честно.

— И ты жив? Тебя не настигли мстители?

— Когда я уходил — живых не было, — наверное, не нужно было об этом.

Не нужно.

Тогда не появилась бы снова перед Владом картина, которую он так тщательно пытался закопать в глубине памяти.

* * *

Острые камни, залитые кровью. Издыхающий волк, тянущийся к нему окровавленной пастью. Волк захлебывается собственной кровью, он уже должен был умереть, но злость — его злость, удерживает его на этой стороне. Он все еще надеется дотянуться до человека. До человека, посмевшего победить. Посмевшего не умереть в этом ущелье. Посмевшего убить нескольких маах'керу... Подло. Нечестно. Неправильно...

Оборотень захрипел, посеребренное лезвие вошло в напряженное волчье горло... пробило мозг.

Умирая, они становились похожи на людей.

* * *

— Ты очень странный человек. Может быть, я подарю тебе поединок.

— Я предлагаю сделку...

— Мы...

— Не спеши. Я приведу к вам убийцу, — сказал Влад. — Того, кто убил вашего...

— Моего приемного сына, — тихо, ровным голосом сказал маах'керу. — Я сам найду...

— Я приведу. Я смогу... Только не мешайте.

— Зачем ты пришел тогда? Если бы не появился, не было бы этого разговора, не было бы причины тебя убивать.

— Тебе бы это приказали завтра...

— Мне никто не может приказать, — холодно оборвал маах'керу.