Ядовитая кровь

— Тебе бы заплатили за мою смерть, — сказал Влад. — И ты бы не стал спорить.

— И я бы не стал спорить, — согласился маах'керу. — Но что мне мешает убить тебя просто так? Твоего прошлого разговора с нами вполне достаточно. Или сегодняшнего. Не все же делать за плату, что-то можно сделать и для удовольствия. Пожалуй, будет поединок. Можешь гордиться.

— Мне нужно всего несколько дней, — сказал Влад. — Несколько сраных дней. Я найду...

— Попытаешься сбежать?

— От вас можно сбежать?

— У тебя есть опыт.

— Не совсем. Те маах'керу имели предводителем Наблюдателя. И выполняли все, что он приказывал.

Дыхание оборотня, кажется, оборвалось. Он словно умер.

— Ты слышишь меня? — позвал Влад.

— Где ты их видел? — изменившимся голосом спросил оборотень. — Где этот Наблюдатель?

— Он умер.

— Ты лжешь.

— Он умер. Тогда многие умерли.

— Ты убил его?

— Можно сказать и так.

— Ты тоже умрешь. Сегодня, — подумав, сказал оборотень. — В поединке. Со мной. Можешь выбрать оружие. Холодное оружие.

— Я повторяю — дай мне всего несколько дней. Я найду убийцу. Ты... ты мне поможешь, а потом...

— Разговор окончен.

— Потом можешь выдать меня Наблюдателям! — выкрикнул Влад.

— Я скажу тебе вот что, — медленно, словно строя стену из слов, проговорил оборотень. — Ты не можешь жить. Ты видишь сквозь Пелену, но ты не маг. Ты ненавидишь нас — нас всех, маах'керу, дейвона и других. Мы оба понимаем, что рано или поздно ты не сможешь сдержаться и начнешь убивать. Как тот, кого ты зачем-то хочешь найти. Поэтому...

Влад услышал, как оборотень встал и выпрямился.

«Не получилось, — подумал Влад. — Не получилось... Не нужно было сюда идти. Не нужно было делать такую ставку в игре. Ва-банк?»

Номер не прошел. Обидно.

Оборотень что-то крикнул, неразборчиво, но громко.

Раздвинулись шторы перед входом в зал, кто-то вошел.

— Свет, — приказал оборотень, и загорелся свет, не пронзительные лучи световых пушек, а желтые фонари под куполом.

Директор труппы вышел на середину арены. Остальные маах'керу стояли возле арены, полукругом. Можно было рассмотреть их лица, но Владу это было не интересно. Уже не интересно.

— Я буду говорить, — торжественно произнес оборотень.

— Слушай, свободная стая! — вполголоса сказал Влад. — Акела будет говорить. Решать судьбу человеческого детеныша. Или сейчас у вас за главного Балу?

Оборотень проглотил оскорбление молча. Подождал, не скажет ли еще что-то обезумевший от страха человек. Но заговорил не Влад.

— Пришел чужой, — сказал парень, стоявший в первом ряду.

— Зачем? — спросил директор труппы.

— Он сказал, что за своим другом, — ответил парень.

— Где он?

Оборотни расступились.

— Какого черта... — вырвалось у Влада.

Руслан легко запрыгнул на арену, подошел к Гетьману.

— Сейчас мы уходим, — сказал Руслан и положил руку на плечо Владу. — Вдвоем.

— Ты угрожаешь?

— Я сообщаю. — Руслан достал из кармана мобильный телефон, набрал номер.

Оборотни молча ждали.

— Я его нашел, — сказал Руслан в телефон. — Если через пять минут мы не выйдем — начинай.

— Что ты собрался делать? — спросил Арсен Михайлович.

— Я собрался увести отсюда своего друга. Через пять минут...

— Через пять минут вы оба сможете подохнуть! — выкрикнула девушка из первого ряда. — Оба!

— Я знаю, — кивнул Руслан. — Только и у вас будут проблемы. Группа поддержки уже наготове. Перед зданием — другие люди...

— Тоже твои друзья? — поинтересовался директор.

— Мои друзья. И его.

— Думаешь, они выживут?

— Они к этому готовы. Им нужно только начать стрельбу. И отдать команду.

— Умрут многие...

— И вы тоже. Многие из вас. Или вам придется разбегаться в разные стороны. Во всяком случае, в городе вы больше не появитесь. И, боюсь, вашей гастрольной деятельности придет конец. Ну, и думаю, что найдется, кому сопоставить бойню в Харькове с несчастными случаями в Марселе, Неаполе, странными смертями в Берлине и Праге. Это только с начала этого года...

— Не стоит нам угрожать...

— Мое предложение остается в силе, — быстро проговорил Влад. — Я ищу убийцу. Нахожу его. После этого — вы сами решите, что со мной делать. Можете выдать Наблюдателям. Можете — порвать меня в поединке. Слышите меня?

— Слышу. Я это уже слышал, мне не интересно. Пусть скажет он, — Арсен Михайлович указал на Руслана. — Он готов принять участие в нашем договоре?

— Да, — не задумываясь, ответил Руслан. — Мы придем вдвоем. И в поединок вступим оба.

Директор труппы молча обвел взглядом стоявших у арены оборотней. Никто не произнес ни слова.

— Человек и его... друг, — громко, так, что отозвалось под куполом, сказал Арсен Михайлович, — предлагают сделку.

— Нет! — выкрикнула девушка.

Директор медленно подошел к краю арены, взмахнул рукой — Руслан не успел заметить, как ладонь превратилась в медвежью лапу — четыре кровавых полосы появились на лице у девушки, голова мотнулась, но упасть девушке не дали, удержали стоявшие рядом.

Оборотень стряхнул с руки кровь. Капли ударились о покрытие манежа.

Оборотень вернулся на середину арены.

— Они находят убийцу, — сказал маах'керу. — Если им понадобится для этого наша помощь — мы поможем.