Ядовитый апельсин

Когда Игорь добрался к Тёть Ларе, был уже вечер. Он взял такси, потому что ехать с пересадками не хотел, а дождь на улице только усилился. Игорь счел правильным предупредить о визите по телефону, и хотя Лариса Вениаминовна была не в восторге, любопытство взяло верх.

Игорь отметил, что у неё в квартире следы обыска заметны гораздо лучше, чем у других: то ли к ней пришли в последнюю очередь, то ли она не так ретиво прибиралась.

Глаза у Ларисы Вениаминовны были заплаканные.

– Проходи, Игорь, – грустно сказала она и прошаркала в кухню.

Игорь не раз замечал, как горе старит людей. Тридцатилетние, потеряв кого-то из близких, выглядели пенсионерами, пятидесятилетние – стариками. Вот и теть Лара в этих шаркающих тапочках сейчас выглядела старше своего возраста. Неуложенные волосы, лицо без макияжа – она казалась беспомощной и старой.

Конкина замужем была несколько раз, но всегда неудачно. Как-то не складывалось. Детей у неё тоже не было, но, кажется, её это не слишком расстраивало. Видимо, потому и не убиралась, что не для кого, решил Игорь с тоской.

Как и все, она начала с причитаний по поводу обыска и дактилоскопии. Игорь слушал в пол уха, оглядываясь. Улучив момент, он пошел тем же путём, что и раньше.

– Что, когда приехала к Люде? В пятницу, в обед.

– В обед – это во сколько примерно?

– В час. В обеденный перерыв: ушла с работы и быстренько побежала, чтобы успеть. Апельсины я заранее купила, чтобы время не терять.

– А где купили?

– Да в магазине круглосуточном, около работы. Я на остановке когда выхожу, там у нас на перекрёстке магазинчик небольшой. Я забежала, себе булку купила, чаю на работе попить, и вот апельсины. А в обед поехала.

– Так приёмные часы же только с четырёх, как вы прошли?

– Ну, милый, – покачала головой тёть Лара, – попросить же можно. Сказала, что я ненадолго, вот вырвалась в обед, а Людмила Антоновна так ждёт – ну, меня и пропустили. Её же все знают, маму твою, все любят. Как не пустить?

Вид у Ларисы Вениаминовны был немного снисходительный, будто она говорила «всему вас учить надо». Понятно, подумал Игорь, это я один лошок, видимо, такой, который по правилам приходит всегда.

С тоской, он отметил про себя, что все покупали апельсины сами. Это крушило его версию о неизвестном злоумышленнике.

– Апельсины крупные такие были, да?

– Игорь, ты думаешь, я помню? Может, и крупные.

– Хорошо. Долго вы у неё пробыли?

– Нет. Мне же на работу нужно было возвращаться. Двадцать минут туда, двадцать обратно. Минут пятнадцать, наверное, я у твоей мамы посидела и убежала. Нины этой в палате уже не было, я тогда ещё удивилась, что постель пустая и смятая: обычно же застилают же постель, если встают.

– А мама какая была?

– Нормальная. Весёлая, оптимистично настроенная. Да они же тогда не знали ещё ничего. Милиция, – Игорь отметил про себя это слово, – позже приехала. Часам к трём, кажется.

– А вы откуда знаете, что именно к трём?

– Игорь, что за вопросы? Я это от мамы твоей знаю. Или от Риты, – добавила она через секунду, – мы же все созваниваемся регулярно.

Да, подумал Игорь, новости среди вас быстро расходятся.

– И когда вы у мамы были, вы там больше никого не видели?

– Нет. А кого я там видеть могла? Там и в палате, кажется, никого кроме той бабушки не было: время-то обеденное, – и чуть помедлив, – в коридоре щами пахло кислыми сильно.

То уксусом пахло, а не щами, про себя поправил Игорь.

– А виделись вы когда в последней раз со всеми, у мамы на юбилее? – Игорь понял, что уже устал, раз подсказывает вариант ответа. Будь это допрос, его бы Петрович вздрючил за такую формулировку.

– А когда же ещё? В четверг, на юбилее. Надька потом, после юбилея на выходные к дочери в Краснодар уезжала, а Рита занята была – у неё яблоки поспели, она варила их целыми днями. А нет, стой, вру. Я же к Рите за яблоками заезжала в субботу, Риту я видела, значит. Да, неделю назад Риту видела.

– А с мамой вы не виделись больше?

– Нет, созванивались только.

– А когда вы с юбилея ушли?

– А я и не уходила, – улыбнулась тёть Лара, и сразу стала казаться моложе, – я платье порвала, когда они меня в автобус запихивать решили. Ну, и поехала к Людке. Там мы ещё коньячка хлопнули, потом чай, разговоры, фотографии старые смотрели. В полвторого, наверное, я и уснула на диване. Девочки ушли, а Люда меня ночевать оставила. Разбудила только, чтобы постель расстелить, я и осталась. С утра встала и прямо в платье на работу поехала, какие наши годы?

Когда Игорь добрался до дома, было уже больше восьми часов. Светили фонари, и в их свете поблескивали лужи на асфальте. Он поздоровался с соседкой, выносившей мусор (Игорь заметил, что вечером мусор выкидывают только женщины – нет у них ничего святого), заглянул в почтовый ящик и начал подниматься по лестнице, запустив руку в карман.

Ключей на месте не было. Игорь обшарил карманы: накладные, внутренние, брюки – ничего. Неужели оставил в другой куртке? Да нет, он же с утра дверь ключами закрывал, он отлично это помнит. Потерял? Украли? Кто? Зачем? А если потерял, то где?