Ядовитый друг

– Ладно, – ответил Саймон. Горло болезненно пересохло. Мелькнула мрачная мысль: ну хоть что-то до сих пор не онемело. – Задавай свои вопросы.

Вадим сощурился.

– Откуда вы знали, где нас искать?

Наверное, не стоило удивляться, что в первую очередь Вадим спросит про это – яд синекольчатого осьминога распространялся по телу, и неизвестно было, как быстро он доберётся до лёгких. Но всё равно Саймон не ожидал, что Вадим так легко обнаружит его единственный секрет.

– Нам… подсказали, – признался он тяжело, понимая, что предаёт их неизвестного помощника. – Кто-то из работников Цитадели.

– Как? – тут же спросил Вадим, и Саймон попытался глубоко вздохнуть, но не получилось. Оставалось только глотать воздух, и сердце тревожно заколотилось от осознания, что скоро он не сможет делать и этого.

– Через сообщение, – ответил он. – Со скрытого номера. От Анонима.

Какое-то время Вадим молчал, и Саймон понял, что ответ его не устроил.

– Какой-то неизвестный работник Верховного Совета прислал тебе, Наследнику, сообщение и сказал…

– Ехать в Австралию, – закончил Саймон. – Где мой телефон? Там всё…

– И ты не знаешь, кто это был? – перебил Вадим. – Ты ни с кем не связывался, у тебя нет никаких друзей, никаких подкупленных стражников?

– Нет, клянусь, я не знаю, – сказал он. – Может, среди вас есть предатель или кто-то из Хранителей не хочет убивать Наследников…

– Как вы нашли Лазурный остров? – продолжил Вадим, вновь перебивая его. – Тоже подсказал таинственный Аноним?

Саймон попытался покачать головой, но не смог.

– Нам просто повезло. Мы искали возможных Наследников, а нашли приглашение.

– И твой дружок притворился Каем Сореном, – сказал Вадим. Выплюнул имя так, словно его противно было произносить. – Значит, ты отсиживался в сторонке, пока они рисковали собой. Трус.

Саймон стиснул зубы.

– Не смей их трогать, – прорычал он. Если им повезло, Ариана уже вывезла Джема с острова. – И Кай ни в чём не виноват. Мы просто украли его приглашение.

– Но как-то вы его нашли. – Вадим взял пустой шприц и воткнул иглу Саймону в руку – тот даже отреагировать не успел. Но он всё равно ничего не почувствовал: ни руки, ни ноги не отзывались. – Как вы узнали, что вам нужен он?

Саймон ответил не сразу – не хотел признавать, что у них был список. Но пока он пытался придумать какую-нибудь отговорку, Вадим продолжал тыкать его иглой, и только у плеча Саймон ощутил тупую боль и поморщился.

– Мы… знаем, кого вы ищите, – неохотно сознался он. – У нас есть имена возможных Наследников.

– Откуда? Это секретная информация, – сказал Вадим. – Их вам тоже сообщил Аноним?

– Нет, – признался Саймон, злясь на самого себя. Но Вадим всё равно не мог выкрасть список – Катарина не хранила его в единственном экземпляре. Правда ничего бы не изменила, а Саймону нельзя было попадаться на лжи. – Мы… мы украли их из Цитадели ещё до битвы. До того, как ты убил Ромула и стал европейским Хранителем.

Что-то мелькнуло во взгляде Вадима – то ли раздражение, то ли что-то ещё.

– Что ж, тогда исполню свой долг Хранителя и задам очевидный вопрос, – холодно произнёс он. – Где Камень Судьбы?

Саймон невесело рассмеялся.

– Почему все думают, что он у меня? – спросил он. – Я потерял его в тронном зале.

– Да, твой брат говорил то же самое, – проворчал Вадим. – Я не поверил ему и не верю тебе.

– Зря, – сказал Саймон. – Я не вру. Плевать мне на ваш камень. Не знаю, что за силы ты себе навоображал, но мне они не нужны.

– Очередной Наследник, который не собирается захватывать власть над миром? – с очевидным сарказмом спросил Вадим. – Я это уже слышал.

– Но это правда, – заметил Саймон. – У меня ведь был Хищник. Я мог бы воспользоваться им, но не стал. Да и не хотел никогда. Я просто… – Говорить становилось всё сложнее, и он начинал задыхаться. – Я приехал в Австралию, чтобы спасти детей, за которыми ты охотишься.

Вадим хмыкнул.

– Ну получилось у тебя так себе, согласись?

Сердце Саймона пропустило удар.

– Ты их убил? – прохрипел он недоверчиво.

– Пока нет, но жить им осталось недолго. Пока ты спал, я привёл план в действие, и его уже не остановить. Сегодня они умрут – все до единого.

– Но… – Саймон попытался втянуть в себя воздух, но неподъёмный страх сдавил грудь. – Но как же ваш договор? Ты обещал Ивонне, что не тронешь никого, кроме Наследников…

Вадим пожал плечами, словно такие мелочи совершенно его не волновали.

– Ради высшего блага приходится идти на жертвы. Но не волнуйся – Ивонна не успеет столкнуться с гневом своего народа. Она погибнет в ужасной трагедии вместе с детьми, и никто не узнает истинные глубины её предательства. Её запишут в историю как героиню, которая пожертвовала жизнью, пытаясь спасти их – думаю, именно так она хотела запомниться…

Неожиданно он замолчал, и его рот приоткрылся. Саймон не успел даже понять, что случилось, как ноги Вадима подкосились, и он рухнул на пол.

И тогда из тени, со шприцем в руках, вышел крайне озадаченный Кай.

19. Поворотный момент