Ядовитый воздух свободы

Грин проснулся от странных звуков рядом с машиной, как будто где-то завелась крыса и теперь воодушевленно жрет провода. Такие случаи были. Наглые грызуны залезали под капоты, перегрызали важные проводки в поисках еды. Только вот детектив знал, что это не крыса. Стараясь не делать лишних движений, Аксель медленно, не шевелясь, открыл глаза. Ночь была темной. Никаких фонарей, луна не светила. Редкие желтые пятна света из соседних домов не доставали до автомобиля. Но рядом кто-то был. И этот кто-то ковырялся под капотом. Радуясь тому, что автомобиль экономкласса и звукоизоляция тут ни к черту, Грин прислушался. Его слух различил пыхтение, скрежет металла и щелканье резца, которым перерубают провода.

Ах ты, падла.

Грин проверил наличие пистолета в кобуре, подобрался. Предельно медленно и аккуратно снял с себя куртку, отложил ее в сторону, посмотрел на дверь. Если недоброжелатель под автомобилем, ему понадобится секунда или две, чтобы выбраться и побежать. И тогда при любой физической подготовке оппонента Грин его догонит. Но если он не один или стоит рядом, детективу должно немного повезти. Он сжал и разжал кулаки, прогоняя кровь по телу, напряг и расслабил ноги. Нужно щелкнуть замком, открыть дверь, выскочить, сориентироваться и задержать. Разбираться будет потом. Наручники лежали в сумке. Все так же бесшумно, задерживая дыхание, Аксель добрался до них, прицепил их к поясу джинсов, закрыл глаза, сделал глубокий медленный вдох и потянулся к двери.

Каждый скрежещущий звук с шумом крови отдавался в висках. Грину казалось, что его пульс гремит, как медведь-шатун, но пыхтение под капотом не смолкало. Видимо, тот, кто ковырялся в кишках машины, был увлечен и уверен в собственной неуязвимости. Аксель открыл дверь, коротко вздохнул, очутился на улице, радуясь, что глаза сейчас не нуждались в адаптации к темноте. Он увидел мужские ноги, торчащие из-под капота, приглушенный свет маленького фонарика. Вытаскивать мужика за ноги рискованно, он может начать пинаться. Грин достал пистолет и пригнулся.

— Медленно и спокойно. Вылезай.

Потный и толстый мужик замер. Фонарик выпал из его руки и откатился в сторону, бросив луч на заднее колесо.

— Даже не думай, — опередил его Грин, заметив, как сжался вредитель, видимо, надеясь быстро выбраться и убежать. — Ты на мушке.

Аксель выпрямился. Подошел к капоту, не забыв оглядеться в поисках сообщника. Но такового не было. Из-под машины медленно вылез обрюзгший жалкий мужик, от которого пахло алкоголем. А чего Грин, собственно, ожидал? Что исполнителем будет первоклассный убийца, один из тех, с кем ему приходилось сталкиваться в прошлом? Черта с два в таком городе.

Как только мужик полностью вылез из-под машины, Аксель набросился на него, скрутил и, прижав лицом к капоту, защелкнул наручники. Телефон остался в машине. Черт. Потратив пару секунд на то, чтобы определить алгоритм действий, Грин подтянул мелко трясущегося мужчину за наручники, чуть не вывернув ему руки, тот вскрикнул.

— В машину! — скомандовал Грин. — Медленно.

Усадив пленника на заднее сиденье за пассажирским креслом, Грин закрыл дверь, обошел автомобиль, сел на водительское, обернувшись к мужчине и по-прежнему держа его на прицеле. Щелкнул замком, блокируя все двери автомобиля, и достал телефон свободной, но по-прежнему болевшей после ожога рукой. Пальцы слушались с трудом. Вчера он менял повязку днем, прошло часов двенадцать, надо бы сменить еще раз, но времени отчаянно не хватало.

Экран мобильного аппарата вспыхнул.

— Вы меня убьете? — жалобно спросил мужчина.

— Заткнись, — огрызнулся Грин, набирая номер агента Стич.

— Слушаю, — почти сразу отреагировала она.

Грин продиктовал адрес, предупредил, что остался без машины, и отключился.

— Ты кто такой? — спросил он у остававшегося в тени мужчины.

— Меня зовут… Джеймс Смит.

Аксель медленно кивнул.

— Техник из «Дженкинс Обслуживание». Кто тебя послал?

— Н… никто! Я сам!

Ну, конечно. Аксель вышел из машины, подобрал фонарик, выключил его, вернулся на водительское сиденье и принялся ждать, не сводя дула пистолета с Джеймса Смита. Агент Стич приехала через десять минут. Собранная и такая свежая, как будто отдыхала на Гоа как минимум месяц, она помогла перевести арестованного в новый полицейский автомобиль с решетками между водителем и задним сиденьем, закрыла за пленником дверь. Аксель поставил пистолет на предохранитель и вернул его в кобуру. Позволил себе распрямить плечи, слегка повел ими, сбрасывая напряжение.

— Надо вызвать Туттона, — сказала Арабелла вместо приветствия. — Пусть зафиксирует повреждения. Кто это?

— Джеймс Смит.

— О. А мы как раз были у него в квартире. Паршивец пропал сразу после взрыва. Мы думали, он сбежал. А он тебя подкарауливал.

— Клянется, что он инициатор.

— Ага, конечно, — фыркнула она. — Ну, ничего. Они все клянутся, что это их вина и никто за ними не стоит. Даже интересно будет послушать, какую легенду изобретет его пропитый мозг. Ты позволишь мне?..

Черные при таком освещении глаза Грина остановились на ее лице.