Ядовитый воздух свободы

— Провести допрос со всей строгостью? Только если я буду слышать каждое слово.

По красивому лицу Стич пробежала тень недовольства.

— Вообще-то я не обязана спрашивать разрешения.

— Да, но ты же не откажешь мне в удовольствии? Я позвоню Нику и заберу вещи. А что там новый криминалист?

— Да где-то едет, — негромко сказала она.

— В этом городе все не так, — фыркнул Грин, снова доставая телефон. — Ну, по меньшей мере…

— Расколоть Джеймса и все? — улыбнулась Стич. Неожиданно она сделала несколько шагов к Грину и положила руку ему на плечо. Аксель опустил на нее напряженный взгляд. — Как ты решился спать в машине?

— А где? — усмехнулся он. — Отель снимать? Утопично в таком городе.

— Сегодня ночью останешься у меня в номере. О, не волнуйся, там есть запасной диван. Никто не внакладе. Но сначала зайди в больницу, твоя рука плохо выглядит.

Аксель удивленно опустил взгляд на бинты. Да, выглядели они крайне непрезентабельно. Повязка растрепалась, даже в темноте было видно, что от былой белизны не остались и воспоминания. Адреналин ушел, и детектив почувствовал боль.

— Ладно. Спасибо тебе. Так на допрос пустишь?

— Не сразу.

Он покачал головой и набрал номер Туттона. Ник по традиции ответил на третьем гудке.

— Тодд в городе? — спросил детектив вместо приветствия.

— Черт, Грин, я уснул час назад. Что случилось?

— Твоего беглеца поймали. Надо зафиксировать повреждения моего автомобиля, сделать протокол. И все ваши криминалистические штучки.

— Проклятье.

— Ты в состоянии?

— Как будто есть выбор, — вздохнул Туттон. — Пришли адрес. Минут через пятнадцать смогу выйти из дома.

Глава седьмая Николас Туттон

Спутник-7

— Господи, Ник, тебе нельзя ехать, — пробормотала проснувшаяся от звонка Грина Лиза. — У тебя температура, ты мечешься во сне. Весь вымок. Дай себе поболеть! Нельзя переносить такое на ногах, это опасно. Ты можешь сорвать сердце или свалиться на несколько недель. Отдохни хотя бы один день. Да хотя бы ночь одну поспи!

Он опустил на жену мутный взгляд. Сознание еще не прояснилось, разговор с детективом казался далеким и неважным, но разум постепенно отвоевывал свое право на принятие решений.

Ника удивляла ее забота.

— Тодд еще не приехал. Я должен, — глухо сказал он и тяжело закашлялся. — Сделай мне какой-нибудь свой волшебный укол. Нужен заряд сил часов на шесть. Лучше восемь.

— Ты псих.

— Это работа. Это мой долг!

Лиза протянула руку и коснулась небритой щеки Туттона. Мужчина упал на постель, не справившись со слабостью. В глазах темнело, голова кружилась, а в груди болело так, будто внутрь запихали горячую печь. Сколько он проспал? Час? После осмотра квартиры Джеймса Смита он отвез образцы в участок и поехал домой, чтобы отдохнуть. Забрался под одеяло и отрубился. Помнил только прохладную руку жены у себя на лбу. А потом руку сменила влажная, приятно пахнущая тряпица.

Это было в прошлой жизни.

— Ты не должен себя так терзать, — прошептала Лиза. Его веки вздрогнули, он посмотрел на нее.

— Лиза, всем плевать на то, болеешь ты или нет. Я должен ехать.

— Ну, хорошо, — выдохнула она, сдаваясь. — Будет тебе укол. Но я отвезу тебя сама! Отвезу и вернусь домой. А потом приеду за тобой в управление и лично прослежу, чтобы ты не поднимался с постели сутки. В конечном счете сейчас выходной! И телефон заберу!

Ник улыбнулся. Он закрыл глаза. Его подпитывала одна простая мысль: он оказался прав. Прав в своем предположении, что Смит замешан. Даже если впервые эту идею озвучил кто-то другой, именно Ник за нее ухватился, проверил ее. Да, обыск в квартире пока не дал результатов. Но теперь они смогут провести его еще раз. Перерыть весь дом, снять стены и разобрать полы, если понадобится. И если есть вещественные доказательства того, что Джеймсу кто-то отдавал распоряжения, они их найдут. Чего бы это ни стоило.

Лиза заставила его перевернуться на живот. Ватка, смоченная спиртом, коснулась пылающей кожи. Он почувствовал укол и давление. Хорошо, когда твоя жена не только ученый, но и медик.

— Это не должно конфликтовать с тем коктейлем, который тебе всадили днем, — пробормотала она. — Я дам с собой несколько таблеток. Если станет худо, примешь.

— Спасибо, — прошептал он, не шевелясь. Нога онемела после укола. — После всего… ты заботишься обо мне.

— Ну… — Лиза замолчала почти на минуту, видимо, подбирая слова. Потом ее рука легла ему на спину. Ник подумал, что, как только поправится, пойдет в спортзал. Алкоголь и самоуничтожение его истощили. — Ты мой муж, — добавила жена тише. — Я не могу о тебе не заботиться.

Слишком резким для такого состояния движением Туттон перевернулся на спину и посмотрел ей в глаза. Бледное лицо, растрепанные волосы, несвойственная ей нерешительность.

— Любая другая жена уже бы завела парочку любовников и поставила бы крест на фиктивном браке, навязанном родителями, — проговорил он. — Особенно когда ее муж три года занимался только тем, что цеплял девок, пил и делал вид, что страшно занят на работе.