Ядовитый воздух свободы

Мужчина допил кофе, жестом приказал официантке повторить. Кто мог подумать, что его так подкосит всего-то расставание с женщиной. Может, дело не в ней? Да точно не в ней. Он просто злится на себя. Ему стыдно. Стыдно потому, что не смог повести себя как мужчина. Не защитил брак. Он сделался тряпкой. А ведь могло быть все иначе.

— Вот и я.

Николас медленно поднял голову. Джеймс Смит, электрик неопределенного возраста, толстый, потный и перепуганный, стоял перед ним на слегка трясущихся ногах. От него резко пахло жевательным табаком. Или просто табаком?.. Выглядел он в сто раз хуже криминалиста, но тот искренне порадовался, что пьет кофе и хотя бы через сиюминутную трезвость может дистанцироваться от этого субъекта.

Какое счастье, что его не видит Грин.

Туттон невольно представил ледяной взгляд детектива и передернул плечами, отгоняя наваждение и будто сбрасывая невидимую руку. Нет, до такого ему докатиться нельзя. И чем он думал, поручая этому недоумку монтаж камер? Лучше бы сам сделал. Он точно бы разобрался с такой простецкой задачей.

— Садись. Кофе?

— С коньяком, — жизнерадостно кивнул мужчина. Двойной подбородок задрожал. По толстой шее скатилась капля пота.

Нику стало настолько мерзко, что от желания сбежать прямо сейчас его удержал исключительно профессиональный долг. Во рту появилась горечь, глаза застелила кровавая пелена похмелья, но официантка принесла кофе, мужчина сделал глоток и перевел дыхание. Смог как-то. Значит, и до конца беседы доживет. А там и до вечера.

А там, может, и в расследование вольется. По большому счету… что ему еще делать? Сможет ли он хотя бы один вечер не пить?

— Да ради бога. Мэгги, сделай пожалуйста.

Официантка с очаровательной улыбкой кивнула. Толстая черная коса ударила ее по ягодицам, когда девушка стремительно развернулась и побежала к бару. Интересно, у него с ней что-то было? Они точно зажигали в клубе. Но было ли что-то, что идет следом за горячими танцами?..

— Что хотел, офицер? — спросил Джеймс, получив кофе и вылив туда из малюсенькой бутылочки щедрую порцию коньяка.

Ника передернуло, но он умудрился сохранить лицо. Кофе действовал, и офицер поймал себя на мысли, что самочувствие вполне пришло в норму.

— Расскажи мне о камерах, которые ты монтировал вчера.

— А что о них рассказывать? — Джеймс отвратительно проговаривал частицы. Он тянул их глупо, по-деревенски, с каким-то дурацким акцентом. Это раздражало. — Я снял две камеры с другого объекта неделю назад. Они лежали без дела. Диагностику провел. — Он смачно глотнул из чашки. — Вроде все нормально. Одна глючила чуть-чуть, но для ваших нужд достаточно. У вас никогда особенных требований и не было. А… это точно без протокола?

— Без.

— Я не буду выступать в суде.

— Говори правду, а? Мэгги, сделаешь пару сэндвичей? Я что-то проголодался.

Девушка кивнула ему из-за барной стойки и побежала на кухню.

— Ну и говорю правду. У нас по контракту прописано, что камеры должны быть новые. А по факту мы переставляем с объекта на объект. Оборудования в городе мало. А что, сломались?

— Ага… — пробормотал Ник. — На глазах у нашего тревербергского гостя. Он поручил выяснить, кто в курсе нашего распоряжения о монтаже.

Электрик сделал еще два глотка кофе. На этот раз на удивление аккуратно. Его распухшее, как после встречи с целым осиным гнездом, лицо приняло серьезное выражение. Он напрягал остатки мозга, чтобы переварить вопрос и выдать ответ. Сложно сказать, насколько это получалось. Но что-то в нем изменилось. Так маленькие люди меняются перед человеком, облеченного властью. Видимо, Грин в пустой голове Смита относился к этой категории.

Только вот ни Смит, ни Грин, ни кто-либо еще не понимали, что в этом городе интервенты никогда не могут оказать такого влияния, как хотели бы. Здесь свои законы и свои правила. Информация о том, что «Дженкинс Обслуживание», которая стабильно получала деньги из городского бюджета, всего лишь прокладка для вывода средств, Туттона не удивила. Даже развеселила. Конечно, это надо проверить. Но даже если он раскроет коррупционную схему, куда с этим идти? К Фасу? Он сам наживается на всем, что делает «Шестерка».

А Дженкинс женился на Аделаиде Нахман. Он, считай, теперь тоже член «Шестерки».

— Я знал. Джоанна знала. Это администратор наш. Она принимает все заказы и распределяет их по времени. Ну и оборудование выдает.

— И все?

— А кто еще? Другим электрикам плевать. Было известно только, что я в управлении.

— А то, что ты камеры взял, знали?