Яды, микробы, животные, адский огонь. История биологического и химического оружия Древнего мира

Мифологический и исторический рассказы сходятся в одном: как только армия прибегает к тактике, лежащей за пределами конвенционального ведения войны, за этим следуют дальнейшие нарушения честных правил, такие как массовые убийства гражданских лиц. Часто применение неконвенциональных методов – следствие отчаяния, а тогда коварное и бесчестное поведение оказывается единственным путем к победе, которым открывается путь к жестокости. Разрушение Кирры в 590 г. до н. э. перекликается и с другими мифологическими событиями. Город находился к западу от Дельф – неподалеку от того места, где некогда умер от стрелы Геракла, отравленной ядом гидры, кентавр Несс (см. главу 1). Согласно древней легенде, гниющий скелет кентавра отравил воду поблизости, пить ее стало невозможно. В середине XIX века Г. Н. Ульрихс из Баварской академии наук обнаружил близ Кирры солоноватый источник, вода из которого вызывала сильнейшую диарею. Возможно, осаждавшие знали об этом естественном источнике и почерпнули оттуда идею отравить киррейцев сильнейшим слабительным – чемерицей[163].

Четвертый претендент на авторство плана по отравлению Кирры – врач по имени Небр, асклепиад, то есть последователь легендарного целителя Асклепия, сына Аполлона. Согласно античным медицинским трактатам, Небр – предок великого врача Гиппократа, написавшего в V в. до н. э. клятву Гиппократа. Рассказ о Небре, включенный в Гиппократов корпус, приписывается Фессалу – врачу и писателю, которого считают сыном Гиппократа. Фессал посещал Афины в конце V в. до н. э. как посол Коса – столицы Гиппократовой медицины. Он писал, что во время осады одна лошадь, наткнувшись на тайный водопровод с водой для киррейцев, сломала копыто, и Небр помог осаждающим, «введя в водопровод снадобье, которое вызвало у киррейцев внутренние болезни, что позволило союзникам взять город»[164].

Сообщение о том, что в истреблении населения Кирры участвовал врач, поразительно. Можно ли предположить, что Небр, насылая болезнь на Кирру, чувствовал себя посланцем Аполлона? Оправданием безжалостной войне послужил оракул бога и проклятие. Фессал, пытаясь найти объяснение тому, что Небр участвовал в разрушении города, не назвал конкретное снадобье, хотя во всех остальных источниках указано, что это чемерица. А Фессал утверждал, что вещество имело лишь временный слабительный эффект, но такое положение дел практически невозможно. Кто угодно, тем более врач, понимал, что чемерица исключительно опасна, а ее дозировку чрезвычайно трудно рассчитать. Было известно, что чемерица убивает крупных животных, ее ядом отравляли боевые стрелы. Врачи никогда не прописывали чемерицу старым и слабым пациентам, а также женщинам и детям. Предательское добавление в питьевую воду для целого города «большого количества чемерицы» несло болезнь не только стражам и солдатам Кирры, но и всем, кто находился за городскими стенами, от мала до велика. Застигнутые врасплох и уже страдающие от жажды, они не успели бы подготовить противоядие. Сознательное причинение вреда гражданским лицам явно противоречило древнегреческим представлениям о честной войне, но во время осад городов врагами считалось все население.

Эта античная попытка оправдания якобы «временного» яда для того, чтобы сломить сопротивление, напоминает достаточно современный случай биохимической атаки на мирное население в Ираке в 1920 году. После падения в 1917 году Оттоманской империи курды стали сопротивляться британской оккупации Ирака. Согласно Джеффу Саймонсу и его книге 1994 года «Ирак от шумеров до Саддама» (Iraq: from Sumer to Saddam), в 1920 году министр по делам колоний Уинстон Черчилль предложил «научный метод» усмирения «мятежных племен» Курдистана. Он предлагал пустить ядовитый газ для подготовки к обстрелам деревень. Некоторые воспротивились этой идее, указывая, что крестьяне окажутся беззащитными, ведь они не обладают медицинскими познаниями в противоядиях. Возражая против «брезгливости в вопросе применения газа… против нецивилизованных племен», Черчилль провозгласил, что химический газ, который лишь недавно произвел такие опустошения и вызывал отвращение мирового сообщества во время Первой мировой войны, причинит лишь «неудобства или болезнь, но не смерть», так что это хороший способ деморализовать врага[165].

На деле же газ приводил к слепоте, убивал детей, больных и стариков. Как и Кирра, курдские деревни с легкостью зачистили сразу после применения газа. Согласно вечной тенденции вторично преступать законы честной войны после того, как их уже нарушили, в Курдистане впервые опробовали и несколько других бесчеловечных типов оружия – результаты оказались ужасающими.