Яды, микробы, животные, адский огонь. История биологического и химического оружия Древнего мира

В ходе разработки наступательного биологического оружия в США (1943–1969) поступали сообщения о более чем 40 необратимых «случаях заражения на рабочем месте», а с 1950-х годов военные эксперименты с биологическим оружием ассоциируются с несколькими вспышками заболеваний у гражданского населения. После того как в 1970-е годы искоренили оспу, вакцинация жителей прекратилась, а лаборатории во всем мире, как предполагается, уничтожили свои запасы этого вируса, кроме двух специально утвержденных центров – одного в США и одного в СССР. Ходили слухи, что этот вирус продолжали производить, а пробирки с новыми штаммами оспы (якобы устойчивыми к вакцинам) стоят в лабораторных морозильниках по всему миру. Эта опасная ситуация описана в книге Ричарда Престона «Дьявол в морозильной камере» (The Demon in the Freezer, 2002). Название сразу вызывает в памяти древних демонов чумы, пойманных в запечатанные сосуды в храмах[243].

Понимание древними опасностей мора как оружия ясно видно и в традиционных греческих молитвах, где Аполлона просят в мирное время отложить свой лук и колчан чумных стрел. И в молитве древних хеттов чумного бога также прямо просят разить врага, «но когда ты возвращаешься домой, то откладывай свой лук и закрывай колчан»[244].

Биологический саботаж, который, по моему предположению, придумали храмовые жрецы в Вавилоне и Иерусалиме, основан на жадности захватчиков и их склонности к грабежам. Инфекция распространялась в виде привлекательной наживки. В следующей главе пойдет речь о том, как военачальники извлекали выгоду из желаний, грехов или попустительства своих противников. Но прежде, чем обратимся к ядовитым сладостям и отравленному вину на войне, мы рассмотрим уникальную военную хитрость, являвшую собой верную смерть в привлекательном обличье.

В Индии, где можно было найти любые ядовитые вещества, отравление служило излюбленным способом политических убийств – как в мифологии, так и в истории. Одним из самых изощренных методов, описанных в литературе на санскрите, была отправка подарка, перед которым было невозможно устоять, – так называемой Ядовитой девы (Вишна-канья). В «Катхасаритсагаре» («Океан сказаний») – сборнике индийских сказаний, составленном поэтом Сомадевой (ок. 1050 г. н. э.), царь Брахмадатта «отправлял ядовитых дев танцовщицами в лагерь врагов». То была древняя вариация на современную тему «спящих агентов» – никому не известных затаившихся киллеров или террористов, только и ждущих приказа об убийстве. Ядовитые девы тщательно «готовились» и применялись как тайное оружие. Прикосновение, поцелуй и тем более сексуальный контакт с одной из таких соблазнительных, но смертельно опасных особ влекли за собой верную гибель.

Представление о том, что некоторые люди могут быть ядовиты сами по себе и способны убить одним прикосновением или дыханием, – чрезвычайно давний фольклорный мотив. Согласно распространенному в то время мнению, человек мог стать ядовитым, если всю жизнь поедал различные яды, то есть действовал как реальный исторический персонаж – царь-параноик Митридат VI Евпатор, желавший стать неуязвимым для ядов. Эта тема возникает и в западной, в индийско-персидской литературе: в 1844 году Натаниэль Готорн написал рассказ «Дочь Рапачини»; подобное же говорили и о султане начала XVI века Махмуд-шахе. В рассказах отражены народные представления о возможности приобрести иммунитет к ядовитым растениям и змеиному яду (доказательством чего служило племя псиллов – североафриканских заклинателей змей), однако их можно считать и первыми попытками объяснения того, как вирусы и бактерии таинственным образом передаются от человека к человеку[245].

Согласно древним индийским и арабским легендам, царь Чандрагупта и Александр Македонский едва не стали жертвами ядовитых дев. Империя Маурьев в правление Чандрагупты после смерти Александра в 323 г. до н. э. сделалась самым могущественным государством Индии. Министр Чандрагупты Каутилья, автор «Артхашастры» – книги, исполненной макиавеллизма, – спас царя от многочисленных покушений. В VII в. н. э. историк Вишакхадатта рассказывал, как Каутилья предотвратил заговор, вовремя отправив ядовитую деву из спальни царя к одному из его врагов.