Яды на Земле. В природе и жизни людей

В целом же многие примитивные племена до настоящего времени пользуются токсинами животных и растений. Так, бушмены Африки, населяющие пустыню Калахари, используют внутренности ядовитой гусеницы, токсины которой по действию похожи на змеиный яд.

Некоторые же народности готовят смеси растительных и животных ядов. В частности, сильным отравляющим средством считается сок растения из семейства молочайных, яд змей, черного паука или ядовитого жука.

А стрельный яд центральноафриканских пигмеев, основу которого составляют красные муравьи, настолько силен, что одна стрела убивает слона. Но, помимо высокой эффективности, многие яды бушменов хорошо сохраняются. Так, немецкий химик Луи Левин выяснил, что яд, хранившийся в Берлинском музее 90 лет, за все это время так и не потерял своей активности.

В свою очередь, некоторые племена Явы, Борнео и других островов Индонезии добывали яд из дерева семейства тутовых: анчара. Его активный компонент – ядовитый гликозид, содержащийся в млечном соке, называется антиарин. Об этом яде раньше даже в научных статьях приводились сведения, которые порой были далеки от истины, то есть носили поистине сказочный характер. Например, в них говорилось следующее: «Дерево растет в пустынных местах на расстоянии не менее 10–12 миль от прочих деревьев. Осужденным на смерть преступникам обещали пощаду, если они подойдут к дереву и принесут его яд (млечный сок вытекает, когда снимают с дерева кору)… Из двадцати преступников только двое вернулись живыми… Окрестность была покрыта костями их предшественников, и сила яда была так велика, что в водах не было рыб и кругом не было видно живых существ… Когда птицы подлетали близко к дереву, его испарения достигали их, и они падали мертвыми на землю».

Истории же о необычайной ядовитости анчара возникли на Яве, где дерево росло в долинах, которые из-за выделений из трещин земли ядовитых паров были практически необитаемы, поскольку вызывали гибель людей, оказавшихся в этих районах. В настоящее же время анчар даже разводится в ботанических садах. И теперь хорошо известно, что это дерево не настолько ядовито, как считалось раньше…

В легендах и мифах древних греков тоже есть сведения об использовании отравленного оружия. Так, Гомер рассказывает, как Одиссей посылает гонца в Египет за ядом для своих стрел. Существует также описание, как Геркулес погружает свое оружие в яд священной лернейской гидры.

В свою очередь, Париса – похитителя Елены и виновника Троянской войны – в то время, когда он жил среди пастухов на горе Иде, ранила отравленная стрела. Брошенная им нимфа Энона отказала ему в помощи, и Парис умер. Кстати, у греческих слов «яд» и «лук» общий корень. Не исключено, что связано это с тем, что использование стрелы, на которой сохранились останки разложившихся тканей, могло привести к отравлению трупными токсинами.

Впрочем, римляне использование отравленного оружия во время войны не признавали и считали это недостойным настоящих мужчин. Они также не признавали скрытного убийства врага во время боя. По их мнению, противника необходимо было победить в честной схватке. И именно такая победа считалась триумфом победителя.

Однако то, что греки и римляне считали трусостью и вероломством, у «варварских» народов было обычным делом. Так, у кельтов, германцев, скифов и других народностей, с которыми приходилось воевать римлянам, наконечники стрел были пропитаны ядовитыми веществами, что делало их весьма опасными.

Однако для охоты на дикого зверя ядовитые стрелы использовались еще в раннем Средневековье. Так, в 1143 году византийский император Иоанн II Комнен был случайно ранен на охоте отравленной стрелой и умер.

Химическое оружие

Химическое оружие – это вовсе не изобретение XIX и XX веков. Оно, как явствует из исторических хроник, применялось уже в глубокой древности.

Первым же отравляющим веществом стал дым: люди быстро догадались, что из пещеры врага можно выкурить именно дымом. Если же в костер добавить деготь, серу, птичьи перья, то эффект будет еще сильнее.

Однако столь примитивное химическое оружие было достаточно эффективным при осаде городов или крепостей. Кроме того, токсичным дымом травили саперов в подкопах, например, во время блокады римлянами древнегреческого полиса Амбракии в 189 году до н. э. А при осаде крестоносцами Иерусалима в 1099 году дымящий костер разводили под стенами, и едкий дым вынуждал осажденных покинуть окуриваемый участок стены.

Впрочем, это было слишком примитивное химическое оружие. Со временем стали использоваться более хитроумные его виды. Так, древнегреческий полководец Клисфен Сикионский, чтобы захватить город Крис, приказал перекрыть водопровод, ведший в город. Когда же горожане стали страдать от жажды, он возвратил им воду, правда, заранее испортив ее чемерицей. Когда жители, испив зараженной воды, ослабели от поноса, он их и покорил.