Яды на Земле. В природе и жизни людей

А вот первым человеком, применившим отравляющие вещества, был Геракл. Так, сражаясь с многоглавой гидрой, Геракл выманил ее из логова с помощью обстрела стрелами, вымазанными дегтем. Когда же он убил чудовище, то разрезал ее тело и окунул стрелы в ядовитую кровь гидры.

Легенда о Геракле и гидре – это, наверное, первый в западной литературе пример использования химического и биологического оружия. Поскольку в мифах нередко имеется зерно исторической реальности, можно предположить, что стрелы с наконечниками, смазанные горючими или отравляющими веществами, были известны в Древней Греции и широко использовались в сражениях.

Впрочем, античные греки были не единственными, кто использовал естественные яды в военных целях. Биологическое и химическое оружие применялось во многих сражениях, которые разворачивались не только в Европе и на Ближнем Востоке, но и в Индии, и в Китая, и в Америке. Его использовали такие выдающиеся полководцы, как Ганнибал, Юлий Цезарь и Александр Македонский.

А некоторые историки полагают, что отравленные стрелы могли оказать решающее влияние на ход Троянской войны. По крайней мере, из мифологии и исторических хроник известно, что античные лучники применяли токсичные боеприпасы, используя для этих целей ядовитые растения, бактериологические вещества и яд змей.

Весьма экзотическое химическое оружие применялось в войнах стран далекого и таинственного Востока: Индии, Китая, Японии. Например, древнеиндийский политический и экономический трактат «Артхашастра» советует: «Далее можно получить дым от стовидной грязи, от яда скорпионов, от средства для отравления лошадей, от кататумби и от рыб. Если он (дым) смешивается с дымом от растений мадана, кодрава, от стеблей растения, дающего касторовое масло, или палаша, то, двигаясь по ветру или против ветра, он умерщвляет все на своем пути».

Не менее удивительные истории находят исследователи китайских и японских источников. Например, о китайских химических снарядах, выстреливаемых из катапульты: «„Шар ядовитого дыма“ (ду яо янь цю) при горении выделял газ, который, попадая в дыхательные пути человека, вызывал обильное кровотечение из носа и рта».

Особым химическим оружием пользовались и легендарные ниндзя. Это был «кусагамэ – вонючий кувшин». Такое название обусловлено тем, что при горении содержимое этого снаряда выделяло вонючий ядовитый газ, вызывавший смерть от удушья. В состав смертоносной начинки входил порох, сера, камфара, селитра, сурьма, порошок из конских копыт и ряд других веществ. Эту смесь помещали в горшок, к которому присоединяли запал. А затем его поджигали и бросали в противника с наветренной стороны. После взрыва врага окутывало облако ядовитого газа.

Химические средства не остались без внимания военных в Средние века и в более позднее время. Например, в 1456 году жители Белграда защищались от турок, воздействуя на них ядовитым дымом. Он появлялся при сжигании токсического порошка, которым обсыпали крыс, поджигали их и выпускали навстречу осаждавшим.

В 1855 году английский адмирал Дандональд предложил применить ядовитый дым против русских войск в Крымской войне. Но эта идея не получила одобрения английского правительства. В 1862 году во время Гражданской войны в Америке было предложено использовать в боях хлор. И хотя в то время он не был применен, тем не менее, эта идея со временем получила развитие.

В результате начался период создания отравляющих веществ и средств их доставки: гранат, снарядов, газометов и т. д. А в конце XIX века, во время Англо-бурской войны, англичане уже активно применяли артиллерийские снаряды с пикриновой кислотой. Когда они взрывались, выделялся газ, известный под названием лиддит. Со временем ядовитые вещества в сражениях стали использоваться все шире, пока не вылились в спланированную газовую атаку в Первую мировую войну.

Химическое оружие в XX веке

14 апреля 1915 года недалеко от деревни Лангемарк, расположенной почти рядом с небольшим бельгийским городом Ипр, французские разведчики пленили немецкого солдата.

Во время обыска у пленного немца была обнаружена марлевая сумочка, в которой находились одинаковые полоски хлопчатобумажной ткани и пузырек с бесцветной жидкостью.

Все это настолько походило на содержимое полевой аптечки, что сначала на него даже не обратили внимания. Однако позже пленник заявил, что в сумочке находятся специальные средства защиты от нового оружия, которое вскоре будет применено на этом участке фронта.

Когда же пленного спросили, что же представляет это оружие, он уверенно ответил, что точно не знает, но вроде бы оно находится в металлических баллонах, которые зарыты на нейтральной территории между линиями окопов. А для защиты от этого оружия следует воспользоваться содержимым сумочки: смочить полоски ткани жидкостью из флакона и приложить ко рту и носу.