Яды на Земле. В природе и жизни людей

«…По вечерам король деревни и с ним уважаемые люди, которых мы бы назвали его министрами, изгнав из дома жен, детей и рабов, принимались в огромном котле варить некую жидкость, изрядно зловонную и гнусного вида, причем размешивал ее увешанный ужасными амулетами старик, – без сомнения, местный колдун…»

Потом, как пишет автор, король и министры по очереди пили адскую жидкость, предварительно размешав ее с водой и медом диких пчел. На недоуменные вопросы монаха ему ответили, что это – яд, а пьют его каждый день по небольшой дозе для того, чтобы стать невосприимчивым к отраве, «буде захочет ею воспользоваться некий злонамеренный человек».

На глазах у выказавшего сомнение недоверие да-Эспиноса отвар дали выпить собаке. Спустя всего десять минут несчастное животное забилось в предсмертных судорогах. Затем колдун предложил выпить отвар монаху, но тот отказался. «Теперь и я убедился в том, что это яд. По моему разумению, тут не обошлось без диявола, а я не сомневался, что мне он помогать не станет…» Легко заметить, что в этом отрывке описывается нечто похожее на способ развития невосприимчивости к яду, который использовал Митридат.

Особую же популярность получили противоядия в Средние века, особенно в высшем свете, где коварство и жестокость в борьбе за власть и деньги приобрели поистине невероятные масштабы.

Средневековые натуралисты и первые мореплаватели утверждали, что существуют вещества животного или минерального происхождения, которые не только могут использоваться в качестве противоядий, но и выявлять яд. А ряд ученых, например, испанский исследователь Исидор Севильский и немецкий философ Альберт Великий усилили эти верования благодаря своему авторитету. Именно в это время появились трактаты о драгоценных камнях, количество которых с начала XIII века постоянно увеличивалось.

В этот же период уже получила распространение уверенность большей части населения, что агат, яшма, сердолик, сардоникс обладают лечебными свойствами. Тем более что в Евангелии, Псалмах и в Книгах пророков также говорилось о чудесных особенностях драгоценных камней. В конце концов даже появилась целая символическая система, основанная на названиях драгоценных минералов или на аналогиях и сходствах. Например, люди верили, что рядом с отравленным источником аметист и коралл меняют цвет или бледнеют. Но еще более надежными считались змеевик и камень «безоар» (от арабского слова «безодар» – ветер, то есть вещество, рассеивающее силу яда).

Креденцы

В Средние века широко использовались и так называемые «креденцы» (от латинского «credere» – «доверять»), или крышки, входившие в сервировку стола накануне приема пищи. Ими накрывали еду и питье. Внутри же креденца находился рог единорога.

Особым уважением для предотвращения отравлений пользовался и так называемый «змеиный язык», или, иначе говоря, зуб чудовища, состоящего из тел женщины и змеи. В одном из трактатов того времени утверждалось, что этот «язык» мог указывать на присутствие яда, изменяя свой цвет. А в XVI столетии парижские мастера изготавливали «змеиные языки» для выявления яда в солонках.

В манускрипте, изданном в 1555 году, можно найти следующий отрывок: «поймавшие это чудовище пытаются завладеть его зубами и челюстями; говорят, они помогают против яда: для этого люди вставляют их в золотые и серебряные оправы».

Конечно, к использованию экзотических антидотов прибегали в основном богатые и знатные члены общества, поскольку у них было немало причин стать жертвой отравления. Тем не менее простые люди тоже активно пользовались разными противоядиями. Причем весьма своеобразными.

Например, в Византии, чтобы уберечься от яда, требовалось плюнуть на красивого ребенка или на произведение искусства. Но самым эффективным антидотом считались освященный пергамент, янтарное ожерелье и браслет из медвежьей шерсти. Причем все эти предметы требовалось постоянно носить с собой в небольшом кошельке.

Вообще же антидотов существовало немало. Можно сказать, что практически каждый аптекарь или врач имел свое, лично им изобретенное противоядие, которое и рекламировал всеми доступными способами.

Например, известный врач-гуманист Иероним Меркуриалис (1530–1606) рекомендовал отравленному мышьяком забраться обнаженным внутрь туши недавно убитой лошади или быка. В свою очередь, придворный врач Карла IX – Амбруаз Паре – рекламировал опиумное противоядие, полученное им из сладкого вина мальвазии. А порой он и сам принимал участие в опытах по проверке тех или иных противоядий.