Яды на Земле. В природе и жизни людей

Наибольшую ценность имел безоар, родиной которого была Восточная Индия. Цена же безоара, как и бриллиантов, напрямую зависела от его веса. Так, в одной унции (около 30 грамм) находилось 5–6 камешков. И стоили они от 5 до 18 франков. Безоар, весивший целую унцию, стоил 100 франков. А за камень весом в 4 унции могли уплатить и 2000 франков.

При покупке безоара необходимо было проявлять должное внимание, поскольку высокая цена на камень способствовала появлению подделок. Выявить фальсификацию можно было следующим образом: камень взвешивали, а затем опускали в теплую воду. Если камень не менял цвет и не терял вес, значит, он был настоящим.

Некий же доктор Валентини считал, что еще большей целительной силой, чем безоар, обладал камень, обнаруженный у одной породы свиней из Малакки – городе в Малайзии. Его называли свиным, или же малаккским камнем. Экспортировала этот камень в Европу одна голландская компания, которая продавала его по цене 135–175 голландских флоринов за штуку. Посредник же запрашивал за один камень 400–600 флоринов. А столь высокая цена объяснялась просто: ведь камень очень быстро излечивал от подагры, колик, ожирения и даже от желтухи.

Всеисцеляющий рог

Помимо безоара, очень ценным лекарственным средством раньше считался рог единорога, некоторые экземпляры которого имели в длину около 2,5 метра.

За рога, имевшие такие размеры, платили огромные деньги. Например, в сокровищнице Медичи находился рог, оцениваемый в то время в 6 тысяч флоринов. Но, скорее всего, это был всего лишь фрагмент, поскольку в коллекции саксонского курфюрста хранился целый рог ценой в 100 000 имперских талеров. Конечно, рядовой гражданин вряд ли мог стать владельцем такого рога. Ведь даже его обрезки по цене не уступали золоту.

Но где же можно было применять кость животного, за которую платили столь большие деньги? Ответ прост: как и безоар, этот рог являлся очень эффективным средством против всех известных на то время ядов. Так, если в чашу или кубок, сделанные из рога, попадал какой-либо яд, он моментально терял свои токсические свойства, и напиток уже не мог оказать на человека свое смертельное воздействие.

А владелец ножа с рукояткой из рога тоже был защищен от всякой опасности, так как, когда он резал отравленное мясо, рукоятка ножа моментально покрывалась тонким слоем влаги. Безусловно, столь удивительное средство ценилось очень высоко.

Ну а теперь, наверное, пришло время узнать, что же представлял собой единорог, обладавший столь уникальным органом. Оказывается, никакой особой загадочности в этом животном нет, поскольку его достаточно подробно описали средневековые путешественники.

По их информации, он похож на лошадь, у которой посреди лба торчит винтообразный рог, длиной в несколько десятков сантиметров. Единорог – животное быстрое, сильное и очень жестокое. Он не страшится не только человека, ни других животных, даже таких грозных, как слон. Он обладает настолько тонким обонянием, что подобраться к нему на расстояние выстрела практически невозможно. Но в таком случае, как же добывают рог этого животного? Все очень просто: единорога ловят. Причем используя для этого… девственную девушку. Делали это по описанию одного средневекового автора следующим образом.

«Если девственница сядет в лесу, единорог подойдет к ней, его свирепость сразу пройдет, чистота девственного тела захватит его, он положит свою голову на плечо девушки и уснет. Охотники тогда хватают его, связывают и относят в королевский дворец, как чудотворную редкость».

Другой автор, некий Гашпар Мишкольци в своей книге «Чудесный зоосад» рассказывает еще об одном способе охоты на единорога, который в книге называется уникорнисом.

«Охотники поступают так: сильного, крепкого юношу одевают в девичье платье, смачивают ему платок приятно пахнущими аптекарскими средствами и оставляют в таком месте, откуда приятный запах по воздуху долетит до носа уникорниса. А сами охотники прячутся поблизости. Огромный зверь выходит и останавливается перед юношей, упиваясь его запахом, а юноша своим ароматным платком трет глаза уникорнису до тех пор, пока охотники приблизятся».