Яды на Земле. В природе и жизни людей

Так, однажды некий богатый вельможа привез из Испании безоары, действенность которых он расхваливал королю Карлу IX. И монарх решил испытать их эффективность в присутствии своего придворного врача: «Его Величество, – пишет Паре, – находился у себя. Он позвал меня и спросил, существует ли верное и простое лекарство, одинаково излечивающее от любого яда. Я ответил ему, что действия ядов неодинаковы, а причиной их действия не является что-то одно. Однако господин, принесший камень, вопреки моим доводам заявил, что его средство помогает ото всех ядов. Тогда я посоветовал Его Величеству испытать этот камень на ком-нибудь, приговоренном к повешению.

Король послал за управляющим замком господином де ля Трусом и спросил у него, есть ли кто-нибудь, заслуживающий веревку. Тот ответил, что в одной из тюрем находится повар, укравший из дома своего хозяина два серебряных блюда, и который на следующий день должен быть повешен.

Когда повара привели, король сказал, что хочет испытать на нем камень, помогающий – как говорят многие – от всех ядов, и спросил, хочет ли он, – уже приговоренный к смерти, – принять некоторое количество яда, чтобы потом сразу ему дали противоядие. Если ему удастся избежать смерти, ему сохранят жизнь.

Повар сразу же согласился, сказав, что предпочел бы умереть от яда в тюрьме, чем быть повешенным на глазах у толпы народа.

После этого придворный аптекарь дал ему порцию ядовитой жидкости, а затем – безоары. После принятия этих веществ повара стало рвать, он начал обильно испражняться, говоря, что чувствует огонь внутри, и требуя воды.

Несчастный повар опустился на землю и стал ходить, подобно зверю, высунув язык. Глаза и все лицо его пылали, его постоянно рвало, он обливался холодным потом, кровь текла у него изо рта, ушей, носа, он мочился и ходил кровью… Он умер в страшных мучениях».

Впрочем, это был не единственный эксперимент подобного рода. Похожие случаи в книге «Общие труды» описывает и некий Маттиоли из Сиены. При этом он весьма позитивно отзывается о противоядии мышьяку: «Один человек, приговоренный в Праге к смертной казни через повешение, согласился подвергнуться испытаниям в эксперименте с мышьяком. Ему дали проглотить две большие порции этого яда. Через четыре часа он ужасно побледнел и, совершенно подавленный, был уже готов умереть. Доктора решили, что так и случится, и дали ему белого вина, в котором был растворен порошок. Симптомы сразу стали пропадать, его состояние улучшилось, и на следующий день он выздоровел и был отпущен на свободу».

Впрочем, единственным и действительно эффективным антидотом являлось вино, которое большинство средневековых врачей рекомендовали использовать как основное средство против ядов. Можно было выпить и жирного бульона или принять натощак немного опиумной смеси или противоядия «митридат».

Всемогущий безоар

Как это ни парадоксально, но жизнь лица, обладающего значительной властью, всегда находится под угрозой. Причем независимо от времени и уровня цивилизации.

Не были исключением из этого правила ни далекий древний мир, ни более близкое к нам Средневековье. В то далекое время любой влиятельный человек опасался, что его жизнь может оборвать завистник или конкурент при помощи капельки яда.

Поэтому короли или императоры искали самые разные способы, чтобы не умереть от отравления. Так, у многих сильных мира сего было принято, чтобы прислуживавший за столом камергер первым попробовал все блюда, подаваемые на стол.

Ученые же того времени были уверены, что в природе есть универсальные вещества, которые устраняют действие любого яда. Их называли алексифармаконы. Поэтому в каждом дворце имелся шкафчик, где хранились противоядия.

Самым же надежным средством против любого яда считался безоар. Он представлял собой плотный комок волос, который находили в пищеварительном тракте жвачных животных. Согласно научным взглядам того времени, заболевшее животное ищет против недуга наиболее действенное лекарственное растение. А найдя его, съедает, освобождаясь тем самым от болезни. А поскольку лекарственные растения, смешанные с волосами и растительными волокнами, со временем превращаются в окаменевший шарик, то именно в нем, по представлениям средневековых врачей, и сосредоточена вся сила лекарственных трав. Беозар находили в желудках лосей, серн и коз, но самый ценный камень был извлечен из желудка безоарового, или бородатого козла (Capra aegagrus) из семейства полорогих жвачных животных.

Вера в целебные свойства безоара была настолько глубокой, что живший в семнадцатом веке знаменитый врач Лоренс Кателан написал о нем целую книгу. «Провидение не давало человечеству более великолепного, более сильного и эффективного средства против ядов, – с восторгом писал Кателан. – Вирус болезни стремится к камню, как гелиотроп поворачивается к солнцу, как пальма – к пальме, как ремора тянется к кораблю, а орбис – к ветру».

Чаще всего безоар носили на шее в медальоне. Но нередко его несколько часов выдерживали в вине, чтобы в него проникла целительная сила камня.