Яды: полная история: от мышьяка до «Новичка»

Заметки на полях

Гу – древний китайский яд с волшебными свойствами. Его создавали, помещая разом в банку ядовитых животных и насекомых: змей, скорпионов, ящериц, многоножек… Эти мерзкие твари пожирали друг друга до тех пор, пока из них не оставалась в живых только одна. Она, перенасыщенная токсинами всех своих переваренных собратьев и товарок, была – естественно – самой ядовитой. Из тела этой твари и извлекали отраву, которую затем использовали. Такой заразой можно было вызвать неизлечимую болезнь, как до сих пор рассказывают в Поднебесной, даже на расстоянии… Вера во всемогущество мастеров смертельных композиций из Поднебесной империи была столь сильна, что люди столетиями верили в существование изобретенного ими яда, превращающего людей в карликов.

Не отставали от китайцев их извечные соседи-соперники японцы. На их островах в рамках «ниндзюцу» – скрытого искусства наемных киллеров – была разработана целая школа «смертельных касаний». Суть этой секретной техники состояла в том, что убийца покрывал кисть своей руки специально укрепляющим составом, приготовленным на основе сока молочая. Поверх него наносился тонкий слой яда. Стоило только киллеру в ходе беседы или поединка коснуться «отравленной рукой» слизистой оболочки противника – губ, глаз, языка, – как тот получал порцию яда. Бальзам на основе молочая служил ниндзя защитой от всепроникающей отравы, препятствуя её всасыванию в кожу. Сок молочая сдерживал яд лишь в течение четырех часов. Если киллер до истечения этого времени не смывал защитный бальзам и слой яда, покрывающий его, он сам мучительно умирал.

8 апреля 1881 года Цыань скончалась от пищевого отравления. Маленькая деталь: за несколько часов до ее смерти Цыси послала императрице лепёшки из отварного риса. А запила их Цыань наваристым бульоном, который Цыси тоже приготовила собственными нежными ручками.

После устранения императрицы бывшая наложница вошла во вкус: травила неугодных и во время придворных трапез, и у себя дома, куда приглашала дорогих гостей. Никакие ухищрения жертвам не помогали: ни серебряные пластинки, которыми они проверяли пищу (думали, что, если еда отравлена, пластинки должны темнеть), ни евнухи, которых первыми заставляли пробовать блюда, ни истовые молитвы богине Гуаньинь, небесной защитнице от ядов… Зная о смертоносном увлечении Цыси, ставшей императрицей, некоторые пекинские вельможи завели целый синклит аптекарей, каждый – со своим замечательным противоядием. Пу И, внучатый племянник Цыси и последний император Поднебесной, свергнутый сначала японцами, а потом и маоистской революцией, вспоминал в своих мемуарах, что он приступал к еде только после того, как его пищу отведает младший брат.