Яды: полная история: от мышьяка до «Новичка»

Впрочем, кремлевского тирана легендарный единорог не спас. 18 марта 1584 года, когда царь, играя против Бельского, обдумывал очередной ход за шахматной доской, Ивану Грозному стало плохо. Среди придворных началась паника: кто-то послал за водкой, кто-то – за врачом… А полумертвый царь, смердящий, немощный, потребовал священника. Тот совершил над этим живым трупом обряд монашеского пострижения и окрестил нового «слугу Божьего» Ионой. За православным ритуалом пристально наблюдали со стороны «медикус» голландец Ейлоф и глава Аптекарского приказа Богдан Бельский, племянник главного опричника Малюты Скуратова.

– Лекарство! – скомандовал Бельский, когда седой, мокрый от волнения попик наконец-то отошел от царского скорбного ложа.

Голландец накапал в кубок лавандовой воды. Скользнул взглядом по вельможным лакеям, демонстративно суетящимся у изголовья обессилевшего монарха, и, прикрываясь ото всех локтем левой руки с зажатым в ней сосудом, влил в лекарство один из ядов, оставшихся от пресловутого Бомелия:

– Пей, великий государь!..

Глава 56. Цыси, или Тайны китайского двора

Цыси. Вам это имя говорит что-нибудь? Вовсе нет? Ничего ровным счетом!.. Тогда слушайте.

Во всех концах Земли существовали монархи, которые восходили на трон и царствовали благодаря ядам. Им обязана была в Китае своей головокружительной карьерой и Цыси. Начав взрослую жизнь обыкновенной маньчжурской наложницей, Цыси, будучи от природы бойкой и сообразительной, подружилась с императрицей Цыань. Та была младше неё на год, но никак не могла родить императору наследника. Однажды Цыси спасла жизнь императрицы, распознав в её бокале яд (по одной из версий, Цыси сама его туда и ввела). И вскоре последовала благодарность: император Сяньфэнь решил, что ему срочно нужен наследник и предложил императрице, не способной рожать, выбрать для этого наложницу. Цыань остановилась на Цыси. Таким образом, девушка перешла в ранг Драгоценных наложниц (второй ранг, следующий за самой императрицей).

В 1856 году Цыси дала свет мальчику, наречённому Цзайчунь. Многие историки считают, что на самом деле ребёнок был рождён молодой служанкой Чуин, убитой сразу после родов. Статус матери наследника престола усилил влияние Цыси при пекинском дворе. Постепенно император передавал ей всё больше полномочий, благодаря чему она стала фактически правительницей Китая.

Не напрасно утверждают, будто безраздельная власть развращает безраздельно. Цыси очень хотела именно такой власти, но на пути к ней стояла вдовствующая императрица Цыань. После смерти Сяньфэня она стала регентшей вместе с Цыси. По праву. Но кого волнуют умозрительно-казенные права? Тем более что политическая власть в равной степени принадлежала обеим женщинам, однако статус Цыань был все равно выше. Это она занималась молодым императором, который больше прислушивался к ней, чем даже к своей официальной биологической матери. С этим Цыси решила разобраться и – побыстрее!