Яды: полная история: от мышьяка до «Новичка»

Заметки на полях

Под угрозой хронического отравления мышьяком сейчас находится от 94 до 220 миллионов жителей Земли. К такому выводу пришли специалист Центра ЮНЕСКО по изучению мышьякового загрязнения воды при Университете Южного Квинсленда (Австралия) Майкл Берг и эколог из Швейцарского федерального института гидрологии и технологий Джоэл Подгорски. Они составили первую в мире детальную карту мышьякового загрязнения грунтовых вод на Земле. Для этого ученые проанализировали около восьми десятков научных работ. Они объединили замеры концентрации мышьяка в 58 тысячах разных точек на карте мира, которые недавно провели другие научные группы. С помощью этих данных Берг и Подгорски создали компьютерную модель потоков грунтовых вод. Она учитывала, как различные экологические и природно-географические факторы влияют на накопление соединений мышьяка в воде.

Зоны с высокой природной концентрацией мышьяка в грунтовых водах есть на всех континентах. Такие проблемы характерны, в частности, для некоторых южных регионов Канады, Калифорнии, севера Аргентины, Намибии и Казахстана, а также – для многих регионов Китая и Монголии. Страны Европы и Россию эта проблема затронула минимально. Главным источником мышьяка в пище и воде, в отличие от других опасных веществ, обычно оказываются не промышленные выбросы или другие продукты деятельности человека, а грунтовые воды.

То столетие вполне можно было бы внести в анналы человечества как «век опиума». Британцы, деловитые и алчные, превратили его в важнейший товар, они же контролировали и масштабную торговлю опиатами, превратившимися в орудие экономического давления. Когда же китайское правительство маньчжурской династии Цин попыталось ограничить такую коммерцию, начались войны, вошедшие в историю нового мира как «опиумные». Это был конфликт невиданного ранее типа: борьба шла не за захват территорий, как в прошлом, начиная с бронзового века, а за контроль над ресурсами и рынками сбыта.

Немного предыстории. В начале XIX века Китай маньчжурской династии Цин вел не интенсивную, но тем не менее выгодную торговлю со странами Европы. В них поступали чай, шелк, фарфор, различные экзотические товары, за все европейцам приходилось платить драгоценными металлами. Большинство коммерческих маршрутов контролировала Великобритания, крупнейшая морская держава эпохи. И англичан сложившееся положение отнюдь не радовало. Ведь для европейцев в Поднебесной, старательно ограждавшейся от «растленного» иностранного влияния, был открыт лишь один порт – Гуанчжоу. Продавать же европейские товары в Китае не разрешалось, исключение делалось лишь для торговцев итальянским стеклом и русскими мехами.