Ягодное лето

Она его искала. До самого падения Черняхова искала и спрашивала. А после войны вернулась в Варшаву одной из первых и снова искала, веря, что он жив, что придет ей бумага, ответ, что она найдет его или он ее найдет.

На эксгумацию ходила только для того, чтобы убедиться, что Габриэля нет среди погибших, что он живой. Это давало ей силы искать дальше. День за днем. Ночь за ночью.

Но от Габриэля не осталось никаких следов. Как будто никогда и не существовало такого человека на свете.

И даже сейчас, через несколько десятилетий, при виде почтальона с письмом в руке у нее перехватывало дыхание. После стольких лет бесплодных и безнадежных поисков и ожиданий она все еще верила, что ее любимый, ее муж где-то есть, живой, и вернется к ней. Однажды он к ней вернется…

Габриэла хлюпала носом, прижимаясь к Стефании изо всех сил, и благодарила в глубине души своих неизвестных родителей за то, что они подкинули ее именно этой женщине, в которой было столько любви. Маленькая девочка стала утешением Стефании, ее отрадой и смыслом жизни, с того дня, как она появилась, Стефания смирилась со своей судьбой. Но ждать не перестала.

Теперь они обе склонились над старым альбомом, с нежностью разглядывая довольно мутные фотографии: вот Габриэль – молодой, симпатичный мужчина в камуфляжной куртке, с бело-красной повязкой на плече, опирается о стену старого каменного дома и смотрит в объектив прямым, ясным взглядом. А вот тетя сразу после войны, на развалинах Старого Места, в залатанной юбке и таком же драненьком плащике. Грустная и погасшая, выглядящая старше своих лет, но все же пытающаяся улыбнуться фотографу.

Пара фотографий с тех, еще довоенных времен – и настроение меняется, словно по мановению волшебной палочки. Камень, лежащий на сердце у Габрыси, исчезает, потому что на этих фотографиях Стефания молодая и счастливая. Машет рукой, стоя на балконе дома, принадлежавшего ее родителям, того самого, в котором теперь у нее двухкомнатная квартирка, бывшая дворницкая. А вот еще раньше: десятилетняя Стефания в темной амазонке оседлала небольшого коня и победно улыбается, салютуя хлыстиком, а рядом с ней, на гнедом жеребце, подросток Габриэль смотрит куда-то поверх головы фотографа.

И самый любимый снимок Габрыси: Стефания с родителями и старшими родственниками на дворе прекрасного дома. Это вилла «Ягодка», названная так в честь бабушки Стефании. Ее Стефан и Ягода Марывильские получили в качестве свадебного подарка. Место дивных воспоминаний. Место утраченного детства.

Тетя говорила о «Ягодке» с такой же теплотой и грустью, с какой вспоминала своего мужа.

Самым большим и заветным желанием Габрыси, помимо желания «быть как все», было желание найти либо эту виллу «Ягодка», либо Габриэля, а еще лучше – и дом, и мужчину сразу.

И на самом деле первое – найти дом – исполнить было бы не так трудно, ведь не мог же он взять и просто испариться и исчезнуть с лица земли. Если бы только тетя захотела сказать, в каком месте он находился. А она, по непонятным для Габрыси причинам, хранила это в глубокой тайне. И всегда в ответ на Габрысины просьбы следовал один и тот же ответ:

– Я не хочу смотреть на руины моего детства…

– Но, тетя, – каждый раз начинала убеждать ее Габриэла, – ведь «Ягодка» может находиться и в отличном состоянии, может быть отреставрирована, стоит себе беленькая и прекрасная, как на тех фотографиях.

– И по ее комнатам бегают дети нового хозяина, да? По комнатам, в которых когда-то были счастливы мои бабушка и дедушка, потом мои родители, а в конце и я? У нас отобрали поместье, отобрали леса и поля, отдали кому-то просто так, за ломаный грош, а я должна восхищаться белыми стенами?

– Ну, тогда, может быть… может быть, наоборот: поместье в развалинах, нуждается в восстановлении, ремонте, ждет тебя?

– И что я могу для него сделать? Изразцы печные?! Потому что только на это моей посткоммунистической пенсии и хватит! Да у меня бы сердце разорвалось, если я увидела свой родной дом в руинах!

– Но я бы хотела его увидеть, раз ты не хочешь, – робко просила Габриэла.

– После моей смерти. Станешь наследницей – и «Ягодка» перейдет в твои руки.

И все, конец дискуссии. Всегда одно и то же.

Сегодня, однако, Габрысю осенила вот какая идея: через пару дней начинается то телешоу, или что там будет, в котором она должна была принимать участие. Если она выиграет – она получит двести тысяч злотых, такую обещали награду победителю. До этого момента она не могла ничего предлагать своей дорогой опекунше. Что было бы, даже если бы она нашла то место, где родились родители тети и жили ее бабушка и дедушка? Если бы она нашла «Ягодку»? Она просто поехала бы туда, посмотрела бы с грустью на останки поместья и с еще большей грустью – на дом, стоящий в руинах или заселенный счастливыми новыми владельцами. А потом просто вернулась бы в квартиру на Мариенштате и ни словом не обмолвилась бы о том, где была и что видела.