Яик - светлая река

- Я прапорщик, это вы и сами заметили по моим погонам. Прапорщик - не такой уж высокий чин, к тому же я его не выпрашивал. В недалеком шестнадцатом году, когда казахских сынов погнали на окопные работы, я оказался в числе первых; я немного говорю по-русски, в меру своих способностей служил, - видимо, все это учли, и хотя я был в тылу, мне дали воинское звание, нацепили погоны, сделали младшим офицером. Это, должно быть, смущает вас больше всего. "При царе выслужился, добился звания, а теперь стал офицером Западного валаята! Какое у него дело до нас?!" - так вы, наверное, думаете. Что ж, это вполне естественно. Однако, джигиты, с первого взгляда и медведь кажется самым страшным зверем, а приглядишься ничего, тихое, безобидное животное. Все мы, казахи, мечтаем о свободе, стремимся к самостоятельности, вера наша - мусульманская. Не так ли, братья? Поэтому, если вы те самые герои, что вышли из Джамбейты, то я должен вам кое-что сообщить, предупредить вас по-дружески. Говорят ведь: яд принимать так вместе с народом, мед лизать - так в одиночку...

Нурым взглянул на Жоламанова, как бы говоря: "Давайте послушаем!"

- То, что мы не с неба свалились, а вышли из Джамбейты, вам, господин, я думаю, вполне ясно! - все еще холодно заметил Жоламанов.

Сотник все больше настораживался. Как ни складно говорил прапорщик, восхищая окружавших его джигитов, Жоламанов, однако, не верил ему и не хотел особенно откровенничать. Чуть помедлив, он сказал:

- Что касается вашей похвалы, господин прапорщик, то для нас это не новость. Наслушались и хвалы и хулы! Нет у нас желания принимать яд, даже вместе с народом. Вы лучше ответьте: кто вы такой? Где остались ваши друзья-приятели? Или вы один?

- Я один, сотник, но один из многих. Я как разведчик вышел вперед.

Толпа надвинулась, Жоламанов уставился на прапорщика, но тот будто не замечал, как насторожились вокруг.

- Если вы разговариваете, сидя на коне, то и я, пожалуй, сяду... проговорил он и, закинув повод на седло, легко прыгнул на коня.

- Сколько вас? Куда путь держите? Или... - запнулся вдруг Жоламанов.

Все, затаив дыхание, вслушивались.

- Что он говорит?

- Много их?

- Целое войско, выходит... - заволновались джигиты.

- Слушайте, джигиты! - начал опять прапорщик, привстав на стременах и картинно откинув корпус. - Вы, вероятно, слышали, что в городе Уиле была открыта юнкерская школа для подготовки офицеров. Триста выпускников этой школы, триста джигитов-казахов три дня тому назад, так же как и вы, подняли восстание. Они тоже хотят быть верными мудрости казахов: пока жив, ищи свой край. Вместо того чтобы быть безвольной игрушкой, слепым оружием в руках ненавистных атаманов, лучше всем нам объединиться и позаботиться о себе и о своем народе. Поэтому надо примкнуть к казахам Актюбинска, Ак-Мечети и Казалы. Таким было наше решение. Мы прогнали из своих рядов казачьих офицеров, некоторых арестовали, наиболее ретивых прислужников обезоружили и тоже вышли в путь. Пока нас всего пятьдесят человек. Я - разведчик. Остальные едут в пятнадцати - двадцати верстах отсюда. Я не только разведчик, но и парламентер, мне поручено вести с вами переговоры. Как сказал сотник, вы не с неба свалились, а действительно дружинники из Джамбейты, верно?

- Верно, верно!

- Точно. Не ошибся... - облегченно загалдели дружинники.

- Не шумите! - приказал Жоламанов джигитам. - Ну, а дальше?

- А дальше... дальше я надеялся встретиться с вами. Отряд большой, думал я, не может быть, чтобы я его не заметил. Как видите, надежда моя оправдалась.

- Пятьдесят, говорите? А где же остальные юнкера? - спросил Жоламанов.

- Остальные в Уиле, - ответил прапорщик.

- А что они там делают, в Уиле?

- Ждут, пока мы вернемся с вестью о вас.

- А почему вас пятьдесят? Для переговоров хватило бы двух-трех?

Прапорщик ответил не сразу, улыбнулся:

- Вижу, вы опять засомневались. И опять скажу: это справедливо и естественно. Воин должен быть особенно бдительным и осторожным. Лишь все обдумав, тщательно взвесив, следует принять решение. Вы, собрат, мне очень нравитесь...

- Слушайте, прапорщик! Я, кажется, уже говорил, что мы наслушались и хвалы и хулы!

- Нет, нет, извините, это я говорю искренне то, что думаю.

- Ну, хорошо! - сказал Жоламанов и повернулся к Нурыму: - Поезжай вместе с господином прапорщиком и узнай, что там за офицеры. Посмотри, сколько их, пятьдесят или больше, меньше. Мы будем ждать вон в том ауле. Туда и возвращайся, до вечера должен успеть.

Нурым увлек Жоламанова в сторонку.

- Одному ехать? - спросил он.

- Езжай один. Посмотри, где они, сколько их. А потом привези сюда прапорщика, потолкуем вместе с Ораком и Мамбетом.

Нурым и прапорщик поскакали.