Яков. Воспоминания (СИ)

— Если честно, тяжеловато приходится, — попытался я поучаствовать в их шутливой беседе.

Улыбка сбежала с лица Анны Викторовна при звуке моего голоса. Шутить со мной ей было неинтересно. Да и шутил ли я? Хотел присоединиться к веселью, но сказал-то правду. Причем, совсем несмешную.

— А я вот пришла помочь Вам по старой дружбе, — чуть смущенно произнесла Анна Викторовна, устраиваясь на стуле перед моим столом.

«По старой дружбе». Вот как она теперь называет все, что было. И глаз на меня не поднимает совсем.

— Слушаем Вас, — ответил я, стараясь ничем не выдать своего эмоционального состояния.

— Скажите пожалуйста, — произнесла Анна Викторовна, старательно делая вид, что занята сумочкой, перчатками — да чем угодно у себя на коленях, лишь бы взгляд не поднимать. — А не разыскивается ли некая молодая особа по делу об убийстве Андрэ, ассистента некой мадам Де Бо?

— Ну, не томите, — поторопил я ее, — рассказывайте.

— Это горничная в доме купца Зуева, — подняла на меня наконец-то взгляд Анна Викторовна, — зовут Ульяна. И, по всей видимости, она попала в дом к купцу не без помощи этой мадам Де Бо.

— Что же получается, — удивился Коробейников, — Зуева меня обманула? Она ходила к мадам Де Бо по поводу этой горничной.

— Еще я знаю, — продолжила Анна Викторовна, — что Андрэ был влюблен в эту девушку. Да, и еще ее связывают странные отношения с конторщиком купца Зуева.

— Загадочная особа? — спросил я.

— Весьма, — подтвердила Анна. — Она темнокожая. Негритянка.

— То есть, в самом деле? — изумился мой помощник. — Как? В наших краях?

— Антон Андреич, — велел я ему, — найдите ее и приведите к нам.

Коробейников, заинтригованный такой перспективой, мгновенно собрался и вылетел за порог. В кабинете остались мы вдвоем с Анной Викторовной. Несколько минут назад я хотел создать такую ситуацию намеренно, но вот она создалась сама. А я не знаю, что сказать. Ведь мне нечего сказать, на самом деле. И я могу лишь молча смотреть на нее.

— Очевидно, что конторщика и девушку связывают весьма трогательные отношения, — напряженно сказала Анна Викторовна, не желая, видимо, длить неловкую паузу. — Я видела, как они разговаривали.

Хорошо, я согласен. Будем говорить о деле. Только бы она не уходила, позволила полюбоваться на нее еще хоть краткое время.

— Случайно, разумеется, — добавила Анна Викторовна, хоть я продолжал молчать и ни о чем ее не спрашивал. — Хотя чего уж там, я подглядывала за ними в окно. Да, знаю, знаю, — добавила она смущенно, — что это ужасно неприлично.

И подняла на меня глаза, ожидая, видимо, что я, как всегда, стану ее ругать за самостоятельное расследование. Ругаться не хотелось. Мне от представленной мною с ее слов картины стало даже весело. Вспомнилось, как ради расследования Анна Викторовна использовала окно моего кабинета в качестве выхода. Вот ведь неукротимая! Подумаешь, в окошко подглядывала. Я лучше других знал, на что способна эта удивительная девушка, когда ее разбирает сыщицкий азарт.

— А почему Вы решили, — спросил я, — что убитый Андрэ был в нее влюблен?

Анна Викторовна поднялась со стула, глядя на меня таким взором, что я сразу понял, откуда взялась эта информация. Я спросил-то первое попавшееся, что в голову пришло, лишь бы не молчать. И выставил себя дураком, разумеется. Сейчас она рассердится, что я забыл про ее духов, и уйдет. Как же я не хочу, чтобы она уходила!

Но Анна не спешила уходить почему-то. Медленно прошла по кабинету и замерла, глядя в окно. Я подошел к ней, нежно взял за локоть, поворачивая к себе. Она не противилась, и наши взгляды встретились, как бывало не раз. Я снова видел любовь и боль в ее глазах. И от этого моя боль от разлуки с ней выросла вдесятеро. Но я бы и большую, любую бы выдержал, лишь бы видеть, как ее лицо светится любовью ко мне!

— Я… — начал я говорить, не в силах сдерживаться долее…

Но судьба не благоволила мне по-прежнему. А может, удерживала меня от ошибки, как знать…

— Ваше высокоблагородие, — доложил вошедший городовой, — убийство.

— Где? — спросил я его.

— На окраине. В заброшенном доме найдено тело приезжей дамы.

Момент был упущен безвозвратно. Я взглянул на Анну Викторовну, но она уже снова опустила взгляд. Робким, каким-то скованным голосом Анна попросила у меня разрешения поехать со мной на место убийства. Я не возражал. Если я способен хоть так услужить ей, я сделаю это. Все что угодно. Все, кроме того, что я на самом деле ей должен, увы.

Как я и почувствовал сразу, когда услышал сообщение об убийстве, это была мадам Де Бо. Убийца все-таки добрался до нее. Но что она делала в этом заброшенном доме, хотел бы я знать?

— Значится, даму обнаружили мальчишки, — рассказывал Ульяшин, первый прибывший на место преступления, — перепугались сильно. На их крик прибежал городовой. А тут вот…

Я внимательно осмотрел тело. Мадам лежала на спине, раскинув руки. Рядом с нею на полу лежал весьма приметный кинжал.

— Первый удар был нанесен чем-то тяжелым по затылку, — прокомментировал я увиденное, — но сознание она не потеряла. Сумела выхватить нож, спрятанный под подвязкой.