Янтарный меч

Горло удавкой захлестнул ужас. Неужели впереди их ждет очередная древняя ловушка?

– Но вода… – заикнулась Ярина.

– Допивай, – сдавленно повторил Гор. – Тут воды хватит.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Колени дрожали. Судя по неожиданностям, которые им постоянно подкидывало подземелье, впереди могло быть что угодно. Только вряд ли там окажется долгожданный выход.

Ярина перевела дух. Ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы ничего этого не было. Ни теней, ни бегства, ни сватовства этого глупого, ни красавицы Дары, которая решила втянуть ее в непонятную игру.

Проснуться бы сейчас в избушке, под ворчание дедушки домового, посидеть бы над книгами. В носу защипало.

Какая же она слабая! Откуда это? Не было в ее семье малодушных.

Жить спокойно? Чтобы маленький Орм сгинул на болотах у кикимор? Чтобы Гор продолжал смотреть на нее со злым подозрением?

Или так и остаться в Заболотье, ждать неизвестно чего, как матушка? Ведь был у них поначалу шанс поселиться в Арсее, а не горбатиться в глуши. Если те, кого так ждал отец, не пришли, пока он был жив, ясно, как день, что уж после его смерти они не объявятся.

Нет, ни на какое мнимое спокойствие она не променяет то, что нашла: доброту дедушки, веселые посиделки с русалками, насмешливое тепло Гора.

Ярина стиснув зубы поднялась, чтобы встать рядом, и охнула.

Зал был огромен.

Здесь гулял ветер, напевал тихую песню между колоннами, под потолком. Покатый, из белого камня, свод усыпали звезды, мерцающие в полумраке. Свет их таял в черном провале круглого бассейна. Светильники на высоких витых ножках уже давно не горели, не было мага, способного их зажечь. Колоннада утопала в тенях, неверные отблески горюн-камня могли выхватить лишь куски росписи на стенах, местами поросших светящейся плесенью.

– Это... – голос Гора сорвался. Колдун с трудом сглотнул и нерешительно, боясь потревожить сон этой чуждой красоты, сделал шаг вперед.

Ему даже в голову не пришло, что тут могут скрываться ловушки, похуже той, с жаровней, которую Ярина оживила ненароком.

– Подожди! – она схватила порванный рукав и уперлась пятками в пол, когда Гор даже не подумал остановиться. Он ее, казалось, вообще не слышал.

– Стой! А вдруг ловушка! – зашептала Ярина отчаянно.

Колдун подобрал мелкий камешек с пола и кинул в центр зала. Чиркнув по камню, он беззвучно ушел в глубину, только круги пошли.

Плеск воды о сахарно-белый бортик разрушил густую тишину, но ничего не случилось. Не было ни оглушительного эха, ни тяжких вздохов, ни жара.

– Не могу поверить.

Гор поднял горюн-камень повыше и пошатнулся. Ярина снова цапнула его за запястье, перехватить руку не решилась, ладони у нее были липкие, грязные.

Оставшиеся позади подземелья с их усыпанными золотом скелетами были несоизмеримо старше, но кого это волновало, когда они стояли там, где не ступала нога человека. Дивь надежно охраняла свои тайны. Если кто и побывал в их городах, это пленники, безвестно канувшие в Реку. И Оружейник. Как-то ведь он смог добыть сердце дивьего короля.

Ярине неоткуда было догадаться о том, где они сейчас, она просто знала. Видения – неясные, словно их отгораживал плотный полог, ускользали, стоило к ним потянуться, но они были.

Раньше здесь мягким золотом горели светильники, а вокруг бассейна несли караул каменные статуи, сделанные из такого же белого камня. Сейчас от них остались лишь мелкие кусочки, словно кто-то разбил их огромным молотом.

Этот ли зал она видела или другой, но здесь когда-то ступал дивий народ.

– Гор… – Ярина заметила то, что колдун упустил из виду, разглядывая потолок. Из зала вело два выхода, не считая недоделанного пролома, через который они ввалились. Один был намертво завален, две колонны, изрезанные мелким цветочным орнаментом, рухнули, погребая под собой арку. Зато в другом темнело что-то огромное, неподвижное. Или кто-то.

– Подожди.

– Гор, – она упрямо дернула его за рукав. – Там кто-то есть.

С видимым усилием колдун отвлекся от созерцания потолка и повернулся. Спина мгновенно окаменела, ладонь легла на рукоять меча.

– Оставайся здесь.

Ярина замотала головой, накрепко вцепившись в его запястье. Если идти, то вместе.

Шаг за шагом они приближались к черному провалу. Ход поднимался вверх и терялся во мраке, но сразу за аркой света хватало, чтобы озарить очертания сидящего.

Ярина зажала рот, лишь бы не закричать. Гор сам нащупал ее ладонь и стиснул, затаив дыхание.

Он сидел, привалившись к полуразрушенной колонне. Руки так и не выпустили шипастой булавы, вытянутые ноги упирались в соседнюю стену, голова свисала на грудь, лица было не разглядеть – его закрывала птичья маска с клювом.

Окаменевший. Огромный. Древний.

– Кто… это? – выдавила Ярина, прижимаясь к спине Гора.

– Тот, в кого не верит Круг.

Он осторожно спрятал меч, подходя ближе. Идти следом было страшно, но Ярина не собиралась оставаться в полумраке одна, и так зуб на зуб не попадал.

– Статуя?

– Возможно. Но вряд ли кому-то придет в голову укладывать статую поперёк коридора.